— А на самом деле их гораздо больше, — продолжила я. — Во-первых, те, что состоят на тайной службе, а, во-вторых, бунтари. Интересно.

— Ну что ж, спасибо за информацию, — встряхнулся Густав. — Возможно, позже появится ещё несколько вопросов. А пока дай-ка мне эту куклу.

Рики с готовностью кивнул и протянул главе города свою страшную игрушку. И только когда его схватили и поволокли за дверь, он осознал происходящее.

— Как… как это?! — Взвыл обманутый секретный агент. — Почему я всё рассказал?! Мне же теперь не жить… Чёртова Мастерица! Это всё твои штучки!

Истерика набирала обороты, но, к счастью, его быстро увели.

— Это мои штучки? — Слабо улыбаясь, спросила я Густава.

— Конечно! — Он задрал рукав и продемонстрировал мне плетёный браслет. — Знаете, работа стала необыкновенно лёгкой благодаря вам. Даже несмотря на последние новости.

— Нам есть что обсудить, — согласилась я. — Вот только сил, честно говоря, почти не осталось. Надо отдохнуть.

— Я зайду ближе к вечеру, если не возражаете, — кивнул глава города. — А пока хочу еще раз побеседовать с нашим другом и выжать из него всё, что только можно. Больше, чем уверен — у злоумышленников много своих осведомителей в Хейзельхальме, о которых мне надо знать.

— Тогда до вечера, — вздохнула я, предвкушая до-о-олгое обсуждение. — Жаль только, кресло так и не купила. И стол с табуретами…

— Всё будет, — строго сказал Густав. — Доставят прямо до вашего дома. Только скажите, что именно нужно.

— Я покажу! — Вклинился Локи, который до этого вёл себя тише воды ниже травы. Удивительно, но парень, кажется, прекрасно осознавал, когда можно говорить, а когда лучше помолчать. Ценное качество.

Небольшой путь до лавки я благополучно проклевала носом на руках у Тана. Казалось, кошмар выпил все силы. Как только оказались в квартире, он отнёс меня в комнату и бережно уложил в кровать, укутав одеялом. Уже сквозь глубокую дрёму мне померещилось лёгкое прикосновение губ к моим губам, но это, скорее всего, была лишь игра воображения.

Спустя пару часов дневного сна организм решил, что хватит прохлаждаться. Тем более, ночью я тоже изволила сладко почивать, так что в длительном отдыхе он не нуждался. Вынырнув из объятий Морфея, я открыла глаза и уставилась в потолок. Воспоминание о сегодняшнем происшествии теперь казалось далёким, словно произошло неделю назад. Однако, мозг запечатлел его до мелочей и сейчас, на относительно свежую голову, кое-что никак не давало покоя. Подозрения душили меня, словно безжалостные руки маньяка. Все события последнего времени вдруг сложились воедино. Тан…

Тан очень вовремя появляется в роли спасителя. Убивает Вазла, имея целью зачем-то проникнуть в мой мир. Зачем? Обычному охотнику это не может быть так интересно. Ведь план, судя по всему, был продуман еще до того, как мы познакомились. Почти никто не знал о существовании двух миров, однако умному достаточно и намёка. Особенно, если он заинтересован в том, чтобы расширить сферу влияния.

Меня похищают — приходит ангел смерти, и чуть позже я возвращаюсь в сознание на руках Тана. Он неожиданно отказывается сопровождать меня на охоту за куклой, а вместо него снова возникает этот монстр. Во время последнего происшествия я уплываю в кошмар и по необычайному совпадению, ангел смерти вдруг тоже оказывается там, а первое, что я вижу, когда просыпаюсь… лицо моего гостя.

Но самое подозрительное не это. Как там назвал демона горе-Мастер? Танатос! При знакомстве Тан сказал, что его полное имя звучит слишком затейливо, чем страшно меня заинтриговал. Слишком много совпадений и слишком долго я предпочитала даже не задумываться на эту тему, ведь подсознательно совсем не хотела, чтобы он уходил. Вот только… нет, не может быть. Демон в моей квартире?! Это уже не сказка про сказочный городок с открытки. Не хочу верить.

Словно в ответ на мои мысли, в комнате возник Тан. Он стоял в проёме дверей и молча смотрел. Я вдруг почувствовала страх, скользнувший по коже змеиной чешуёй.

— Тан… — молчать было невыносимо.

— Да. — Он то ли отозвался, то ли ответил на незаданный вопрос…

— Ты… как звучит твоё полное имя? — Боже, только не отвечай…

— Не стоит, — предостерегающе произнёс мой гость.

— Ск…скажи… — почти против воли выдавила я.

— Уверена? — Он вздохнул и покачал головой.

Уверена? О, нет. Но…

Я с трудом кивнула, ощущая гулкую пустоту внутри. От ужаса свело живот, однако жить в неведении и подозревать худшее… вдруг окажется, что он обычный парень со странностями? Вот посмеёмся тогда.

Тан еще раз вздохнул и… тьма поползла откуда-то из-за его спины, обволакивая фигуру парня почти любовными объятиями. Его глаза стали ещё чернее, словно два портала в ад. Всё это длилось буквально мгновение, потом он вновь вернул себе человеческий облик, а я вдруг обнаружила себя стоящей за спинкой кровати. Хоть какая-то преграда между мной и дьяволом. Ничего страшнее, чем преображение красивого парня в исчадие зла не могло и быть. Теперь я это знала. Даже кошмар, наведённый Мастером, отошёл на второй план. В моей квартире, в привычной обстановке, где я пряталась от мира и чувствовала безопасность… вдруг возник МОНСТР. Какой фильм может передать эту эмоцию? Какая книга страшных сказок? Посреди любимых и родных вещей, каждая из которых теперь будет напоминать о том, что нигде нельзя спрятаться от ужасных чёрных глаз и лица, которое медленно преображает тьма, словно её постепенно впрыскивают под кожу…

Тан внимательно наблюдал за мной. Сейчас он выглядел, как обычно, но недавняя картина стояла в мозгу, как в зависшем компьютере.

— З… за…зачем я тебе?! Чтобы использовать? — Голосовые связки никак не желали работать исправно. Кажется, предположение немного рассердило моего гостя.

— Если бы я хотел взять тебя силой, то давно бы уже взял, — его голос ударил хлыстом, и я сразу поверила. Да, взял бы без малейшего труда.

— Уходи, — хотелось прибавить «пожалуйста» и «умоляю», но дыхания хватило только на это.

Он шагнул ко мне, я тут же шарахнулась назад, сильно приложившись о стену. Увидев перекосившееся от боли и страха лицо, Тан перестал делать попытки приблизиться.

— Ты сама придёшь ко мне. Рано или поздно. Мы обручены, забыла?! — Его голос был настолько ужасен, что мог убивать и без физического контакта. Правда, я и так была почти мёртвая

Кинув на меня страшный взгляд, он развернулся и покинул помещение.

Хлопнула входная дверь.

До меня не сразу дошло, что это была входная дверь МОЕГО мира.

Я охнула и размазалась по стенке, испуганная и растерянная, пытаясь хоть немного осознать всю глубину собственного невезения, которое началось, как только я впервые нашла за старым ковром ход, ведущий в Хейзельхальм.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ