— Теперь, когда мы все так замечательно выяснили, может, вы уже замолчите? — раздался новый голос. Хриплый, но, без всякого сомнения, женский.

— Кто здесь? — принц метнулся к решетке. Я уже начала привыкать к темноте, поэтому заметила его движение.

— Судя по всему, такая же неудачница, как и вы, — отозвалась наша невидимая собеседница.

Кристиан возмущенно фыркнул, а я усмехнулась, ожидая возмущенную отповедь королевского отпрыска. Но принц в очередной раз меня удивил.

— Вы знаете, где мы? — спросил он спокойно.

— В тюрьме, очевидно, — отозвалась девушка снисходительно.

— Эта вся информация, что у вас есть? — не утратил хладнокровия наследник Алорана.

— Даже если нет, — огрызнулась незнакомка. — С чего бы мне делиться?

Я молчала, предоставив вести переговоры тому, кто этому обучен. Значит, портал закинул нас в какую-то ловушку, и что-то мне подсказывало, что к этому причастны те самые заговорщики, что пытались отравить венценосное семейство Артауров. Наверное, это какое-то внутреннее чутье, или же элементарная логика. Может быть, кому-то стало известно, каким именно образом Кристиану удалось избежать своей печальной участи. Но как недоброжелатели узнали, когда именно я окажусь рядом с принцем, чтобы схватить нас обоих? Совпадение? Или…

По спине снова пополз мороз. Я переступила с ноги на ногу, пытаясь хоть немного разогнать кровь в жилах, чтобы согреться и отвлечься от мрачных мыслей. Нет, не мог Каин таким образом меня подставить. Потому что если это он, то в заговоре замешан и герцог Арлингтон, а значит, мы в куда большей опасности, чем могло показаться изначально. Не стоит ли мне поделиться своими соображениями с принцем? Наверное, стоит, но мы здесь не одни, а шептать ему на ушко я уж точно не стану.

— С того, что мы, вероятно, находимся с вами в одинаковом положении, — Кристиан едва слышно вздохнул. Видимо, дипломатия давалась ему не очень-то легко.

Наша невольная соседка молчала, видимо, обдумывая слова принца.

— У вас есть какие-то предположения? — едва слышно спросила я.

Его Высочество развернулся ко мне.

— В Алоране есть только одно место, — так же тихо отозвался он. — Где не действует магия. Это Башня Крим. И мы сейчас совершенно точно не там, я это чувствую.

— Вы думаете, мы за пределами королевства? — предположила я, сглотнув. — Где-то далеко?

— Ближе, чем вы думаете, — услышала наш диалог девушка. — И очень скоро получите ответы на свои вопросы.

В подтверждение ее слов за пределами нашей камеры появилось сияние. Оно становилось ярче, и вскоре я могла видеть все помещение целиком. Оно оказалось совершенно небольшим, а вместо одной из стен была частая решетка, на металлических прутьях которой метались отблески пламени. По камере заметались тени, и наша крошечная свечка, в последний раз вспыхнув, погасла. Я протяжно выдохнула, прижав обе руки к груди. Безумно хотелось спрятаться за спиной Кристиана, вцепившегося в решетку и пытавшегося разглядеть, что это такое к нам приближается. Были слышны шаги нескольких пар ног, а я все не решалась покинуть свое место и тоже подойти, зато мне хорошо стала видна девушка, стоящая в камере напротив нашей и тоже рассматривающая нас сквозь частые прутья. Она была совсем юная, едва ли старше меня, худая, изможденная, но вид при этом имела воинственный и непримиримый. Ее внимательный, настороженный взгляд скользил по фигуре принца, облепленной мокрой одеждой, и чем дольше она смотрела, тем круглее становились ее глаза. Неужели в такой момент можно думать о чем-то, кроме своего спасения?

Судя по тому, как его высочество непроизвольно зашевелил пальцами, забыв об отсутствии магии, он увидел тех, кто поместил нас в эту камеру. Ступая босыми ногами по колючей соломе, я тоже подошла посмотреть на виновников своих злоключений. Их было трое, и ни одного знакомого лица я среди них не увидела. Как, судя по всему, и принц.

— А вот и наши птички, — протянул тот, что стоял в середине. Судя по богато расшитому камзолу, он был не так прост, но что-то в его произношении меня немного покоробило. Что это, акцент? Чуть дальше троицы стояли еще несколько мужчин, двое из которых держали факелы, а у одного в руках была масляная лампа. Судя по всему, это слуги.

— Надо же, — один из троицы подошел совсем близко. — Смотрите, а щенок времени даром не терял.

Если Кристиан и обиделся на щенка, то лишь плотнее стиснул зубы, молча разглядывая наших похитителей. Наверное, старается запомнить их во всех подробностях, чтобы непременно потом найти и отомстить. Зато наша соседка, видимо, окончательно потеряла терпение.

— Выпустите меня немедленно! — вцепившись обеими руками в решетку, зашипела она. — Отец найдет меня, и вам всем не поздоровится.

— Найдет, — мужчина с акцентом засмеялся, запрокинув голову назад. — Да он тебя даже не ищет. Тебя год назад объявили мертвой.

Год? Она здесь уже целый год? Это же ужасно.

— Вы лжете, — снова зашипела девушка, и мужчина с силой пнул решетку, заставив ее отскочить прочь.

— Я вообще не понимаю, зачем ты нам нужна. Кормить тебя только, лечить и выслушивать нытье. Может, избавимся уже от нее? — он повернулся к своим спутникам, но те, бросая на нас опасливые взгляды, поманили его в сторону.

— У него странный акцент, — едва слышно поделилась я своими наблюдениями.

— Он миркутанец, — не глядя на меня, ответил Кристиан. — Как и его приятели. И она тоже, — кивнул он на девушку, которая при звуке его голоса подняла голову.

— Это значит… — начала я, боясь закончить.

— Что мы, скорее всего, в Миркутане, — мрачно подтвердил принц.

Видимо, слишком мало времени прошло с окончания войны между нашими королевствами, и вражда не успела забыться. Или причина в чем-то другом? Зачем миркутанцам понадобилось похищать наследника Алорана? Все еще не верят, что король Стефан не причастен к исчезновению принцессы?

О чем-то посовещавшись, наши похитители вернулись.

— Что вам нужно? — прекрасно держа себя в руках, поинтересовался наследный Артаур.

— От тебя совершенно ничего, — усмехнулся один из троицы. — А вот Стефан засиделся на троне, пора уступить место более достойному кандидату.

— Более достойному, это какому? — в голосе Кристиана появилась злость.

Наш собеседник прищурился, разглядывая принца. Его взгляд скользнул по мокрой одежде, по бледному лицу и бессильно сжатым кулакам.

— Тебе осталось слишком недолго, поэтому не вижу причин раскрывать тебе наш замысел. Лучше извинись перед девчонкой. Она здесь по твоей вине, и сдохнет вместе с тобой.

Принц на меня даже не посмотрел.

— Отпустите ее, — процедил он сквозь плотно стиснутые зубы. — Иначе…

— Иначе что? — издевательски усмехнулся похититель. — Испепелишь меня на месте, маг? Ой, совсем забыл, ты же не можешь пользоваться магией. А