Неужели действительно просто любовь?

Сомнение не давало ему поверить полностью, поэтому он выдвинул условие – Эрион заменит завтра около алтаря Вальтегора. Если он любит девицу, значит, не против будет взять ее в жены прямо завтра. Младший Харт немедленно согласился, и, как показалось королю, с большим энтузиазмом. Это немного успокоило Летума. Он отпустил Харта, решив поговорить с Вальтегором сегодня вечером. Жаль, не увидит их детей, но Харт тоже очень одарен, так что не все потеряно.

От размышлений его отвлек стук в дверь.

– Главный алхимик прибыл, ваше величество.

– Пусть войдет, – разрешил король.

Вскоре на пороге появился Ястер, несущий поднос.

– Витаминная пилюля, мой король.

Летум кивнул и протянул руку. Вальтегор немедленно передал пузырек, отойдя на пару шагов от стола и склонив привычно голову.

Вытряхнув из стеклянного сосуда таблетку, Летум убедился, что цвет пилюля имеет привычный, и закинул ее в рот, сразу проглатывая.

– Я могу идти, мой король?

– Постой, – остановил он алхимика. – У меня есть к тебе разговор.

Вальтегор закрыл дверь и выдохнул. То, что сказал король, безмерно удивляло. В какой-то момент Ястер остро пожалел, что так поспешил с пилюлей, но спустя мгновение все сожаления испарились. В конце концов, с его величеством ничего не будет, а у него появится время, чтобы скрыться из столицы.

Пройдясь по комнате, он быстрым взглядом окинул привычную обстановку и резко развернулся. Ему хотелось перейти на бег, все внутри вибрировало, то замирая от ужаса, то сладко дрожа от предвкушения.

Было страшно. Очень страшно.

Вальтегор привык за долгие годы к этому месту. Оно стало для него одновременно и тюрьмой, и домом. Он мог пройти по многочисленным залам и коридорам с закрытыми глазами, ни разу не сбившись с пути. Почему-то все это вызывало странную ностальгию, от которой спазмом перехватывало горло. 

Сжав зубы и расправив плечи, он приподнял немного подбородок, выбрасывая из головы лишние мысли, и поспешил к родственникам. Нужно предупредить их, рассказать, поправить их план.

В покоях Иагона и Давьерры находился еще один человек.

– Добрый вечер, – поздоровался Иагон.

Вальтегор в ответ поздоровался со всеми и прошел в комнату, устраиваясь на одном из свободных кресел. На столике в центре стояли чашки с превосходно пахнущим чаем, белоснежный чайник и тарелочки с десертами.

Налив себе напиток, Вальтегор сел ровно и устремил взгляд на молодых людей, сидящих рядом друг с другом. Все в их позах говорило о единении.  

Они находились так близко, что касались плечами. Пальцы их рук были переплетены. Харт слегка склонял голову к Давьерре, словно готовый в любой момент слушать только ее. А внучка, в свою очередь, то и дело немного поворачивалась, будто следя за женихом краем глаза.

Вальтегор, глядя на них, вдруг подумал, что он всегда мечтал о свободе, о бесконечных дорогах, о пахнущих травами лугах, о таинственных лесах, о высоких горах и прочих увлекательных вещах. Но он никогда не мечтал о паре. О человеке, с которым можно пройти жизненный путь.

Нет, конечно, он время от времени, как и любой здоровый мужчина, удовлетворял свои физические потребности, но ни одна женщина, с которой он когда-либо делил постель, не вызвала в нем желания остаться с ней навсегда.

Раньше он не видел в этом проблемы, а вот сейчас, глядя на эту пару, он вдруг подумал, что в его жизни не будет хватать чего-то важного. Наверное, он должен был огорчиться, но этого не произошло. Возможно ли, что не всем людям нужен человек рядом? Бывает ли такое? Впрочем, сейчас совсем не время думать о чем-то подобном.

– У нас проблемы, – произнес медленно Ястер.

После этих слов все сразу напряглись.

– Что случилось? – спросила Давьерра, глядя на него своими невероятными глазами.

Когда Вальтегор увидел их в самый первый раз, то не мог поверить в существование чего-то столь… красивого. Даже сейчас, глядя на них, Ястер на короткий миг замирал, любуясь сверкающей прозрачностью.

Он не стал скрывать от этих людей свой поступок.

Эрион, услышав его рассказ, только слегка сдвинул брови и наклонил голову, погружаясь в мысли. Иагон чуть сильнее сжал чашку в руке, а Давьерра и вовсе никак не изменилась. Вальтегор в очередной раз подивился тому, насколько сильной была эта девушка. Никогда ранее он не встречал никого, кто был бы похож на нее. Казалось, она способна принять любые удары, не меняясь при этом в лице и не показывая никаких эмоций.

Нет, Давьерра не была бесчувственной, но от нее всегда словно веяло умиротворяющим спокойствием. Она казалась скалой, возвышающейся над бушующим морем. И скалу эту не могли поколебать ни сильные волны, ни ураганный ветер, ни бьющие вокруг молнии. Вальтегор в очередной раз подумал, что, глядя на нее, он невольно и сам успокаивается. Впрочем, она вполне умела улыбаться, а иногда даже смеялась. Тихо, красиво.

– Расскажи подробнее о пилюле, – попросила его внучка спустя некоторое время.

– В ней нет ничего интересного, – Вальтегор пожал плечами, а потом одним глотком допил чай и поставил чашку на стол. – Я взял снотворное и усилил его, добавив кое-что для восстановления. Конечно, пришлось немного повозиться, чтобы цвет совпадал с цветом витаминной пилюли.

На самом деле все было не так просто, как он говорил, но ему почему-то не хотелось рассказывать о сложностях, с которыми он столкнулся при создании этого средства.

– Как она вообще работает? – поинтересовался Эрион.

– Очень просто. Спустя некоторое время его величество почувствует сонливость. Она не будет отличаться от той, что испытывает человек, когда хочет спать. Стоит ему лечь, препарат начнет полную работу. Он погрузит организм в длительный сон. На самом деле, эта пилюля лечебная. После того как король проснется, он ощутит прилив сил.

– И сколько он будет спать? – с интересом задал вопрос Иагон.

– Неделю, – ответил Вальтегор с легким сомнением.

– Что-то не так? – Давьерра явно заметила своим чутким слухом неуверенность в его голосе.

– Вообще-то, я точно не знаю, – признался Ястер. – В теории пилюля должна действовать неделю, – вздохнул он. – Но все дело в том, что она работает немного не так. Как я уже сказал, этот препарат является лечебным. С его помощью организм как бы обновляется. При этом из тела медленно выводятся частицы вредоносных элементов, которые могли попасть внутрь через пищу, питье или воздух. Нервная система восстанавливается. Снимается накапливающаяся годами усталость. Если говорить коротко, то это пилюля глобального восстановления. Конечно, его величество не сбросит после сна десяток лет, но будет чувствовать себя полным сил. Все дело в том, что каждый человек внутри поврежден по-разному. Срок нахождения в лечебном сне зависит от многих факторов, начиная от возраста, заканчивая качеством питания и обычной работой. Если пилюлю примет старик из трущоб, подверженный многим болезням, то он проспит очень долго.