– Тебе идет улыбка, чаще улыбайся.

– Спасибо, – Зилия скромно потупила взгляд. Ой, да мы к комплиментам непривычны. Ничего, чувствую, скоро она оттает. С другой стороны, легче будет работать. Главное, чтобы болтать без умолку не стала – не люблю.

– Что будем делать сегодня? – спросила моя спутница.

Да это просто прогресс, она еще и разговаривать может, – усмехнулся я про себя.

– Алиса нам расскажет про город, а потом пойдем в «Бочку».

– Там все очень дорого, – тут же оживилась Алиса.

– Мы только глянем одним глазком, – пошутил я.

– Вас туда не пустят, чтобы глянуть.

– Мы попробуем.

– Как знаете. Идем?

Мы отправились на экскурсию по знакомым уже улочкам. Теперь мы не отвлекались на товары, зато расспрашивали девочку обо всех местах, мимо которых проходили. Думали, что все вчера обошли, но Алиса провела нас по разным закоулкам, куда мы сами не добрались. В итоге должен был признать, что ее услуга оказалась не лишней. К тому же здорово убили время, к концу экскурсии время близилось к обеду.

– Теперь самое время идти в «Бочку», – сообщил я провожатой. Мимо «Бочки» мы уже проходили, и дорогу я мог найти сам. Но пусть девочка почувствует свою значимость, к тому же я собирался накинуть ей монетку за старания. С нас не сильно убудет, а ей урок, что есть другие способы заработка. Только таких, как мы, клиентов тут немного, на жизнь не хватит.

– Я вам клиентов привела, – неуверенно промямлили Алиса здоровенному охраннику у входа в заведение. Чувствовалось, что она боится. Охранник тем временем оценивающе нас разглядывал, на предмет платежеспособности. Чувствовалось, что он не может прийти к определенному мнению.

– Недорого поесть обойдется в десять монет на человека, – решил он нас предостеречь, потирая кулак. Мол, не расплатитесь – будете со мной иметь дело.

– Устраивает, – не подал я виду, что цена кусается. Камней у меня навалом, и тут обещана награда. Зато теперь я представляю, сколько требовать с Мамы за информацию.

– Добро пожаловать в «Бочку», – распахнул двери заведения вышибала.

– Секундочку.

– Тебе за труды премия, – протянул я Алисе монетку. Девочка с достоинством кивнула, принимая вознаграждение. Мой поступок вызвал уважение в глазах охранника.

– Я могу вас подождать, – предложила наша провожатая.

– Спасибо, Алиса, не стоит. Если что, мы знаем, где тебя искать.

Потрепав девчонку по голове, я собираюсь зайти внутрь, как слышу удивленный возглас.

– Грач, не может быть.

От неожиданности я замираю. Мой позывной из древнего прошлого – из времен, когда еще прятали магию, а я служил в обычном спецназе. Поворачиваюсь на голос. Лицо осунувшееся, глаза запали, на щеках щетина, но мы точно пересекались раньше. Пытаюсь вспомнить, где именно.

– Рокот, Сашка Громов я. Нас тогда на месяц к вам прикомандировали, помнишь?

– Рокот, твою мать, конечно, помню. Вот так встреча. Никогда не подумал, что кого-либо из прошлого здесь застану.

Действительно позывной сразу поставил все точки над i. Рокот, потому что Громов, Грач, потому что Воронин. Были тогда у нас такие позывные.

– Встречаются тут наши. А ты никак в «Бочку» собрался. Вижу для новичка у тебя все в ажуре, даже подруга есть.

– Не жалуюсь. Пропустишь с нами бокальчик?

– Не откажусь, – просиял бывший сослуживец, вызвав недовольство на лице вышибалы. Видимо, Рокот не вызывал у него доверия, но раз я угощаю – дверь опять услужливо распахнулась. Уже заходя вовнутрь, замечаю, как охранник сует в руку Алисе монетку.

Внутри все оказалось отделано деревом. Причем было очень много резных деталей, покрашенных желтой краской. Видимо, золотую достать не удалось, зато присутствующая раскраска здорово оживляла интерьер. Стулья были массивными, с кожаными сиденьями. Столы довольно большие, не та пародия в нашем мотеле.

– Что господа желают? – К нам тут же подскочила миленькая официантка. Надо отдать должное, одета она была в черную юбочку до колен и белую блузку. Прямо привет с Земли.

– Приятно провести время.

– Вас устроит столик в зале или хотите приватную ложу?

– Устроит столик в зале.

Я решил присмотреться к здешней публике, к элите Шлака. Еще мне нужно будет с кем-то поговорить относительно ценной информации.

Столик нам предоставили недалеко от входа, рядом с компанией из трех мужчин за соседним столом. Выбрав место, чтобы лучше просматривался зал, я заказал три пива. Зилия на мой вопрос не ответила, вновь погрузившись в себя, поэтому я решил рискнуть. Не захочет пива, сам выпью. Гулять, так гулять.

– Девушка, я могу поговорить с управляющим? – обратился я к официантке, когда она готова была ускользнуть, приняв заказ.

– Что-то не так, – сразу заволновалась девушка.

– Нет, что вы, все замечательно, просто у меня есть к нему небольшое дело. Я бы хотел переговорить наедине.

– А ты полон сюрпризов, Грач, – вставил бывший сослуживец.

Если честно, я его помню в лицо и по позывному. Они были тогда с нами не больше месяца, а потом нас перевели в другое место. Что он за человек по жизни, я не знаю. Интересно, за что он сюда попал? На его реплику никак не отвечаю, ожидая решения официантки.

– Пройдите со мной, – девушка старается выполнить прихоть клиента, но в голосе беспокойство.

– Присядьте, – указала она на стул у барной стойки. – Я сейчас его позову.

Вильнув аппетитной попкой, она скрылась за портьерой справа. За стойкой стоял бармен, глядя мимо меня в зал. В его взгляде была некоторая напряженность, словно он над чем-то задумался, не замечая меня.

– Вы хотели меня видеть? – спросил мужчина представительной внешности, бесшумно появившись возле меня.

– Мы можем поговорить наедине?

– Я ничего не покупаю и в долг не даю, – сразу предупредил он, решив, что я аферист.

– Я запомню.

– Присядем за столик.

Краем взгляда засекаю, как Рокот безуспешно пытается разговорить Зилию.

– Я вас слушаю.

– Один человек попросил меня добраться до «Бочки» и передать о нем информацию для Мамы, пообещав награду.

– И кто это?

– Его кличка Жмур, имени не знаю. Сказал, что Мама хорошо заплатит.

– Скажи прямо, ты решил, что зайдя сюда, тебе быстрее поверят?

– Меня попросили прийти именно сюда. Я не знаю, с кем говорить и почему столько недоверия в голосе?

– Да потому, что Госпожа действительно назначила награду за информацию про Жмура – двести монет. Только пока ей приходится пороть мошенников. Поговаривают, что последнего сожгла. Ну как, не передумал?