Будто прочитав ее мысли, Данила, не оборачиваясь, буркнул:

– Нам сейчас придется очень быстро отсюда валить, а моим запасам медикаментов уже давно полный ек пришел. А Патрику нужно обезболивающее вколоть, иначе как он со своими ребрами и спиной побежит? Ага, вот оно, – без перехода прокомментировал он находку запасной аптечки. – Держи, – девушка едва успела поймать брошенный в ее сторону медикит. – Все, можно уходить.

Подхватив с земли одну из трофейных штурмвинтовок, он вытащил из двух оставшихся батареи и запихнул в кармашки разгрузки:

– Ну, и чего стоим? Давайте быренько, ноги в руки – и вперед. С полкилометра идете по ручью, потом забираете правее, дальше – по навигатору. Тут идти-то всего ничего осталось. Давай, Лидух, не тормози! В лагере нас вряд ли слышали, но у этих гавриков радиообмен каждые четверть часа, последний был как раз минут десять назад.

– А ты? – Девушка даже не отреагировала на эту самую чудовищно-фамильярную «Лидуху», чем заслужила быстрый, но внимательный взгляд старшей сестры.

– Лида, – диверсант совершенно верно истолковал тон заданного вопроса, – я ведь просил обойтись без ненужных споров. Да и карту, – он хлопнул себя по окольцованному навигатором запястью, – надо было внимательнее читать. Через пять минут наши оппоненты хватятся пропавшего поста и вышлют группу. Смотри дальше, – над навигационным браслетом развернулась голокарта, – мы огибаем распадок по дуге, вот здесь, а им, чтобы нас перехватить, – меньше семисот метров напрямик, понятно? Кто-то должен их задержать, пока вы не уйдете достаточно далеко, и этот «кто-то», так уж получается, я. Еще раз спрашиваю – все понятно? Тогда бегом отсюда. Это приказ. – Данила внимательно взглянул в лицо автоматически кивнувшей в ответ девушки. – Помнишь, о чем мы в хижине говорили? Вот и хорошо, что помнишь, значит – вперед! Тут до наших километров с пять осталось, за пару часов даже с Патриком дойдете… все, вперед, я сказал!

Сержант отвернулся, прекращая разговор, забросил за плечо трофейную винтовку и легко взбежал по склону. На миг задержавшись наверху, он напутственно махнул рукой и скрылся в зарослях. Лика подняла с земли сброшенный рюкзак и кивнула сестре:

– Пошли, Белка, он прав, времени у нас и вправду в обрез. Патрик, не пялься, двигай, давай! Лидка, ну что еще?

– Я пойду с ним, – девушка упрямо покачала головой. – Патрика и свой… груз ты и без меня прекрасно доставишь, а я не могу оставить его одного. Держи, – она протянула ей трофейный медикит, – введешь ему обезболивающее, и сразу же уходите.

– Белка, ты вообще соображаешь, что делаешь?! – вскинулась старшая сестра. – Ты у нас кто, спецназ? Или космодесант? От тебя пользы в бою будет не больше, чем от меня! А вот вреда точно куда больше получится! Не дури, Лид, пошли быстрее!

– Я. Пойду. С Данилой, – четко выговаривая каждое слово, ответила Лидка. – И если ты достаточно хорошо меня знаешь, сестра, должна понимать, что я уже все решила, – она подняла одну из брошенных сержантом винтовок, взглянула на пустое гнездо энергоблока и закинула оружие за спину. – Лика, сестренка, я и вправду не могу не пойти! Нет времени объяснять, но так будет, ну, правильно, что ли? Понимаешь, я должна идти с ним, просто должна – и все! – Она порывисто обняла сестру, шепнув ей так, чтобы не услышал напряженно хмурящийся Патрик: – И, кстати, спасибо тебе…

– За что? – искренне не поняла Лика.

– За одно старое голофото и особенно за подпись на его обороте. Было время, когда мне это здорово помогло лучше понять себя… и не только себя…

– Должна – значит, иди! – неожиданно твердо сказала Лика. – Иди и не оглядывайся. Делай, как подсказывает душа. Когда мы доберемся до своих, я пришлю помощь, хотя, надеюсь, это и не понадобится. Патрик, давай руку. – Девушка переключила аптечку в режим ручного управления, выбрала нужную программу и замерла в ожидании. – Да давай же скорей, не тормози, времени нет!

– Пошла… – Лидка сказала это в основном самой себе – Лика и Патрик просто не могли расслышать ее шепота – и решительно полезла наверх по склону. Продравшись сквозь росшие вдоль русла кусты, она все-таки оглянулась и несколько секунд разглядывала уходивших, затем пошла вперед, стараясь двигаться как можно тише и не лезть в самые уж непроходимые заросли. Вражеский секрет, с которым несколько минут назад «разобрался» Данила, она нашла сразу, однако подходить и выяснять подробности контакта с диверсантом не стала, обойдя трупы стороной. На чем, собственно, короткое путешествие и закончилось: за спиной что-то негромко зашуршало, и, прежде чем Лидка успела хоть как-то отреагировать, широкая ладонь закрыла ей рот, не давая вырваться предательскому вскрику.

– Ну, и как мне все это понимать, Бачинина? Как нарушение прямого приказа командира группы, просто женскую глупость или еще как? – Баков убрал руку, позволяя ей вдохнуть. Лидка промолчала, глядя в сторону. Спорить смысла не было: сержант при любом раскладе был прав. С другой стороны, Данила – парень крутой, но отходчивый, сейчас отчитает ее да и успокоится. Впрочем, в этом она ошиблась – диверсант, похоже, вовсе не торопился устраивать «разбор полетов», с искренним интересом наблюдая за ее душевными терзаниями. И, выждав еще несколько секунд, сделал вовсе не то, чего ожидала смущенная девушка. – Держи, – он протянул ей энергоблок к трофейной винтовке, – знаешь, как снарядить, или показать?

– Ты что, даже ругаться не будешь? – Лидка искренне удивилась, но постаралась этого не показать, скептически вздернув одну бровь. Она взяла в руки увесистую изотопную батарею, вполне профессионально подсоединила ее к разъемам «девятки» и сняла оружие с предохранителя. Штурмовая винтовка – девушка знала, что подобное оружие на десантном жаргоне называется «вышкой», из-за индекса «ВШ», надо полагать – негромко пискнула, переходя в боевой режим. Сержант одобрительно хмыкнул.

– А смысл? Неужели ты думаешь, что я плохо тебя узнал? Почему я, по-твоему, в этих кустах сижу?

Лидка пожала плечами: мол, мало ли, почему? Может, по естественной, блин, надобности! Впрочем, вслух про естественную надобность она, конечно же, не сказала: Данила и по шее настучать может, с него станется.

– Тебя жду, вот почему, – усмехнулся диверсант. – То, что ты следом попрешься, и ежу было понятно, просто не хотелось, чтобы ты еще и в какое-нибудь дерьмо вляпалась без меня. Вот потому и ждал…

Лидка возмутилась. Да что он о себе возомнил? Тоже мне, великий знаток женских характеров нашелся.

– А с тобой, значит, в дерьмо вляпываться можно?

Парень в ответ лишь поморщился:

– Со мной – можно, хотя это и глупо с твоей стороны. Ну и чем ты мне поможешь? Тут, между прочим, будет не воздушный или пространственный бой, и твоя, уверен, замечательная, летная подготовка не пригодится. Ладно, пошли, через минуту-другую ребятки хватятся пропавшего поста, и начнется, а нам еще позицию надо выбрать.

– Дань, а ты правда меня ждал? – послушно идя вслед за диверсантом, негромко спросила Лидка – ответ парня отчего-то казался ей очень важным.