Пока мы стояли внизу, а потом ехали на свой этаж, я поняла важнейшую вещь. Присутствие рядом привлекательного парня оказывает странное влияние на окружающих. Посудите сами. Одна из девиц целую минуту хохотала особым «серебристым» смехом над весьма посредственной фразой коллеги. Другая сменила за короткое время несколько выражений лиц, хотя беседа шла просроченной отчётности. Она улыбнулась, облизнула губы, потом капризно их надула, не к месту изобразила удивление и даже охнула, прикрыв ладошкой рот… Третья рассказывала какую-то историю и делала это слишком громко. В местах, которые она считала забавными, девушка начинала смеяться и посматривала на Тана, как бы приглашая разделить веселье. Он же вообще не слушал. Своего пика театральные эффекты достигали в той стороне, куда мой спутник случайно обращал свой равнодушный взгляд. Ещё меня крайне насмешило то, что голоса у всех вдруг стали высокими, как у мультяшных принцесс. Видимо, никто не захотел пугать мужчину мечты своим хрипловатым баском. К счастью, мы ехали не в автобусе, а в лифте, благодаря чему корпорация монстров быстро прекратила свою работу. Ненадолго. Стоило войти в приёмную к директору, как началась вторая часть представления.

— Привет, дорогая! — Вскочила секретарша Леночка. — Мне сказали, что ты придёшь, я так обрадовалась… Может, кофе? Представляешь, утром шеф не в настроении был, так нам всем досталось! Даже мне! Сказал, что я слишком вызывающе одеваюсь на работу! Ха-ха-хааааа!

Думаете, мы с ней давние подружки? А вот и не угадали. Еле знакомы. Причём, каждый раз, когда я заходила обсудить тексты с её непосредственным начальником, эта фифа высокомерно не отвечала на приветствия и ни разу не предложила даже присесть. Зато уж холодных взглядов и поджатых губ я удостоилась столько, что и не сосчитать! А тут такое внезапное радушие…

— Ты заходи, заходи, дорогая, Иван Сергеевич ждёт. Молодой человек, давайте куртку, я повешу в шкаф, — она, цокая каблучками, подбежала к Тану, улыбаясь во все свои зубы. — У них беседа, скорее всего, надолго. Присаживайтесь пока вот сюда…

Предложенный стул, конечно, находился через стол от её собственного. Нда.

Пока мы обсуждали с клиентом детали заказа, я так увлеклась, что напрочь позабыла про своего спутника, который коротал время в приёмной. Решив все вопросы, мы с Иваном Сергеевичем распрощались, весьма довольные друг другом. Он моей понятливостью, я — обещанным гонораром. За дверью меня ждала живописная картина.

Тан лениво откинулся на стуле, а Леночка выглядела так, будто вот-вот скончается. В глазах застыли слёзы. Увидев меня, она через силу шепнула:

— Извини!

После чего вскочила и, запинаясь, убежала в направлении туалета. Как только мы вышли, я пристала к нему с расспросами, о чём шёл разговор в моё отсутствие.

— Ну… мне был предложен кофе, — пожал плечами он. — Я согласился.

— Вкусно? — Не удержалась я.

— Да, неплохо.

— А потом?

— Она сказала, что если бы мы были у неё дома, то она бы показала, что такое настоящий кофе, — усмехнулся Тан.

— А ты?

— Я ответил, что мне нравится тот, который варишь для меня ты. Она почему-то сразу уточнила, есть ли между нами отношения.

— И ты, конечно, сказал…

— Да. — Ухлопал меня на месте Тан.

— Ты сказал да?! — Завопила я. — Зачем?

— Так проще.

— Хм… ладно, допустим. А дальше?

— Эта девушка крайне удивилась и сказала, что такой парень, как я, может пригласить на свидание любую красавицу. Например, она сама согласилась бы без раздумий.

— Ну, ещё бы, — проворчала я.

— Потом мне поступило предложение вместе поужинать, но я отказался.

— И как отреагировала Леночка?

— Ты точно хочешь узнать? — Прищурился Тан. — Может, не надо?

— Говори! — Рявкнула я.

— Она сказала «Ну почему же? Из-за Инны? Тебе совсем не подходит такая, как она. Зачем давать бедняжке лишние надежды? Пусть поищет себе кого попроще. Наверняка девочка и сама прекрасно осознаёт, что вы не пара».

Хоть это и была довольно ожидаемая подлость со стороны Леночки, я разозлилась. Не задавая ему больше никаких вопросов (обойдётся!), достала телефон и снова позвонила в такси. Оставив заказ, сбросила вызов и отвернулась от Тана, преувеличенно внимательно разглядывая холл.

— И ты совсем не хочешь знать, что я ответил? — С усмешкой спросил мой спутник, игнорируя надутый вид.

— Нет! — Отрезала я. Однако, он продолжал, будто бы не услышал.

— Я сказал «значит, ей придётся передумать, потому что сдаваться я не намерен»

— И всё? — Мне было приятно, однако показывать я этого, разумеется, не собиралась.

— Нет. Ей пришлось ответить за свои грубые слова о тебе и извиниться.

— Как ты смог?! — Нет, ну что за поразительный парень!

— Я умею убеждать, — широко улыбнулся он.

Такси подошло в срок и исправно доставило нас до дома. Боязливо оглядываясь, я подбежала к двери, ожидая вот-вот услышать окрик. Но, к счастью, пронесло. Когда мы зашли в подъезд, я уже верила, что вылазка оказалась весьма удачной… зря. Нас ждали. На лестнице стояли они — Лёша и его банда.

— Попалась! — Ласково улыбаясь, сказал Алексей.

Его подельники мерзко усмехнулись.

— Парни, это моя девушка Инна, — кривляясь, представил меня бывший. — И с ней какой-то придурок. Мой тебе совет, пацанчик, беги отсюда, да побыстрее. И забудь дорогу к этому дому. Тогда, может, мы тебя и пощадим.

— А если я… останусь? — Мягко уточнил Тан, оттесняя меня за спину. — И вобью каждое сказанное слово тебе в глотку, что тогда?

Я не видела его лица, но бандиты и Лёша, почему-то, ощутимо напряглись. Самое странное, что нападать они тоже не спешили, продолжая мяться и переглядываться.

— Ты кто такой вообще? — Хрипло спросил самый здоровый из них, который, к слову, существенно уступал в размерах Теслу.

— Не твоё дело, — судя по голосу, Тан улыбался.

— Давайте, ребя, всечём ему! — Заводя себя, воскликнул другой парень, у которого не хватало нескольких зубов во рту. Интересно всё же, где Лёша достал такую живописную компанию?

— Инна, дорогая, ты бы отошла? — С омерзительной заботой сказал бывший. — Тут мужской разговор, так что иди, подыши пока воздухом. Мы разберёмся, и я к тебе присоединюсь. А то как бы не задели мою малышку в драке.

— Уверен? — Тан уже смеялся, но это, почему-то, звучало довольно жутко. — Ни один из вас не пройдёт дальше меня и, тем более, не сможет дотронуться до девушки. Ни нечаянно, ни специально.

— Молчать! — Взвизгнул самый здоровый и, наконец, шагнул вперёд. — Да я тебя…

Товарищи, вдохновлённые примером, двинулись следом. И началось!