Вариант, чтобы портал открыть высоко в небе, я отмел сразу. Столь высокоразвитое существо, несомненно, обладает всеми возможными заклинаниями, в том числе и полетом. Пару секунд испуга от неожиданности – вот и все, что я получу. Потом скастует полет, и потихоньку приземлиться на землю. Максимум – обгадиться за эти пару секунд. Вот и весь урон.

Второй вариант – открыть портал глубоко в море. Убиться один раз, попав на максимальную глубину где-нибудь километра в два, и туда портал и открыть. По идее, давление на такой глубине способно убить и дьявола. По идее – но кто его знает точно.

Как первоначально попасть на такую глубину живым, чтобы потом иметь возможность открыть туда портал, для меня с визуализацией не проблема. Скастую полый железный шар с собой посередке в глубоком месте, он и пойдет на дно как пушечное ядро. И только через пять минут, когда он развеется, мне и наступит кирдык. И даже тогда у меня будет пять секунд перед смертью, из-за моего достижения, чтобы успеть оглядеться вокруг.

Но все эти рассуждения касаются только обычного дьявола. С Арпуретом все намного сложнее.

Во-первых, кастовать на него «Легкомыслие» бесполезно – на него не подействует магия более низкого порядка, только магия крови. Он может даже шутки ради обратить мое заклинание на меня же. И воспользоваться десятью минутами, когда я буду стоять и пытаться понять, что я тут делаю, для того, чтобы приказать оттащить меня на алтарь. Вернув таким образом Троя, сбежавшего блудного сына, на путь кровавой магии. Так что никаких заклинаний, особенно ментальных, в его присутствии использовать нельзя. И это серьезная проблема номер один.

Во-вторых, та же петрушка получается и с порталом. Его нужно открыть до того, как меня заметят, иначе заклинание тоже не сработает, или сработает, но портал откроется не в нужное мне место, а прямо на алтарь. Шагну я в него, и тоже пропаду, даже если Арпурет и последует за мной, как я хочу. Он может даже лично провести церемонию обращения меня на алтаре, ради такого случая, и получится, что ловушку я устрою для себя самого, а не для него.

Даже если удастся преодолеть эти две проблемы – портал откроется в толщу воды, и Арпурет последует в него за мной, то вот еще одна. Арпурета, как кровавого колдуна, давление если и убьет, то временно. Как только его тело всплывет наверх, силы магии крови реанимируют его, и он снова будет жив и здоров.

Вопрос – засчитают ли мне выполнение этапа за те несколько минут, что он будет мертв? Создадут ли данж, который нужно пройти после его гибели, прямо в морской толще?

Если ответ на оба вопроса положительный, то это тоже проблема, но решаемая. Как окажусь на круге воскрешения, снова открою туда портал. Вернее, как снаряжусь снова после круга воскрешения – ведь сумка и эликсиры пропадут после смерти – так и открою туда портал. И использую пять секунд временной неуязвимости, чтобы попасть внутрь данжа. 

Но что-то не верится в то, что все будет так просто, и местная система, прекрасно зная, что Арпурет оживет через несколько минут, как только всплывет, начнет раздавать мне щедрые награды за его убийство. Будь он игроком – может быть, игроки то и дело погибают и воскрешаются, тут могло бы и сработать.

Вот и весь прогресс, что я достиг за семь часов, ломая голову над проблемой. Ладно, Рим не сразу строился.

Бойцов мы оставили в таверне, и вошли в номер. Время ужина давно пришло, но нам сейчас было не до этого. Адельхейд легла на кровать, и использовала свой навык мастера видений 14 уровня. Арпурет покинул свою новую базу – но куда он проследовал? И что собирается там делать? Подсказать ответ на этот вопрос могла только Адельхейд.

 И моя девушка не подвела. Уже через несколько секунд она начала говорить:

– Так, подключилась к его зрению. Вижу вокруг целый сонм чертей. Да их тут десятки тысяч! Попадаются и зомби. Судя по взмахам рук, Арпурет всем им что-то рассказывает. На лицах слушателей сильные эмоции – они в полном восторге!

Потом Адельхейд замолчала, и сохраняла тишину секунд десять. И только потом снова заговорила:

– Не могу понять, где это происходит. За всеми этими чертями и зомби какие-то горы. Не очень высокие, скорее много отдельных холмов.  Живописные, лесистые, что-то напоминают. Похожий пейзаж уже видела. Вспомнить бы! Ох, осталось всего несколько секунд до конца контакта! О, Арпурет поворачивается! И все – контакт утерян!

Адельхейд раскрыла глаза, и задумчиво на меня посмотрела.

– Что же я такое увидела в эту последнюю секунду, когда он развернулся… как-то картинка размазалась перед глазами, контакт уже истекал и ослабел… надо сосредоточиться.

И снова закрыла глаза.

Я сидел тихо, боясь помешать неосторожным словом или движением. Повезет или не повезет?

– Ох, получилось! – ликующе сказала Адельхейд, раскрыла глаза и подскочила с кровати, – знаю, где он! Такие огромные деревья я в жизни видела только там! На территориях, захваченных королем эльфов в параллельном мире!

Я замер, осмысливая услышанное. Если Адельхейд не ошиблась, а судя по ее ликованию, она в себе уверена, то Арпурет с большим войском сейчас находится на равнине Ксхевахайр, рядом с тем самым дивным лесом, что мы тогда с ней хотели осмотреть, и я попал в западню. И верховный жрец явно толкает какую-то речь перед войсками, судя по описанию. А когда полководцы выступают с речами перед своими солдатами? Да перед битвами, конечно!

И меня озарило! Все понятно – Арпурет перешел к стратегии наступления! Он скоро начнет первую грандиозную битву армии магии крови в этом мире – решив захватить и уничтожить армию эльфов. И ведь как хорошо придумал!  У него численное преимущество – это, во-первых. Во-вторых, с эльфами в лесу никто не хочет связываться из-за того, что их магия там особенно сильна, но кровавые колдуны плевать хотели на любую обычную магию. Она ничто перед магией крови. И, в-третьих, эльфы оберегают свои деревья от пожаров, не жалея сил, чтобы сохранить их – а армию кровавых колдунов невозможно уничтожить, не сжигая расчлененные тела убитых солдат. Это значит, что у эльфов нет шансов на победу. Их естественные преимущества перед обычными врагами стали их слабостью перед этим, страшным врагом.

Арпурет, разбив их, одержит первую из трех больших битв, которые ему нужны, чтобы призвать потом Кровавого Бога. И главный вопрос – что мне делать с этой информацией?

Спуститься на ужин, и ждать развития событий? Проследить через дар Адельхейд или посредством нового визита к алтарю, куда после победы переместится Арпурет? И там попытаться его убить, как только придумаю работоспособный план? Нет, так поступить я не могу. Риски слишком велики для всего мира. Даже для двух миров – если кровавым колдунам удастся одержать три победы в параллельном мире, и призвать Кровавого Бога, то они тут же обрушатся на основной. И силы у них будут такими, что с ними уже будет не справиться. Огромная армия, с обращенным дьяволом во главе и действующим Богом на своей стороне – кто сможет остановить такую силу?