Помимо Вальгаллы, где находится престол Одина Хлидскьяльв, у верховного бога есть еще чертог Глядсхейм, где на двенадцати креслах восседают боги, участвуя в совете. Третий чертог в Асгарде располагается среди рощи Глазир, где на деревьях переливаются золотые листья.

Никто, кроме Одина и его жены богини Фригг, не имеет права восседать на престоле. Сидя на нем, они пристально глядят на юг и запад – стороны света, куда отправлялись в походы древние скандинавы.

На пальце Один носит чудесное кольцо Драупнир – символ плодородия. Когда бог восседает на престоле или облачается в доспехи перед сражением, он надевает шлем с изображением орлиной головы. А когда мирно странствует по земле в человеческом обличье, то носит широкополую шляпу, низко надвинутую на лоб, чтобы скрыть одноглазие.

Свой глаз Один потерял при посещении великана Мимира. Тот попросил правый глаз бога в обмен на мудрость. Один сначала задумался, а затем ответил:

– Что ж, Мимир, это справедливый обмен. Я согласен, ибо умный и одним глазом видит больше, чем глупый двумя.

С тех пор у Одина остался один левый глаз, но зато он испил воды из источника мудрости, а это значит, что для него нет больше тайн ни в настоящем, ни в прошедшем, ни в будущем.

Каждое утро Один посылает в мир двух воронов, по имени Хугин («думающий») и Мунин («помнящий»), а к вечеру ожидает их возвращения. Сидя на плечах Одина, вороны нашептывают все то, что видели и слышали, – так бог узнает обо всем, что происходит на земле.

У ног Одина располагаются два священных волка – Гери («жадный») и Фреки («прожорливый»), встреча с которыми является для людей хорошим знаком. Один кормит зверей мясом из стоящей рядом миски. Для себя же он не требует никакой пищи и вряд ли пробовал что-либо, кроме священного меда.

Вместе с Одином землей и небом правят двенадцать богов-асов. Первенство по праву принадлежит старшему сыну Одина, богу грома Тору. Во всем мире нет равного ему по силе. Top покровительствует крестьянам-хлебопашцам, зорко охраняя их дома и поля от нападений злобных великанов хримтурсов. Не зря говорят, что, если бы не было Тора, великаны уничтожили бы весь мир.

Бог грома велик и тяжел, его не может выдержать ни одна лошадь, поэтому он или ходит пешком, или ездит по небу в своей окованной железом колеснице, запряженной двумя козлами – Тангниостром и Тангрисниром. Животные бегут так быстро, что порой обгоняют даже восьминогого жеребца Одина.

Тор владеет волшебным поясом, который вдвое увеличивает его силу. На руках богатыря железные рукавицы, а вместо копья, меча или лука он носит тяжелый железный молот Мьёлльнир, разбивающий вдребезги самые крепкие скалы.

Тор почти не бывает в Асгарде, поскольку постоянно сражается с великанами, защищая установленный миропорядок. Но когда асам угрожает опасность, стоит только произнести вслух его имя – и бог грома тут же приходит на помощь.

Младшего брата Тора, сына Одина и богини Фригг, зовут Бальдр. Он – бог весны и самый добрый среди асов. С его приходом на земле пробуждается жизнь, поля украшаются добрыми всходами.

Бог войны Тюр, сын владыки мира и сестры морского великана Хюмира, – третий из асов после Одина и храбрейший среди них. У него одна левая рука, так как правую он потерял, спасая богов от одного страшного чудовища. Впрочем, это не мешает Тюру быть искусным воином и наравне со всеми участвовать в самых важных сражениях.

Мудрый ас Хеймдалль – верный страж радужного моста. В любое время суток он видит на расстоянии ста миль и даже слышит, как растет трава в поле. Хеймдалль спит мало, но даже когда дремлет, слышит все, что происходит вокруг. У пояса мудреца висит золотой рог, звуки которого слышны во всех землях.

Браги – бог поэтов и скальдов. Никто не умеет так хорошо слагать стихи и песни, как он, и всякий, кто хочет стать поэтом, должен просить его покровительства.

Хёд, или Слепой ас, – тоже сын Одина. Он обладает огромной силой, но никогда не покидает Асгард и редко выходит из своего дворца.

Бога Видара зовут молчаливым асом, зато он очень мудр и храбр. Молчаливый ас – сын Одина и великанши Грид – почти так же могуч, как и бог грома Тор.

Бог Вали лучше всех владеет оружием и в сражениях не уступает самому Тюру, но он плохой советчик и не очень мудр. Пасынок Тора, Улль, – умелый стрелок из лука. Все его стрелы попадают в цель, как бы далека и мала она ни была. Улль также быстрее всех бегает на лыжах. От него этому способу передвижения научились и люди.

Бог Ньёрд не принадлежит к асам, а происходит из рода духов-ванов. Он покровительствует мореплаванию, кроме того, ему подвластны ветры и море. Ньёрд, как и все ваны, отличается добротой и бескорыстием.

Сын Ньёрда Фрейр, бог лета, мало уступает в красоте самому Бальдру и так же добр, как его отец. Фрейр помогает людям выращивать урожай, не любит войн и ссор, покровительствует миру между людьми и народами.

Последний из богов – властелин огня Локи. Он славится не только острым умом, но и невероятной изворотливостью и хитростью, что не раз выручало асов, хотя порой ставило их в трудное положение. Локи высок, смел, красив, порой коварен. Своими проделками он часто подвергал асов опасностям, из которых их и выручал благодаря врожденной сообразительности. На такого, как Локи, никогда нельзя положиться.

Над всеми богинями Асгарда полноправно царствует жена Одина, богиня Фригг. Она столь же мудра, как и владыка мира, но никогда не говорит о том, что знает. Подобно своему мужу, Фригг нередко спускается на землю в простом платье и ходит среди людей, внимая их горестям и заботам.

Дочь Ньёрда и сестра Фрейра, богиня любви Фрейя (ее еще называют Ванадис, поскольку она из рода ванов), – первая в Асгарде после Фригг. По красоте нет ей равных ни среди богов, ни среди людей. Сердце богини отзывчиво к бедам и заботам каждого живого существа. Фрейя обладает волшебным оперением, надев которое она может летать над облаками. Еще у богини есть чудесное золотое ожерелье Брисингамен, а когда она плачет, из ее глаз капают золотые слезы.

Жена Браги, нежная и кроткая Идун – богиня вечной юности. Она скромна и тиха, но без нее жизнь асов уже давно закончилась бы. У Идун есть корзина с яблоками вечной молодости, которыми она угощает богов. Эта корзина волшебная: она никогда не пустеет, так как взамен каждого вынутого яблока в ней тотчас появляется новое.

Богиня Эйр – покровительница врачей. Она излечивает все болезни и раны.

Мать Тора, Ёрд, – богиня земли; Сив – богиня плодородия. Красотой Сив уступает лишь Фрейе, а таких золотых волос, как у нее, нет ни у кого.

Богиня Лёвн освящает браки между людьми; богиня Сюн охраняет их дома от воров, а Сьёвн помогает жить мирно и дружно.

Богиня истины Вар выслушивает и записывает клятвы людей, а богини Фулла, Сага, Хлин и Гна прислуживают Фригг, выполняя все ее поручения.