— Иди сюда, красавица. Цыпа-цыпа-цыпа, — я принял решение разобраться с огромной тварью здесь и сейчас. Если это тварина доберется до армии, то о строевом порядке можно сразу забыть.

— Ш-ш-ш-ш! — первая голова с хрустом врезалась в место, где я стоял секунду назад. Огромные ядовитые клыки недовольно проскрежетали по камню, и голова понеслась обратно, готовясь к новому удару.

Прямо вслед за ней сверкая в зеленых огнях Тартара понеся мой меч, который я поддел лентой и швырнул следом. Пронзительный свист, оглушающие шипение боли и первая голова Гидры с грохотом упала на камень.

— Ну да, — философски кивнул я, когда на месте одной головы мгновенно выросли две. — Все по канонам. Интересно, а так Геракл пробовал?

Я пригнулся и рванул вперед, хладнокровно уворачиваясь от все ускоряющихся выпадов твари. Мысленный приказ, и Символ на моей голове ослепительно вспыхнул. Тварь ослепла. Всего на мгновение, но мне хватило.

Сразу десяток переплетенных между собой лент выстрелили вперед, вращаясь словно бур. Сверкающее копье жадно вгрызлось в чешуйчатый торс. Пробило сердце и вышло наружу. Тварь забилась в агонии. Головы одна за другой били вниз, не разбивая друзей и врагов, отчего Гидра передавила еще полдесятка Отродий, не успевших вовремя унести ноги.

— А это уже что-то новенькое, — пробормотал я, с удивлением наблюдая, как огромная дыра затягивается сама по себе. — И что ты такое?

— Изначальная Гидра, — заметила Артемида, с грацией лани спрыгивая с крыши полуразрушенного здания на землю рядом со мной. — Одно из первый созданий Ехидны, наравне с Немейским Львом и Цербером.

— Серьезно? — удивился я, с неподдельными интересом наблюдая за приближающейся громадой туши. — То есть Церби когда-то отъесться до таких размеров? И где я держать-то буду?

Артемида хмыкнула, прилаживая новую стрелу.

— Построишь ему личную конуру размером с дом. Ты готов, сын Аида? Попробуем измотать эту тварь.

— Как скажешь, богиня. Ты у нас охотница.

— И лучше бы тебе об не забывать, — рассмеялась девушка, с веселым гиком бросаясь навстречу легендарному чудовищу.

Я усмехнулся и рванул следом за женой. Артемида перепрыгнула попавшуюся на пути каменную скалу, зигзагами рванула вбок и натянула лук, пуская стрелы в воздух, чтобы привлечь внимание. Головы чудовища завертелись, пытаясь найти источник стрел, давая мне шанс. Я прыгнул вперед с мечом в руке и серией быстрых ударов обезглавил сразу несколько голов.

— Хорошее начало, сын Аида, — довольно кивнула девушка. — Продолжай в том же духе.

— Что с прозвищем? — спросил я, запрыгнув на спину твари и вонзив сразу десяток лент в чешуйчатое тело. — Не понравился первый поцелуй?

Следующая стрела прилетела мне в глаз. Причем, богиня даже не попыталась сделать вид, что промахнулась, или что от боли Гидра вертелась и билась по земле и потому сбила прицел, нет. Просто пустила еще вторую стрелу следом за первой. На это раз значительно ниже. Хорошо, что я в доспехах, а не то о детях можно было бы сразу забыть.

Следующие пару минут прошли в похожем темпе. Под лязги мечей и боевые крики где-то сбоку, мы носились по телу чудовища одну другой сбивая головы. Слишком верткие и быстрые, чтобы нас достать, Гидра плевалась ядом, вертелась и оглушительно шипела, но… Помирать решительно отказывалась.

— Пора менять стратегию, — заметил я, когда количество голов Гидры перевалило за сто. Мы как раз отбежали от этого комка яда и щупалец метров на двадцать, чтобы прикинуть что делать дальше. — А то эта ни к чему не ведет.

— Похоже на то, — в голосе Артемиды проступило разочарование. — Жаль. Я думала, что получится. Есть идеи?

— Одна, — кивнул я, пока в голове быстро формировался план. Даже у регенерации этой твари должны быть пределы. Например, если от Гидры останется только пепел.

Я сосредоточился, чувствуя, как на ладони собираются вихри энергии. Мне потребуется что-то вроде солнца, которым я разогнал туман, только гораздо мощнее. Удар способный обратить в пепел многотонную тушу Гидры это уже за пределами даже «Омег». Это уровень бога.

— Адриан…

— Сейчас, сейчас, — пробормотал я, пока оранжево красные частицы стекались ко мне со всех сторон Тартара. — Дай мне минуту.

— Нет. Небо.

— Что «небо»? — Я поднял глаза, только чтобы увидеть, как над нашей головой с ржанием пронеслась колесница, так и звенящая от переполнявшей ее божественной силы. Мгновение и сверкающая золотом стрела, словно молния, пронзила воздух, и с чудовищным взрывом обрушилась на Гидру с небес. Тварь исчезла в вспышке желтого пламени, а поднявшийся от удара ветер едва не снес нас с ног.

— А это еще кто?! — выругался я, кашляя от попавшей в глаза пыли. — Зевс наконец вспомнил о своих обязанностях?

— Нет. Хуже, — в голосе Артемиды не было ничего кроме злости.

— СМЕРТНЫЕ ДЕТИ! ОСТАВЬТЕ СОМНЕНИЯ И ВОЗНЕСИТЕ МОЛИТВЫ В НЕБЕСА! БОГ СВЕТА И СОЛНЦА ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ ВАС СПАСТИ!

Артемида вздохнула.

— Это мой брат.

Глава 20. Битва за Тартар. Часть 2

— Смертные…, — презрительно бросил Аполлон, вальяжным движением поводьев подстегивая коней. Золотая колесница с грохотом катилась по небу и, очертив идеальный круг, медленно понесла бога вниз, к земле, где две армии с ожесточением терзали друг друга.

— Это же Аполлон! Аполлон с нами! — Первые шеренги встретили бога боевым кличем и воплями радости, а через мгновение им вторили остальные греки.

— Великий, Великий пришел на помощь!

— Ур-р-ра! Слава богам!

Одно появление Аполлона внушало солдатам уверенности. Уставшие руки снова обретали силу, в упорных глазах загорался восторженный огонек. Олимп с ними! Они не забыты! Аполлон приветствовал восторженный рев выверенной до миллиметра улыбкой. Правая рука уверенно сжимает огромный тисовый лук, — подарок Зевса — а золотые доспехи лучезарно блестят в свете зеленого пламени фонарей Тартара.

Бог Света пришел на помощь?

Красивая ложь, не более. Аполлон не собирался спасать смертных, он презирал этих слабых безвольных существ. Их жизни — ничтожны, пшик на линии времени. Если бы не сложившиеся обстоятельства, бог и пальцем не пошевелил, чтобы облегчить участь Эллинов.

Но не сегодня. Сегодня ситуация требовала его вмешательства.

Колесница выровнялась в пяти метрах от земли и плавно понеслась вперед, словно голодный коршун в поисках добычи. Аполлон не опасался атаки. Самоуверенный бог