– Ты уподобилась им.

– Да. По иронии судьбы я выбирала деревни предателей. Чтобы мои похождения походили на их. Я не прошу сожаления или снисхождения. Я давно умерла тут, – рука девушки касается области сердца. Все, чего я хочу – убить Заура. Я специально попала на Шлак ради этого. Потом я с чистой совестью подставлю горло этому бармену. Совсем скоро у тебя не будет напарницы.

– Ты могла рассказать раньше.

– Ты бы остался со мной?

– Ты права. Но почему ты не вызвала его первой?

– Он не знал моего лица. Я хотела за ним последить и прирезать как свинью. В поединке у него есть шанс, а мне нужна его смерть.

– В поединке у тебя нет шансов.

– Посмотрим.

– Я могу всех их убить, и мы отсюда сбежим.

– Нет. Не вздумай так поступать. Это мои долги. Я сама хочу воздать и получить по заслугам. Только мне первым нужен Заур, – девушка не смотрела на меня. Ее взгляд прожигал Заура. Мужчина улыбался, развалившись в кресле.

– Хорошо, я помогу тебе поменять очередность поединков.

– Спасибо.

Она не стала спрашивать, как я собираюсь выполнить обещание – она верила. Я знал, что все получится, но как у меня на душе было хреново. Комок стоял в горле и никак не собирался рассасываться. Я опять останусь один. Вдруг в сознании пробегают картинки наших похождений. А ведь она была отличной напарницей. Перед предстоящей потерей я вдруг осознаю, что она мне дорога. Осознаю и понимаю, что ничего нельзя изменить.

Взгляд вскользь цепляет появившихся стражников, но мой путь лежит к бармену. Парень только что был здесь. Мне никто не мешает, и я ныряю за портьеру, закрывающую ход на кухню. Бармен курил, прислонившись к стенке.

– Поговорим?

– Мне с тобой не о чем говорить.

– Есть. Я не знал, кто моя спутница. Мы встретились уже здесь. Я не прошу для нее снисхождения. Я прошу позволить ей отомстить.

– А как насчет моей мести?

– Я понимаю твою боль. Ее деревню полностью вырезал Заур с товарищами. Правительство натравило карателей на деревню предателей. На самом деле ее отец передавал сведения на Землю. Вместе с другими детьми ее насиловали, а потом полоснули по груди мечом. Она всю жизнь жила ради мести. Позволь ей сойтись в поединке с Зауром. Потом она сама подставит шею под твой нож.

Вместо ответа парень вдруг рассмеялся. Смех сквозь спертое дыхание. Его плющило от негодования, но он пытался смеяться.

– Она вырезала деревни предателей. Мой отец тоже передавал данные землянам. Она поступила с нами точно так же, как поступили с ее деревней. Я помню ее лицо, когда она сняла шлем. Только поэтому я смог ее опознать сейчас. Так вот, в ее глазах не было жалости. Она ни о чем не жалела – убивала быстро и четко. Спасибо, никого не насиловала. Зачем?

– Чтобы подобраться к Зауру и его отряду.

– Не высока ли цена?

– Высока. Я не готов оправдывать ее или осуждать. Я не знаю о ее прошлой жизни ничего, кроме нападения на ее деревню. Я знаю, ради чего она здесь. Тебе даже рисковать не придется, только уступи очередность.

– Нет.

– Тогда вместо нее на поединок выйду я. Я тебя убью – поверь, – мой отрешенный взгляд направлен мимо парня. Я знаю, о чем говорю. Он не боец, и я легко с ним справлюсь. По вмиг посеревшему лицу понимаю, что он не рад такому повороту событий и трезво оценивает риск.

– Ты не посмеешь!

– Посмею. Ты не трус, и она готова умереть от твоей руки, но ей нужен Заур. Она раскаивается в содеянном и не хочет причинять тебе вред. Даже если Заур победит, все произойдет на твоих глазах – справедливость восторжествует. Пожалуйста, уступи.

Желваки гуляли на скулах парня, он явно в замешательстве. В отличие от Зилии, он готов идти на компромисс.

– Обещаешь, что против меня выйдет она?

– Даю слово, что не выйду против тебя, если ты уступишь очередь.

– Хорошо.

– Спасибо. Только мужественный человек может так поступить.

Я почти не лгал. Определенное мужество для такого решения требуется, только не в теперешней ситуации. Парнем двигает прагматизм.

Мы выходим в зал, где нас поджидают стражники.

– Кто ее вызвал? – сразу спрашивает один из них и, заметив у меня браслет, переводит взгляд на бармена.

– Я уступаю ей право первого поединка.

– Даже так. Тут что, второй вызов?

Видимо, за стражником послали сразу, и он не совсем в курсе событий.

– Я вызвала Заура, – подала голос Зилия.

Взгляд стражника прошелся по телу девушки и он смог оценить ее шансы. Шансов не было. Все вокруг понимали, что против Заура ей не выстоять.

– Как все удачно сложилось, – обрадованно заговорил Заур. – Я уже начал беспокоиться, что до меня очередь не дойдет. А как не отблагодарить такую милую девушку, за то, что я, бля, на Шлаке торчу, – перешел на крик каратель.

– Отблагодаришь, – шипит Зилия.

– Поединок сразу?

– Да, – сливаются в один голоса Заура и Зилии.

– Прошу следовать за мной.

– А рассчитаться? – подал голос, вынырнувший из-за портьеры управляющий.

– Рассчитайтесь, пожалуйста, – вежливо попросил стражник.

Все быстро рассчитались и направились на выход из заведения. На улице, у входа в «Бочку» собралась толпа зевак. Хорошо тут узкие улочки и людей оказалось не слишком много. Народ с интересом переговаривался, пытаясь понять – кто кого вызвал. Мы вслед за стражником двинулись в сторону городских ворот. Если учесть, что заведение, из которого мы вышли, расположено почти у скалы, нам топать с полчаса. Зеваки следовали за нами, постепенно наращивая хвост процессии. Не часто у них такие выступления случаются, если у людей повышенный интерес к событию.

По пути я о многом успел подумать. Больше всего меня интересовало, какой туз в рукаве у моей спутницы. Только чудо поможет ей разделаться с противником. Пока я не готов был делать ставки на свою напарницу.

– Госпожа, в городе появился человек с информацией о Жмуре.

– Очередной смертник? – Женщина повернулась к охраннику.

– Не похож. Мы проверили. Время прибытия по номеру браслета совпадает. Оплатил «Мотель» на три дня. С информацией пришел в «Бочку». С ним женщина непристроенная.

– Хоть что-то сдвинулось или может сдвинуться с мертвой точки. Приведешь его ко мне.

– Слушаюсь, Госпожа.

Охранник удалился, чтобы выполнить приказ хозяйки. Женщина устало закрыла глаза, сжав кулачок. Только бы не очередной шарлатан.

Слухи распространяются быстрее, чем человек ходит. У ворот нас поджидала большая толпа, и народ продолжал прибывать. Многие выходили за стену так, но часть решила использовать время с пользой для дела. У окошка, где выдавали браслеты, собралась небольшая очередь. Раз выходить из города, отчего не заполучить необходимые вещи? В городе основные позиции прикупить выгоднее – дешевле получается. Напрямую у ментов приходится покупать то, чего нет в повседневном ассортименте.