Он прикусил губу, как будто я несла какой-то бред.

— Ты не можешь ночевать у меня, — наконец выдавил он.

— Почему? — не поняла я.

— Потому что… Ну, ты же…

Из-за его плеча высунулась лохматая девичья голова:

— Ну что ты мямлишь, Коля? Скажи ей правду! Она не может тут ночевать, потому что у нас приличный дом, а не бордель. Проституткам здесь не место!

Я в изумлении уставилась на девушку и получила в ответ взгляд, полный презрения и превосходства. Потом посмотрела на Колю. Он покраснел и отвел глаза.

— Ладно, — сказала я, — обойдусь.

Я подхватила свои пожитки и двинулась к лестнице. Дверь за мной закрылась, потом снова открылась и меня догнал Коля:

— На, держи, тут тебе почта пришла…

Я взяла пачку бумаг и спросила:

— Ну что, ты счастлив? Все у тебя в Питере сложилось? Дом, работа, семья?

— Ты знаешь, да! — быстро ответил он. — Кирилл Борисович платит мне семьдесят тысяч — я и не мечтал о таких деньгах! В Овсяновке все мне завидуют. И девушку вот нашел… Хорошую. Только она ревнивая, боится, что я до сих пор тебя люблю…

— Ой, даже не начинай! — перебила я. — О чем угодно, только не о любви!

— Коля! — истерично крикнула хорошая девушка. — Быстро домой!

Не попрощавшись, Коля исчез за дверью.

Я вышла на улицу и присела на скамеечке около подъезда. Надо мной горел фонарь, на площадке играли дети, тянуло осенней прохладой. Из открытого окна на первом этаже доносились позывные программы «Пусть говорят». Мне некуда было идти. Гостиницу я не потяну — разве что хостел.

— Это Первый канал, добрый вечер! В этой студии невозможно молчать! Самые обсуждаемые истории и люди!

Я засунула бумаги под мышку и достала телефон. Зашла в интернет. Денег оставалось совсем немного, поэтому я ограничила поиск жилья самыми дешевыми районами города. Ничего страшного. Утром — в элитной высотке среди селебрити и миллионеров, вечером — в общежитии для бедных студентов. А три дня назад — в объятиях любимого человека в «Домике мечты» в Калифорнии. Так бывает: из грязи в князи и наоборот. Я покрутила айфон, раздумывая, не слишком ли дорогой у меня аппарат для нынешнего положения дел. Если его продать, можно будет продержаться несколько месяцев. Коля как-то сказал, что такой телефон стоит три его зарплаты, но только теперь я ощутила истинность его слов.

Внезапно ухо выцепило из беглой речи ведущего знакомое имя.

— А сегодня у нас в гостях подруга знаменитой Дианы…

Неужели опять про Шурыгину? Сколько можно!

— …Представительница первой древнейшей профессии, прекрасная блондинка Виктория! Скажите, вы хорошо знали Диану? Она действительно обладала уникальным природным магнетизмом, о котором упоминают все, кто с ней сталкивались?

Сердце застучало так, словно я находилась в телевизионной студии под безжалостным светом софитов. Меня обсуждали по Первому каналу! Диана с магнетизмом — это я!

— О нет, я не думаю! — звонко ответила Вика. — Она была обычной деревенской девочкой, когда поступила в наше агентство. Неотесанная, неловкая, некрасивая. Шеф сначала не хотел ее брать, а потом пожалел: у нее были проблемы с родственниками. К тому же на любую натуру найдется ценитель, даже на самую… — она подыскала слово: — костлявую.

— Как вы считаете, почему она пользовалась такой популярностью в среде успешных и влиятельных мужчин?

— Потому что она выбрала беспроигрышную стратегию: притворялась бедной овечкой, чтобы вызвать у мужчин желание о ней заботиться. Как это ни смешно, но клиенты до сих пор клюют на рассказы о больной младшей сестренке или о любимом дедушке…

Я вскочила со скамейки, рассыпав письма. Вот гадина! Я никогда не рассказывала о дедушке своим клиентам! И они не проявляли особого желания обо мне заботиться. Они вызывали меня, делали свое дело и прощались до следующего раза.

— Виктория, ваш многолетний опыт работы в сфере эскорт-услуг поистине феноменален! Наверняка вы знаете самые грязные тайны сильных мира сего. Вы никогда не думали написать книгу?

— А я уже начала ее писать! Одно издательство предложило мне аванс, а так как я выплачиваю ипотеку и в одиночку воспитываю ребенка, то я с радостью откликнулась на предложение. В своей книге я расскажу о том, как подцепить молодого красивого миллионера и стать его невестой. Это не так сложно, как кажется! Если получилось у Дианы — получится и у вас!

Грянули аплодисменты. Похоже, зрители всерьез собрались охотиться на Кирилла Кохановского.

— Уверен, это будет потрясающая книга — честная и откровенная. К сожалению, все миллионеры, которых мы звали на программу, отказались прийти, но зато мы нашли вашу коллегу. Она сейчас находится в тайской тюрьме, но согласилась дать эксклюзивное интервью. Ее история соблазнения российского олигарха, входящего в первую десятку Форбс…

Ведущий продолжал говорить, но я уже не слушала. Грязная волна, поднятая Жанной, вынесла на поверхность все самое гадкое в людях. Коля и Вика отвернулись от меня, хотя я им доверяла и считала друзьями. А вот Лене Молчановой было плевать, что я работала проституткой. Она отпустила в мой адрес шпильку — но лишь потому, что я засветила имена Кирилла, Саши Гара и других клиентов. Лена злилась на меня, но не презирала, не унижала и не пыталась ловить рыбку в мутной воде.

Я присела, собирая рассыпанные бумаги. Каталоги из бутиков, приглашения на закрытые распродажи, заказное письмо из института… Я разорвала конверт и увидела приказ об отчислении. «За несоблюдение общественного порядка и нарушение общепринятых норм поведения в институте…» Дата, номер документа, подпись ректора.

Я осела на землю, как тряпичная кукла.

Меня отчислили!

Это конец.

Осень в Карелию пришла рано. Березы стремительно желтели, ветер швырял сорванные листья в окна междугороднего автобуса. Я ехала в Овсяновку со всеми своими пожитками, документами из института, воспоминаниями о несостоявшейся любви и щенком хаски на руках. У него была шерстка волчьего окраса и разноцветные глаза — один карий, а второй — голубой. Денег, вырученных от продажи айфона хватило как раз на ночевку в гостинице, билет до Овсяновки и щенка из питомника. Я хотела сдать в ломбард и бриллиантовое ангельское крылышко, но потом решила: пусть оно напоминает мне о городе ангелов. Мы все были там ангелами: непорочными, мятежными, падшими.

— Какой красивый щеночек, — вкрадчиво сказал сосед, дядька лет пятидесяти, — весь в хозяйку.

Он протянул в мою сторону руку, и щенок радостно цапнул его за палец. Дядька испуганно отдернулся.

— Осторожно, — сказала я, почесав свое сокровище за ухом, — мы кусаемся.

Дедушкина «шестерка», стоявшая у автовокзала, сияла первозданной белизной. И дедушка тоже светился от радости. Он похудел, сгорбился и выглядел более одиноким, чем обычно, но держался бодро. Сердце екнуло от тревоги за его здоровье. Ну, ничего, мы его подлечим! Я больше никогда его не брошу.