– Ежик птица гордая…, – хохотнул один из бойцов, когда я уточнил в каком порядке, будем выдвигаться, – летать мы к сожалению, не умеем, но вот медленно падать – всегда пожалуйста. Короче, надевай вот этот пояс и сигай вниз.

– Это Лука, – шепнул Тимур, – он командир нашего отряда

Выглядел Лука, эдаким деревенский увальнем. Веселый, добродушный, круглолицый и румяный. Хотя первое впечатление тут же рассыпалось, стоило только приглядеться к манере его движения. Бывают такие люди, которые на инстинктивном уровне вызывают опаску. Вот и здесь, у меня создавалось ощущение, что этот улыбчивый хохмач, с той же белозубой улыбкой, не напрягаясь воткнет тебе нож в горло.

Мы подошли к месту, где ветви образовывали свободное пространство. Пятеро человек по очереди начали прыгать вниз. Честно говоря, даже зная о магии, я ожидал какого-то сбоя или ошибки, но нет. Бойцы вместо того, чтобы со свистом помчаться навстречу земле, начали медленно, будто на лифте спускаться вниз.

Пояс, который вручил мне Лука, не имел никаких кнопок, или скрытых механизмов, просто полоска кожи, которая, стоило ее примерить, соединилась в единое кольцо, плотно прижавшись к телу.

– Что-то нужно дополнительно сделать? – Уточнил я у Тимура.

– Нет, это автоматический артефакт. Просто прыгай.

– Всегда мечтал доверить свою жизнь кожаному шнурку, намотанному на пузо. Ладно, если что, зовите меня бетмен. – Нервы вызвали нездоровый прилив юмора, но это хоть как-то снимало напряжение. Сделав несколько глубоких вдохов я, как неопытный ныряльщик прыгнул солдатиком вниз, зачем-то зажав пальцами нос.

Ожидаемых перегрузок и свиста ветра не последовало. Неизвестная сила плавно затормозила мое падение и мягко опустила на землю. Не знаю, что чувствуют парашютисты во время прыжка, но думаю, там все происходит намного жестче. Мне определенно понравился столь полезный артефакт. Жаль, что после приземления, пришлось его отдать.

Приземлившись я первым делом попытался найти место, куда упал паук, но к сожалению, живучая падла видимо смогла убраться отсюда, так как мертвого паучьего тела нигде валялось. Хотя, я не исключал вероятность, что его могли и обглодать милые обитатели этого леса.

Следующим объектом внимания стал портал. Светящаяся арка виднелась, как и было сказано, всего лишь в паре десятков шагов. Лука со своими людьми взяли на контроль все подступы к ней, внимательно осматривая окрестности.

Последним к нам присоединился Тимур, мягко опустившись на землю рядом со мной:

– Надеюсь, никаких дел у тебя тут не осталось? Можно уходить?

– В баню эти дела, сыт ими по горло, давай уже сваливать отсюда.

Когда мы ступили на твердый пол портальной комнаты, я грешным делом подумал, что вновь оказался в Азимуте. Отличий от знакомого мне помещения практически не было. Однако сомнения развеялись, как только мы вышли из круглого каменного помещения.

– Тимур, а ты не в курсе, почему портальная комната в Азимуте от вашей не отличается? – спросил я.

– Понятия не имею, – пожал он плечами, – я, честно говоря, кроме этой комнаты, других и не видел. Но если хочешь, спрошу у наших умников.

– У кого?

– Научный отдел, правда, это только они себя так называют, – усмехнулся Тимур, – сидят у нас два умника, пытаются магию изучать. Нихрена правда не получается, но босс их ценит почему-то.

– Серьезно тут у вас.

– А как иначе. Сопротивление без правильной организации невозможно. У нас много чего есть, ты, кстати, как насчет перекусить?

– Сугубо положительно.

– Понял, тогда сразу предлагаю идти в столовую.

Лифт, спокойно вместивший шестерых человек, поднял нас на несколько этажей, после чего Тимур потянул меня на выход. Лука, от возможности набить брюхо отказался, и пожелав мне удачи, отправился куда-то по своим делам. Остальные бойцы потянулись за ним. Честно говоря, я даже не запомнил, как выглядели мои сопровождающие. Особой болтливостью они не отличались, а одинаковая форма делала их очень похожими друг на друга.

Столовая своим внешним видом вызывала уют и ощущение, что ты тут уже когда-то бывал. Скорее всего это происходило потому, что она очень походила на дешевые, практически не изменившиеся с советских времен столовые, которые мы, будучи студентами, очень ценили.

Очень знакомая обстановка. Все те же пластиковые подносы, самообслуживание. Ложки и вилки, торчащие из железной банки. Тяжелые металлические столы, расставленные в строгом порядке. Нехитрая еда, вроде макарон по-флотски, исходящая паром в больших кастрюлях. Не хватало только дородной кассирши, неодобрительно взирающей на посетителей.

– Выбирай что приглянется. Платить не надо. Все включено, как говорится.

Уточнение оказалось своевременным, деньги, как и обычная одежда остались в Азимуте.

Не особо заморачиваясь с выбором еды, я взял пюре, котлету, крабовый салат и компот. Прям таки школьная столовая. Или коммунизм построенный в отдельном здании.

Утолив первый голод, мы вновь вернулись к общению. В помещении кроме нас никого не было, так что даже голос понижать не пришлось.

– Прошлый раз мы как-то сумбурно поговорили, – начал Тимур.

– Ну, я был, мягко говоря не в себе.

– Я рад, что ты надел кулон. Энергия мира Сехмет довольно коварная вещь. Человек может и не заметить, что меняется.

– Кстати говоря, ты говорил, что мне нельзя пользоваться темным источником, типа это увеличит его силу.

– Ты видимо не так меня понял, – покачал Тимур головой, – нельзя подпитывать источник. Он будет расти только если ты вновь поглотишь силу убитых созданий Сехмет.

– То есть пользоваться им можно безнаказанно? – Уточнил я.

– Да, насколько я знаю.

– Хоть что-то прояснилось. Но все равно мало приятного.

– Тебе нельзя в мир Сехмет. Там наверняка придется убивать, и вскоре даже наш амулет может не справиться.

– Не думаю, что для Анастасиуса это будет серьезным доводом для разрыва наших с ним соглашений.

– Именно поэтому убрать эту мерзость из нашего мира и в твоих интересах. – Тимур, со злостью воткнул вилку в остатки котлеты.

– Допустим я согласился, каким образом мы это провернем? Бруцкий не производит впечатление существа, которое легко даст себя убить.

– План следующий, – оживился Тимур. – Анастасиус практически никогда не покидает своей резиденции и подловить его на улице не представляется возможным. Так что придется уничтожать его внутри. Но есть проблема. Пробиться в здание, обычными методами невозможно, слишком сильная там защита. Все-таки древние – очень сильные маги. Однако у нас есть артефакт, снимающий блокировку четвертого измерения.

– Чего? – опешил я.

– Самые сильные маги, могут выходить на изнанку нашего мира и вытаскивать туда остальных, – терпеливо пояснил Тимур, – Это отражение нашей реальности. Тема достаточно сложная, но суть в том, что через четвертое измерение наши бойцы проникнут в резиденцию Анастасиуса. А дальше даже самому могущественному существу не устоять против слаженной атаки десятков магов двадцатого уровня и выше.