Чтобы основной поток оказался густой и пролегал по нужному (хотя бы примерно) месту, края долины и кое-какие участки в центре достаточно слегка «подпортить». Причём тем самым способом, которым трио Ивлаевых очень удачно боролось с подступающими войсками зроаков в Суграптской долине. Тогда великолепно были использованы небольшие замаскированные ямки и дощечки с торчащими вверх гвоздями. А на охромевшей лошади далеко не уедешь.

– Конечно, – рассуждал я, – передовые дозоры людоедов, а то и стаи кречей быстро рассмотрят неприятные для их продвижения препоны. Но ведь мизерные ловушки будут носить именно превентивный характер, да и не успеем мы при всём своём желании утыкать коварными ямками всю долину. То есть дозорные проверят путь, расставят вешки для безопасного пути и умчатся вперёд. А мы тем самым хоть немного, но подправим маршрут движения колонн, заставив их двигаться кучно и с некоторой задержкой. Вот они и попадутся на всё готовенькое!

По поводу возможного обнаружения а́кехерсов тоже приоткрыл некоторые свои возможности:

– Так как я издавна являюсь подданным империи Альтру и обладаю титулом Иггельда, то умею закрывать любые предметы магической вуалью, которая называется Гимбуро. Она не позволит врагам ни рассмотреть прикопанные нами а́кехерсы, ни даже взорвать их так, как это делаю я. Так что никаких сложностей не вижу. И советую немедленно приступать к подготовке засады. На ваше усмотрение оставляю также скрытное размещение отряда в крепости Вуур. Он потом ударит по отступающим врагам. Ну и фронтальное наступление после взрыва достаточно будет нанести силами парочки полков. Сами разберётесь…

– Как эта вуаль Гимбуро выглядит? – засомневалась Катерина.

– Вы её всё равно не увидите. К примеру, она есть в этом помещении, но даже зрению Светозарных она недоступна.

– А ты где собрался устраиваться? – строго поджала губки императрица, тыкая пальчиком в макет. – Судя по дистанции твоего луча, тебе придётся прятаться не иначе как в самом центре долины.

– От твоего величества ничего нельзя скрыть! – довольно вежливым тоном ответил я. – Там и в самом деле будет удобнее всего.

С минуту все молчали, пытаясь представить, как это будет выглядеть. Опять первой сообразила Вера:

– Ладно, надёжный и прочный схрон ты себе устроишь. Но как ты узнаешь о нужном моменте для взрыва? Как ты сможешь из-под земли просматривать передвижения противника? Оборудовать туда проводную сигнализацию мы не успеем, да и вражеские дозорные могут её повредить. Мало того, и наблюдателей со стороны с рожка́ми или трубами не поставишь. Небо чёрные кречи тоже постараются над войсками прорыва контролировать полностью. То есть пролететь над тобой наши белые союзники тоже не смогут.

Разглядывая несколько озадаченно присутствующих, я погладил растущий пушок на своей лысине и пробормотал:

– Ну да… Этот момент я ещё до конца не проверил…

И тут же стал действовать. Обошёл вокруг принцесс, потом сдвинул императрицу к её «любимой тётушке» Апаше. Затем отбежал в самый дальний угол зала и постоял там с закрытыми глазами. Потом вообще убежал по коридору в конец крыла и, передавая через секретарей команды, попросил всех коллег Светозарных встать рядом. Затем взяться за руки. Ну и напоследок, обнявшись за плечи и соприкасаясь боками, встать в тесный кружок.

Обратно возвращался ликующим и страшно собой довольным. Всю правду про навешанные вуали Гимбуро на подруг и Грозовую я раскрывать не собирался. Но для себя не сомневался: когда все четыре женщины встанут в подобный кружок, я это увижу отчётливо хоть за десяток километров, хоть сквозь пятикилометровую толщу гор. Совместившиеся сияния сразу восьми вуалей превращались в уникальное пульсирующее сияние, волнами расходящееся во все стороны и пронзая любые препятствия, словно потоки нейтрино.

Вслух же дал неполные объяснения:

– Как великий и древний Иггельд, я зафиксировал модуляцию вашего совместного сияния как Светозарных. И теперь вам будет достаточно просто встать в кружок, и я это увижу на огромном расстоянии. А вам сигнал поступит непосредственно от белых кречей, которые смогут наблюдать за долиной с безопасной дистанции.

Принцессы в это поверили сразу. Юлиан Некрут и так стоял с отвисшей челюстью. Главнокомандующий удачно скрывала свои эмоции, скорее даже чувствовала какое-то весёлое предвкушение. А вот её мелкое величество (если сравнивать с моим ростом) приоткрылась всплеском раздражения, недоверия и досады. Да и вслух у неё странные слова вырвались:

– Тоже мне… великий и древний выискался! Не получишь моего высочайшего соизволения на засаду, пока не докажешь на практике свою «зафиксированную модуляцию». И не думай, что я доверюсь той крылатой молодёжи, которую сейчас спешно собирает вокруг себя твоя Синцерра. Для проверки я призову старейшин и шаманов белых кречей.

Вот и спрашивается: чего это она? Позавидовала моим умениям? Или ей зазорно стало построиться по моей команде в кружок вместе с принцессами и «тётей»?

– Призывай, призывай! – отмахнулся я. – По пути в долину, да и на околицах Лордина проверим. Мне самому интересно… Ну а все остальные – не стойте на месте! Поднимайте народ, носителей Щитов и воинов. Придётся всё подготовить днём, а установить, выкопать и замаскировать – ночью. За дело!

Предстоящее дело, а потом и сражение стоило максимального напряжения чуть ли не всей империи Герчери. Если бы удалось малыми силами уничтожить наступающего врага, то мы бы получили ощутимую передышку как для экономического развития, так и для снятия морально довлеющей над нами опасности военного поражения. А уж про положительную реакцию на наши победы во всём остальном мире и упоминать не стоило. После такого разгрома зроаков, да на фоне уничтожения городка Потилайн никто больше сомневаться не станет, что мы временные и недееспособные.

Мои выводы по поводу удивительного сияния во время полевых испытаний подтвердились полностью. Мало того, дистанция моей наблюдательности возросла на слегка пересечённой местности до четырнадцати километров. А при моём смещении в глубокие подвалы, а родственниц богини Герчери – за околицу города до меня волны долетали на расстояние восьми километров.

Шикарный результат! А если хорошенько поработать над собой? Да проверить все полученные мною, но ни разу не испытанные умения? Да задуматься над полученными, но до сих пор не систематизированными знаниями? Ха! Да я тогда, как Архимед, буду кричать: «Дайте мне мир, на который можно опереться ногами, и я потом два иных, любых мира между собой лбами столкну!»

И не важно, что слова древнего учёного с Земли звучали несколько иначе, суть моего восклицания была бы весьма близка к истине. А как говорил Платон, именем которого я в данное время прикрываюсь? Да так и говорил: истина – бесспорна, и только правда имеет различия.

И по вышеупомянутой правде получалось: если меня не убьют, то я вскоре дорасту до тех самых Грибников. А то и выше их подпрыгну… Может быть… Ибо все эти проверки, разработки, систематизации да испытания требуют того, чего у меня нет! И чего в скором времени не предвидится. А именно: времени!