Зилия пытается нанести удар за ударом в лицо противника. Заур давно мог ее подловить, но он медлит. Для него отвести удар тонкой ручки не составляет труда. Наемника забавляют безуспешные попытка девушки. Вот Зилия в очередной раз нападает на него с кулаками, но в последний момент пробивает ногой под коленную чашечку. Ха, она воспользовалась его пренебрежительным отношением и сумела сделать правильный ход. Мое сердце забилось учащеннее – вдруг шансы сравняются? Не успел я порадоваться, как Зилия под восторженный рев толпы совершает непростительную ошибку. Нога Заура слегка подломилась, а Зилия как деревенская баба вцепилась когтями в лицо наемника. Вцепиться не получилось, Заур попытался увернуться и ответил ударом. Здоровенный кулак врезается в щуплую грудную клетку, отбрасывая тощее тело на песок.

Заур в бешенстве. Мелкая букашка смогла до него дотянуться. На щеке наемника красовалась глубокая рана. Кровь только начала в ней собираться, но шрам останется обязательно.

Девушка пытается встать на ноги, но ее дыхание сбито, она успевает встать лишь на четвереньки. Удар ботинка под ребра отправляет тело Зилии в полет. Тело переворачивается в воздухе, упав лицом в песок. Девушка пытается согнуть руки в локтях, чтобы подняться. Ее движения замедленны, слишком замедленны. Заур коленом упирается в спину противницы. Толпа оглушительно ревет. Я понимаю, что это конец.

Рука Заура скользит по попке жертвы, проникая в промежность. Зилия пытается дернуться, но лишь беспомощно упирается лицом в песок.

– Соскучилась? Я знал, что тебе понравилось.

Рука Заура проникает под штаны девушки. Понимая, что сейчас произойдет, я собираюсь вмешаться, но на мое плечо опускается рука.

– Не дергайся. Насилия здесь не будет, – говорит стражник, угадав мои намерения.

Его слова меня немного успокаивают. Кровь с разодранной щеки Заура капает на шею девушки, рука наемника проникает все ниже. Зилия пытается вырваться – безуспешно. Из толпы сыплются советы, как лучше поиметь наглую сучку. Стражники и маги напряжены. Если все зайдет слишком далеко, я помогу Зилии уйти без мучений. Затаив дыхание слежу за происходящим.

Девушка вывернула голову и что-то тихо сказала Зауру. Я не мог расслышать – что. Заур тоже не расслышал и наклонился поближе. Неестественно вывернувшись, девушка пытается укусить противника. Зубы цепляют лишь самый кончик носа наемника. Глаза поверженной жертвы полны бесстрашия и ненависти. Заур, словно очнувшись от спячки, рычит. Сильные руки хватают голову жертвы, затем следует рывок в сторону. Хруст позвонков я не услышал. Мне хватило вида того, как голова моей напарницы безвольно утыкается в песок. Стекленеющий взгляд направлен в мою сторону, и в нем читается торжество. Она отомстила. Заур знает, по чьей вине оказался здесь, у него останется шрам – Зилии этого достаточно.

– Только не глупи, – предостерегает голос стражника. Его рука сдавливает мое плечо, приводя в чувство. Я согласно киваю. Ничего не собираюсь предпринимать, поздно. Мысли тянутся к камню на шее, и я понимаю, что могу уничтожить всех, кто собрался здесь. Энергии хватит с запасом, заклинание в арсенале есть, но я отступаю. Они не виноваты в смерти девушки.

Мой взгляд натыкается на бармена. Парень не рад тому, что произошло. Он отомщен, но его лишили возможности отомстить лично.

– Быстро в город, до темноты нужно успеть, – кричит в толпу стражник, заставляя людей двигаться.

Смотрю, как Заур, прихрамывая, идет к своим друзьям. Щека в крови, так ему и надо. Ставлю на него метку. При случае я с тебя спрошу. Не за смерть напарницы, а за искалеченную детскую душу. Ты ответишь за то, что совершал, только сделаю я это позднее. Никто не должен подумать, что я буду причастен к твоей смерти. У меня есть время, мы обязательно встретимся.

– Заур, ее вещи будешь забирать? – спрашивает стражник.

– Этому отдайте, – указывает на меня Заур. В его голосе нет злобы, только недовольство.

– Будешь забирать с нее вещи?

– Рюкзак.

Снимать одежду с тела напарницы я не собирался. Рюкзак заберу, чтобы не оставлять падальщикам.

– С телом что будет?

– Маги сожгут, – стражник подал мне рюкзак напарницы. Не поленившись, подобрал ее ножи и протянул мне. – Лучше поспешить в город. С темнотой ворота закрывают. Эту толпу, наверное, пропустят, но лучше не задерживайся – останешься тут ночевать.

– Спасибо.

Стражник оказался нормальным малым. Предупредил, все пояснил – не часто такого встретишь. Через минуту тело моей напарницы охватило пламя. Никто не посмел снять с нее одежду. Магическое пламя пожирало щуплую фигурку. Я видел, как напряжены маги, поддерживая хороший жар. Я мог ускорить процесс, но в который раз за сегодня сдержался.

Через пять минут на месте тела осталась лишь горстка пепла, от которой поднимался дымок. Я в одиночестве стоял у края площадки, сжимая коробку. Вспомнив о подарке, разжал занемевшие пальцы. Крышка подалась легко. На белом атласе лежал мужской галстук в синюю полоску. Галстук, мне, на Шлаке? Оденешь, когда вернешься на Землю, – вспомнились ее слова. А ведь она в меня верила. Я смотрел на ненужную мне полоску ткани, и мне хотелось кричать от боли. Душевная боль хуже физической, и этот галстук сейчас ранил меня хуже ножа. Давно присмотрела – вспоминаю еще одну ее фразу. Она присмотрела для меня подарок, еще до близости. Черт, как же больно. Ведь не нужна она мне была с самого начала, чего я сейчас терзаю себя? Сколько раз ты видел смерть, Воронин? Сознание постепенно проясняется, но некая опустошенность остается. Хочется напиться. Водки, много водки. Интересно, здесь есть водка?

Взгляд поднимается от галстука к городской стене. В лучах заходящих солнц тени от скал, словно мерзкие щупальца, падали на город. «Город грехов», какое точное название. Вся грязь с Земли собралась здесь. Все пороки и грехи, сконцентрированные в одном месте. Мне не хотелось никуда идти. Взгляд снова обращается к галстуку, я понимаю, что надо. Надо отсюда выбраться и одеть этот проклятый галстук всем назло. Так и только так.

Подарок отправляется в рюкзак. Перепаковываю свою поклажу и выдвигаюсь к городу. Черные щупальца грехов тянутся от города ко мне навстречу. Я уверенно двигаюсь вперед, зная, что смогу победить. Я посвященный. Мне доступна магия света, мне по силам справиться с темной мерзостью.

Нога наступает на край длинной тени, и я слышу ее испуганный крик. Грехи боятся меня, моей магии. Я уверенно шагаю вперед, разгоняя тьму перед собой. Все это рисует мое воображение, на самом деле я просто иду к воротам. Я у ворот вместе с темнотой. Как символично – тьма поджидает в самом городе. Солнца уступили место городской тьме. Мне не страшно, страшно должно быть тем, кто внутри.

Стражники сверяли входящих по браслету. Шли за браслетом человека, который он активировал. Так происходило с теми, кого стражники не могли опознать в лицо. Наручный браслет ничего не значил, человека могли убить, завладев браслетом горожанина. Опознание проводилось только через браслет заключенного по номеру. Процедура получалась трудоемкой, зато фильтровала посетителей надежно.