В то время жил на земле человек по имени Мундильфари, и были у него дочь и сын необычайной красоты. Мундильфари так ими гордился, что, прослышав о замечательных творениях богов, назвал свою дочь Соль, что означает солнце, а сына Мани – луна.

«Пусть все знают, что даже боги не в состоянии создать что-либо прекраснее, чем мои дети», – думал он высокомерно.

Но вскоре гордецу и этого показалось мало. Узнав, что в одном из селений живет красивый юноша Глен, Мундильфари решил женить его на своей дочери, с тем чтобы будущим детям Глена и Соль поклонялись все люди на земле. О замысле честолюбца стало известно богам, и в тот самый день, когда он собирался выдать дочь замуж, перед ним неожиданно появился Один.

– Ты очень горд, Мундильфари, – сказал он, – так горд, что хочешь сравниться с богами, желая, чтобы люди служили и поклонялись не им, а твоим детям. Так вот, отныне Соль и Мани будут сами служить людям, провозя по небу луну и солнце, именами которых они названы. Тогда все увидят, может ли их красота затмить красоту того, что создано руками богов.

Услышав это, Мундильфари от страха не мог вымолвить ни слова. Один же взял Соль и Мани и поднялся с ними на небо. Там боги посадили Соль в запряженную парой белых коней колесницу, на переднем сиденье которой было укреплено солнце, и приказали весь день ездить по небу, останавливаясь только на ночь.

Вариант картины мира в германо-скандинавской мифологии (верхний мир – солярные знаки, средний мир – дерево, нижний – погребальная ладья). Памятный камень с острова Готланд. V–VI вв.

Мани тоже дали колесницу, на которой он должен был возить по ночам луну. С тех пор брат и сестра верно служат людям, освещая землю: она – днем, а он – ночью. На полях тучно зреют хлеба, в садах наливаются соком плоды, и никто уже не помнит тех времен, когда господствовал мрак, а вокруг простиралась ледяная пустыня.

Когда боги только начинали возводить чертоги и палаты Асгарда, явился к ним странный пришелец из племени великанов и сказал:

– Мне ведомо, что замыслили боги. И хотя я не могу воздвигать чертоги, зато умею строить стены, которые невозможно разрушить. Позвольте мне возвести за один год стену вокруг вашего города.

В тот же день пришелец предстал перед советом богов, на котором Один дал клятву, что боги ни в чем не откажут пришельцу, если стена будет готова точно в срок.

Пришелец ушел и вернулся на следующее утро. Он не привел с собой никаких помощников, кроме могучего коня по имени Свадильфари.

Днем и ночью, при свете и в темноте трудился гигантский конь, и скоро мощная стена стала подниматься вокруг чертогов, которые строили сами боги.

Увидев, что работа подходит к концу, Один отправился к пришельцу.

– Мы восхищены работой, которую ты и твой конь делаете для нас, – сказал он. – Какой же награды ты требуешь?

Пришелец ответил:

– В награду за свой труд, Один, я прошу у тебя солнце, луну, а в жены – богиню любви и плодородия Фрейю.

Пораженный таким условием, Один пришел к богам.

– Без солнца и луны мир погибнет, – сказали асы.

– Без Фрейи Асгард погрузится в уныние, – добавили богини.

Но тут слово взял Локи.

– Пусть пришелец продолжает строить стену вокруг Асгарда, – сказал он, – а уж я исхитрюсь и заставлю его нарушить уговор. Скажите ему, что стена должна быть закончена к первому дню лета, но если к этому времени он не уложит последний камень, то не получит ничего.

Боги отправились к пришельцу и объявили ему, что если он не уложит к сроку последний камень, то не получит ни Соль-солнце, ни Мани-луну, ни богиню Фрейю.

Великан и его конь принялись работать еще быстрее. Ночью, пока великан спал, конь таскал камни, поднимая и укладывая их на стену своими могучими копытами.

На следующее утро исполинский каменщик повез из Ётунхейма в Асгард последний воз с камнями. Однако едва он добрался до небольшого леса, как из него вдруг выскочила красивая кобыла и принялась скакать вокруг жеребца. Увидев ее, Свадильфари рванулся в сторону и с такой силой дернул за постромки, что они лопнули. (Разумеется, кобылой был сам Локи, воплотившийся в животное, чтобы великан не смог закончить работу.)

– Постой, куда ты?! – закричал великан. Но конь уже мчался вслед за кобылой, которая тут же скрылась среди деревьев.

Целый день простояли боги на стенах Асгарда, с тревогой ожидая прихода исполина, но он не явился. Фрейя снова плакала, но на этот раз от счастья, радовались и все асы. Лишь к исходу второго дня, когда довольная Соль заканчивала путешествие по небу, боги снова увидели великана.

Оборванный и усталый, без своего коня, шел он к Асгарду, приправляя ругань страшными проклятьями.

– Вы меня обманули! – закричал он еще издали. – Вы нарушили клятву! Это вы подослали в Ётунхейм кобылу, которая увела моего коня. Отдайте мне Фрейю! Отдайте мне луну и солнце или вы дорого заплатите за свой обман.

Но вот на фоне предзакатного неба вдруг выросла фигура рыжебородого бога грома, с силой метнувшего в великана огромный молот. Великан, намеревавшийся бросить в богов громадную скалу, выронил ее из рук и замертво упал на землю.

После этого стены Асгарда достроили сами боги, однако еще долгое время на душе у них было невесело. Асы совершили клятвопреступление, а кому, как не им, было известно, что такое никогда не проходит даром. Зато крепость и сам город получились великолепными.

Страна богов лежала в недоступной вышине над облаками. Тонкий, но прочный мост Биврёст, подобный радуге, соединял Асгард с землей. Однако плохо тому, кто бы осмелился по нему подняться. Красная полоса, которая тянется вдоль Биврёста, – это вечное, никогда не потухающее пламя, которое может сжечь любого смертного.

Посреди самого Асгарда высился исполинский ясень Иггдрасиль. Его ветви раскинулись над всем миром, а корни лежали в трех странах – Нифльхейме, Ётунхейме и Митгарде. Из-под корней били чудесные источники. Первый, Хвергельмир, находился в Нифльхейме, второй протекал в Ётунхейме. Грозный великан Мимир зорко охранял его воды, никому не давая из него напиться.

Третий источник, прозрачный и чистый Урд, был в Митгарде. У источника в роскошном дворце жили вещие норны. Там они определяли судьбы людей с первого дня их жизни и до самой смерти.

Вершина ясеня Иггдрасиля именовалась Лерад. На ней сидел исполинский орел, а по ветвям прыгала волшебная белка Рататоск. Около Лерада, на высочайшем месте Асгарда, – трон владыки мира Одина. С этого трона он видит все, что делается и в Асгарде, и в Митгарде, и даже в далеком Ётунхейме.

О́дин – властелин Асгарда, бог военной магии, покровитель героев и владыка «военного рая» (Вальгаллы). Он – высший дух земли, олицетворение воздуха и бог мудрости. Дворец Одина самый большой в Асгарде. Вся мебель и утварь сделаны либо из золота, либо из серебра. Во дворце пятьсот сорок просторных залов, в которых живут храбрые воины, павшие в битве с врагом. Здесь они едят мясо огромного вепря Сехримнира, которого режут и варят и который на следующее утро вновь оживает, и пьют крепкое, как старый мед, молоко козы Хёйдрун, которая пасется у вершины ясеня Иггдрасиля, обгладывая его ветви и листья. Коза дает столько молока, что его хватает на всех жителей Асгарда.