студентов уже некоторое время выясняла между собой отношения. Поначалу, это стало похоже на драку, но все быстро закончилось, даже не успев дойти до плачевных последствий. Они встретились на месте, где когда-то был загадочный храм, никто из них который никогда не видел. А свело их странное совпадение: спасение подруги, как выяснилось, общей.

Познакомились, узнали, кто есть кто, и что кого связывало с Амали, кому что было о ней известно и, главное, что произошло, почему пришлось идти спасать ее. Версии оказались взаимодополняющими друг друга, что помогло сложить общую, довольно понятную картину. А исходя из нее, ребята убедились, что их подруга сейчас в опасности, но, куда именно отправляться ей на помощь, было неясно…

Пока они это обсуждали, около них появился некто шестой. Сай, Лин и Ральд приняли его за врага и, не раздумывая, напали. Подозрительное бесформенное существо быстро уклонялось от атак, перемещаясь с места на место, не давая даже коснуться себя. Двое из ребят лишь молча наблюдали, не зная, стоит ли вмешиваться, ведь шестой здесь была не кто иная, как Шерли… Парням уже почти удалось прижать незваного гостя их компании, как их резко поразило сильным разрядом, и они упали, задыхаясь.

— Что ты делаешь?! — все же вмешалась Шарьяна, бросившись к ним. — Не надо их убивать! Они за нас.

— Я знаю. Но они не за меня, — мгновенно обратившись в человеческую форму, сказала Шерли, идя к однокурсникам навстречу. — Не люблю, когда меня недооценивают.

— Что?! Вы знали, кто она, и не сказали? — прохрипел Сай, все еще кашляя после атаки.

— Мы реально думали, что она враг. Предупредить или вмешаться трудно было, идиоты?! — Ральд готов был броситься и на них, но его тело все еще потряхивало после разряда, вызвав слабость.

— Странно, что Амали с вами стала вообще общаться… — с ненавистью бросил Лин, с трудом поднимаясь на ноги.

— Прежде, чем атаковать, нужно было разобраться, действительно ли это враг, — осудил их Бавиард, закатив глаза.

— Головной мозг напрягайте, а не спинной, — шикнула Шарьяна, раздраженно дернув уголком рта.

— Ах, простите! У будущих убийц совета забыли спросить, — съязвил Ральд.

— Наемники, а не убийцы! — басом крикнул Фриштер.

— Время идет, а слушать ваши споры желания у меня нет, — вмешалась Шерли, ведя себя взволнованно. — Дело касается Амали.

— Что? А раньше не дано было сказать, для чего ты здесь?! — разозлился Сай, почти перейдя на рык.

— Так, вы и шанса не дали, сразу… — ей не дали закончить фразу.

— Говори уже, Шерли, пожалуйста! — Шарьяна не хотела быть грубой, но из-за беспокойства вышло иначе, из-за чего она тут же скорчила виноватое лицо, лишь взглядом прося девушку говорить.

— Недавно я почувствовала, что Амали где-то в замке, и…

— Что? Где? — Сай был нетерпелив.

— Заткнись! Дай ей сказать! — рыкнула Тетлери, замахнувшись на него, но ее тут же остановил Бавиард.

— Шерли, продолжай. А вы послушайте, неугомонные! — парень был зол и строг, но старался держать себя в руках. — Как маленькие, честное слово…

— Чего…

— Ну, правда. Тихо, ты! — Лин зажал рот Ральду, яростно посмотрев на него.

— Я долго бродила по замку, чтобы определить ее местонахождение, — Шерли дождалась, когда все переключат на нее внимание, чтобы можно было продолжить. — И я пришла к кабинету профессора Мальеттеро. Никто мне не открывал дверь, хотя я долго стучала… И все же я решилась зайти без спроса, — все с нетерпением слушали девушку, теперь уже не пытаясь ее прервать. — Оказавшись в кабинете, я убедилась, что Амали здесь была, но… никого, кроме ректора я не обнаружила.

— А он что-то сказал? — поймав двухсекундную паузу, спросил Бавиард.

— Он мертв.

— Ч-что..? — не поверила Шарьяна.

— Как? — Ральд с подозрением нахмурился.

— Умер или убили? — уточнил Сай.

— Убили…

— Но кто мог это сделать? — взволнованно спросил Лин.

— Неизвестно, как именно убили. Но его тело иссушено и обморожено.

— Я не знаю никого с такими…

— Это точно была не Амали, — перебила парня Шарьяна. — Она, конечно, сильная и как демон, может много, но…

— Демон?! — от удивления голос Сая даже стал непривычно высоким, из-за чего он неловко покашлял. — Почему Амали демон?

— Вы нам говорили, что она просто стала сильнее потому, что приняла силу, завещанную предком, — объяснил Ральд. — А вот…

— Правая рука Дьявола. Кто она еще, как не демон? — закатила глаза Тетлери, махнув рукой. — Сами подумайте.

— Эм… — парни явно растерялись.

— Просто не понимаю, с чего такая уверенность, — добавил Лин.

— Я — демон, и я подтверждаю, кто теперь Амали, — уверенно заявила Шерли.

— Это я хотел бы услышать меньше всего, — не отойдя от шока, произнес Ральд.

— А ты что-то имеешь против демонов? — удивилась Шарьяна.

— Я нет. Просто…

— Просто Амали всегда такая скромная, добрая и милая была… Мне сложно представить ее в этом виде, — попробовал объяснить Лин.

— Демоны не всегда мерзкие и злые развратники, знаешь ли, — оскорбилась Шерли.

— В тихом омуте… — ухмыльнулась Тетлери. — Я ее видела в демонической форме, правда еще несформировавшейся, — ее глаза загорелись азартом и восхищением, а хищная улыбка растянулась на все лицо. — Поверьте, ради такого и я бы демоном стала!

— Думай, что говоришь! — толкнул ее в плечо Бавиард, на что та лишь по озорному хихикнула.

— Шерли, так, что с Амали? Знаешь, где она? — вспомнил начало разговора Линхёльн. — Ты же хотела что-то важное сказать.

— Да, ради этого и пришла сюда, — кивнула девушка. — Уверена, что она сейчас вернулась домой. Не знаю, что она задумала, но ее надо остановить от необдуманных действий.

— Что ты имеешь в виду? — вздернул бровь Ральд.

— Ей нельзя дать обратиться в демоническую форму, пока ее силы полностью ей не подчинятся. Этот процесс еще не завершен, и если она до этого обратится, то мы ее потеряем.

— То есть, потеряем?! — вспылила Шарьяна.

— Учитывая ее положение в нашей иерархии, она может потерять способность возвращаться в человеческий вид, а ее разум может затмиться.

— С этого надо было тебе начинать! — грозно качнул пальцем у лица девушки Сай. — А не позволять нам отвлекаться на посторонние разговоры.

— Возможно, мы упустили драгоценное время… — недовольно добавил Ральд. — Где ее дом? Куда отправляться?

— А вы точно не боитесь отлучаться от этого мира? — Шерли не намеревалась никого обижать, но у нее было сомнение насчет новых знакомых.

— Там ждут опасности и прочие трудности, возможно, смерти. Готовы? — а вот тон Шарьяны был откровенно обидный.

— Ты нас за кого принимаешь?! За детей? Или кого еще? — оскорбился Ральд, сделав шаг ей навстречу.

— Вы не хотели терять драгоценное время, — напомнила девушка-демон. — Передумали или с нами?

— Куда перемещаться?! Говори уже, адское отродье! — низким