– Это волки, пара ещё вечером пробегала, идём дальше… Косой, этому следу дня два… О, кабан, не так и давно след оставил, по нему и прогуляемся. То, что надо.

Кабана я настиг довольно быстро, нашёл его под дубом, снег разрывал в поисках желудей. Кто же его ночью с места-то сорвал, что он не днём пищу себе добывает, а ночью? Это бывает, хоть и редко. Я наложил стрелу на тетиву и спустил её. Дёрнувшись и подпрыгнув, секач упал, где стоял, а я, услышав чуть дальше хруст снега и сломанных веток, торопливо наложил следующую стрелу и вогнал её прямо в левый глаз лосю, что нёсся на меня не разбирая пути, выставив небольшие рога. Упав, тот и по инерции докатился до моих ног, почти ткнувшись мордой в левую лыжу.

– Вот это адреналинчика я хапнул, – пробормотал я.

Меня немного затрясло, но я быстро наложил следующую стрелу, однако было тихо. Значит, не волки спугнули лося, а скорее всего, смерть кабанчика, молодого подсвинка повлияла. Зря я его секачом назвал, преувеличивая размеры. И вот что мне теперь с лосем делать? Хм, да что делать, продавать, обозы ходят по льду, продам мясо, деньги заработаю, чем не польза? Достав нож, я подошёл к кабану и, пустив кровь, чтобы стекла, несколькими ловкими движениями отрезал оба окорока, которые взвалил на плечи, и направился в обратный путь. Тяжеловато идти было, но добрался. Тем более я шёл по прямой, чтобы крюк по своим следам не делать. Вышел левей своих спрятанных санок, но вовремя, мимо проходил обоз, и довольно большой, почти сотня саней. Так что, оставив окорока, я рванул наперерез обозу. Меня сразу заметили, я не надел маскировочную накидку из выбелённого холста, да и притормозил, опознав, кто был в обозе. Татары. В Казани тоже были купцы, что также ходили на Русь торговать, так что в их появлении не было ничего удивительного, я уже видел пару подобных обозов, пока шёл от Москвы. Просто неожиданно было, хотя, возможно, даже лучше, мясо кабана они, может, и не купили бы, а вот лося запросто. Как сторгуемся. Тем более ко мне направилось три всадника, из охраны, ясное дело.

Сближаться я не стал, ожидал на месте, приготовив рогатину, лук-то на санках остался. Когда воины приблизились – ну так и есть, ордынцы, – старший спросил на довольно неплохом славянском:

– Кто таков? Что хочешь?

– Охотник я местный. Пошёл на кабана, а лося убил. Продать хочу. Молодой лось, как говядина, вам можно его есть. Только быстро думать надо, остынет, разделывать тяжело будет. Верховые кони до места дойдут, три надо, чтобы всё мясо вывезти. Серебряную монету за него хочу, арабскую.

Быстро всё это оттарабанив, я вопросительно посмотрел на татарина. Тот меня понял, развернулся и ускакал к обозу, после чего там возникла суета, а обоз начал вставать. Через пару минут воин вернулся уже с шестью обозниками и тремя вьючными лошадьми, а обоз двинул дальше. Нагонят, если что.

– Веди, – велел тот.

Моё предположение сработало, путешественники, двигающиеся из дальних краёв, захотели свежатинки. Надеюсь, мы успеем первыми, а не волки, что могут почуять кровь. С волками мне уже приходилось сталкиваться дважды, пока шёл от Коломны. Один раз стрелами издали побил, отступили, а во второй пришлось сражаться и с топором и рогатиной, последнюю у меня клыками вырвали из рук. Пёс тогда хорошо поработал, одного загрыз, двух потрепал, на пару мы отбились, трое подранков из стаи ушло, шесть туш осталось лежать вокруг лагеря. Я потом шкуры продал проезжающим купцам, те с уважением посмотрели на меня, добыть столько волков не каждому дано, тоже серебром платили, так что оно уже звенело в моём кошеле, вот и сейчас, надеюсь, зазвенит. Если татары не кинут, что вполне может быть. Или это башкиры, не пойму. Да не важно. Я, конечно, много запросил, туша в половину этой цены стоит, но где тут торг, чтобы мясо купить? Вон, даже не возражали, так хотели свежей убоины.

К моему удивлению, не кинули. Когда я, волоча санки по своим следам, привёл их к месту, где убил лося с кабаном, те радостно загомонили, и старший из охранников, их четверо было, выплатил мне серебряную монету, как и уговаривались. А обозники уже ловко, явно не в первый раз, разделывали лося, укладывая куски мяса в мешки, их тут же убирали на лошадей. Я санки сюда притащил, чтобы остатки кабана забрать, так они быстрее управились, чем я, и направились обратно к реке, а чуть позже и я за ними. А когда вышел на берег, уже окончательно рассвело, и река пуста была, ни обоза, ни мясозаготовителей. Неплохо расторговался, я доволен. А сейчас к деревенским, утро, уже все встать должны и хозяйством заниматься.

Как я и думал, деревенские давно уже встали. В деревне тут не было постоялого двора или чего-то подобного, но жили деревенские с реки, в основном тут были рыбаки, возделывать поля было сложно, вплотную к деревне подходили деревья. Это дальше до самого Нижнего сплошные поля будут. Охотник тут, как я понял, тоже был свой, но всё равно встречали меня с интересом, и когда я, выйдя на улицу, где собрались жители, узнал, к кому бы можно встать на постой, главные критерии – отсутствие клопов и банька в наличии, всего трое подняли руки, у них были баньки, вот насчёт клопов замялись, и я понял, тут с этим проблемы у всех. Тогда я поинтересовался наличием сеновала, был он лишь у одного, старосты деревни, и мы с ним сговорились о постое там, тем более он был одним из счастливых обладателей баньки. Мясо он всё забрал, что делать дальше, его дело, но кормёжка для меня бесплатная, и я живу у них три дня. Решил немного притормозить тут и перевести дух.

Пока банька затапливалась, хозяин сам там работал, второй сын моих лет носил воду вёдрами, а старший по хозяйству возился, тут большое подворье было. А я забрался на сеновал, он на втором этаже был, как я и надеялся, и поднял туда все вещи, впрочем, и санки тоже, поднапрягшись, втянул, ну и обустроился. Естественно, отгородив парусиной себе уголок, не дует, вполне так ничего, мне нормально и уже даже привычно. Всё хорошо, баня активно прогревается, я заканчиваю устраивать себе жилой уголок, вот только одна проблема, что-то зачастила ко мне хозяйская дочка, сам видел, что её староста деревни ко мне гоняет, то стакан горячего сбитня принесла, то тарелку с курятиной, кабана моего только-только разделали, нарубив на более мелкие куски, чтобы убрать для хранения, и его пока никто не готовил. В третий раз принесла старую, слегка подранную шубу, видимо из запасов, и при этом каждый раз стреляла в меня глазками. Да она со мной заигрывала, и кажется, я начинаю догадываться, почему. Деваха молодая, лет пятнадцати, замуж пора, но видимо, пару староста ей не подобрал, а тут я тех же годков, чем не жених, вот и решил меня таким образом пристроить к делу. И дочку замуж выдаст, и ещё одного работника заполучит. Вот только мне это надо? Нет, женщину я хочу, и даже очень, но только чисто для баловства, не более, но кто мне девку портить даст, так что тут я точно в пролёте. В Коломне у меня было приключение, оплатил девке на постоялом дворе и получил что хотел, остался доволен, трижды получал, тут вряд ли так выйдет. Да и пришёл я сюда отдыхать, а не за девками бегать. Эх, а хорошее было время, когда я бизнесом занимался, точнее там был только один плюс: две дворовые девки, что мне постель грели, наверное, это единственные приятные воспоминания о тех временах. Ну, кроме учёбы и тренировок. Да, с ними под боком хорошо, захотел, а они тут, всегда готовы, я из-за того их и от домашних дел освободил. Даже морально подготовился, если какая залетит, признаю ребёнка, но, к счастью, бог миловал, не дошло до этого. А уходя, хорошо их отблагодарил серебром. Не думаю, что недовольны остались.