– Ловко вы, сударыня, убедили Настасью, – похвалил графиню Зыбин. – Эх, молодость… она живет чувствами-с.

– А теперь так же ловко, мадам, вытащите Мишеля из дома Медьери, – потребовал Суров. – Пора и ему долг отдать.

– Долг? – встрепенулась она. – Какой?

– По моей просьбе Виссарион Фомич телеграфировал нашему командованию с просьбой разрешить нам с Мишелем остаться еще на несколько дней, дабы оказать содействие полиции в поимке опасных преступников.

– Но Мишель не помогал… – Марго осеклась и повернулась к Зыбину, который, как обычно, ехал с закрытыми глазами: – Виссарион Фомич, вы солгали?

– Отчего же? – промямлил тот. – Нынче ваш братец и окажет содействие. Людей у нас маловато, к тому ж не на всякого можно положиться, а русский офицер чем хорош? Тем, что не посрамит мундира, стало быть, не подведет.

– Я тотчас отправлюсь за братом.

Марго собиралась забрать Мишеля сразу же, не оставаясь ни на минуту, но заметив в уголке гостиной Нинель Флорио, болтающую по-французски с Лисией, переменила планы.

– Что баронесса Флорио? – поинтересовалась она у Медьери, который, само собой, встретил гостью. – Как ее самочувствие?

– Я сумел развеять ее навязчивые мысли, баронесса оправилась и собирается в путешествие.

– Я рада за нее. А что Лисия, как ее русский язык?

– Для изучения чего бы то ни было требуется терпение и усердие, а этого нет у Лисии. Прошу прощения, меня зовут.

Шпики были приставлены к обеим дамам и венгру, но компрометирующих сведений от них не поступало, что радовало и одновременно огорчало Марго. Венгра она полностью исключала, не стал бы он рассказывать о Волчице, если б сам творил безобразия, а обе женщины слишком хороши и богаты, чтобы подвергнуть себя риску. Старуха Кущева на роль злодейки, каковой и являлась, подходила больше, однако ее здесь не было. А огорчение вызывал небольшой процент ошибки, который имел право быть: если не Кущева, то кто? Карета и три человека похитителей – это уже показатель высокого положения преступника, но для кого именно воруют девиц?

Неожиданно произошел инцидент, задержавший Марго. Служанка принесла чай Лисии и Нинели, первая неосторожно взмахнула рукой, и чашка, которую прислуга сняла с подноса, слетела с блюдца. Чай пролился на платье Лисии, она подскочила, придя в ярость, нанесла две звонкие пощечины служанке, приложив немалую силу, та еле устояла на ногах. Медьери тут же оторвался от ломберного стола, отвел Лисию в смежный зал. Марго, естественно, очутилась у дверного проема, но, какая жалость, говорили они на венгерском, этот своеобразный язык с другим не спутаешь, даже не зная его. Без сомнения, он отчитывал родственницу, Лисия, вспыхнув, убежала.

Нинель как ни в чем не бывало пила свой чай, Марго подплыла к ней и, будто не видела сцену, полюбопытствовала:

– Что произошло? Я заметила, Лисия убежала в слезах.

– Она обронила чашку, а прислуге надавала пощечин, – ответила Нинель равнодушно, не выражая к случившемуся своего отношения. – Иштван уже теряет терпение, ведь Лисия чрезмерно горяча, вспыхивает по любому пустяку, с прислугой обращается жестоко, ставя его в неловкое положение. А она здесь гостья. Впрочем, нервы, ссоры, обиды – все это мелочи.

– А что же не мелочи?

– Жизнь, голубушка. Все, что мешает ей, что неприятно, раздражает, печалит, гнетет, – недостойные мелочи. Они сокращают нашу жизнь, а она и так коротка. Но удлиняют ее удовольствия, посему предпочтение нужно отдавать им и не тратить время на прислугу или невоспитанных родственников.

– Может быть, – проговорила Марго, не совсем согласная с точкой зрения Нинель, потому что наполненной жизнь считала тогда, когда в ней есть место всем мелочам, хороши они или плохи. – Вы не видели моего брата Мишеля?

– По-моему, он и Урсула прогуливаются в той анфиладе.

Нинель точно следует своей теории – не тратиться на мелочи. Она ленива, не соизволила ни пальцем показать направление, ни лицо повернуть в ту сторону, лишь глазами кое-как повела, дескать, и так поймете. Именно в анфиладе Марго нашла брата, беседующего с сестрой Медьери. Если б не эти ужасные события, он давно отправился бы в полк и не торчал возле юбки Урсулы. С другой стороны, Марго избежала ссор с ним, тем самым устранила мелочи, сокращающие жизнь, по теории все той же Нинели. Отозвав брата, она категорично заявила:

– Мишель, ты должен поехать со мной.

– Почему должен? Я обещал…

– Ты обещал? – перебила она, злясь. – Если тебе не изменяет память, ты обязан уже находиться в полку, не так ли? Но почему-то еще здесь. И даже не задумался – почему.

– Наверное, Саша позаботился… Я давно его не видел, где он?

– Помогает полиции, а теперь нужна и твоя помощь. Попрощайся с Урсулой, по дороге все объясню.

Вовчик предварительно позвонил Эрику, его интересовало, в котором часу тот выехал, а также марка машины, которую он перегонял.

– А что такое? – задал тот встречный вопрос.

– Да формальности для отчета, у нас же писанины – море разливанное, начальство ревизии устраивает. Но это правильно, вдруг дело всплывет через несколько лет, а там имена, фамилии, что говорили, на чем катались. Понял?

– Угу. Нашли того, кто Каму?..

– Даже жениха с невестой нашли, которым она свадьбу расстроила, а убийцу… Ищем. Так когда ты выехал?

– Точно не помню…

– А примерно?

– В районе одиннадцати ночи, может, в начале двенадцатого, чтоб и в городе посвободней было, и на трассе никого.

– От дома отъехал или в это время уже за город выезжал? – уточнил Вовчик.

– От дома.

– Номер на машине был?

– Гнал без номера, у меня же документы на тачку…

– Ясно, ясно. Теперь марку, модель, цвет, приметы, если есть.

Эрик дал точное описание, кроме примет, машина-то с конвейера, на ней ни царапины не было. Вовчик все запомнил и предупредил Эрика:

– Когда всю эту мутотень накатаем, приедешь и поставишь свой автограф, лады? Так положено, иначе показания недействительны. Я позвоню, когда заехать.

Ему повезло, на выезде из города, у поста ГИБДД, стоит камера слежения, поставили ее недавно. Кино глубоко неинтересное, но Вовчик смотрел черепашьи гонки (у поста скорость снижают) за определенный отрезок времени. Ему подсказали, сколько минут надо затратить от места проживания Эрика до поста, с этого часа (примерно) и начался просмотр, тем не менее…

Дело было ночью, искусственное освещение меняет цвет авто на совершенно фантастический, к тому же очень затемнена картинка. Да и камера расположена высоко, иномарки этой модели казались близнецами, водители – безликими клонами, которых и не рассмотришь. Вовке помогал один из дежурных, указывал пальцем: