– Его может передать мой человек, который ждет меня за пределами города, – отмахнулся Эрион и нахмурился.

По-хорошему ему сейчас нужно быть с отцом. Намечается битва, и он не желал оставлять того без прикрытия. Все-таки в лагере до сих пор полно предателей. Кто знает, на что они пойдут, когда поймут, что их планы пошли крахом.

Вера отчетливо слышала сомнение и неуверенность в голосе Эриона. Она поджала губы и задумалась. А ведь генерал Харт должен был погибнуть в ближайшее время. Именно после его смерти леди Вильет узнала о помолвке. И это знание принесло позже смерть всей семьи Меир.

– Я пойду с тобой, – сказала она и сама же удивилась сказанному. – Да, – добавила она уже уверенней и повторила: – Я пойду с тобой. Подожди, не перебивай. Свадьбу отменят, значит, никому до нас дела больше не будет. Нас спокойно выпустят из дворца.

– Нет, – отрезал Эрион. Он даже думать не хотел о том, что его невеста может оказаться на поле боя. – Скоро будет война. Тебе там не место.

– Да, – заупрямилась Вера. Ее не смутило упоминание о войне, хотя холодок страха все-таки пробежал вдоль позвоночника.

Она не понимала, почему так настойчиво хочет пойти с Эрионом. Здравомыслие редко ее покидало, и даже сейчас она четко знала, насколько это может быть для нее опасно. Она должна держаться подальше от поля боя, ведь любой воин даже первого ранга легко убьет ее и не заметит. Но при этом все внутри сопротивлялось логике.

– Мой талант может спасти жизни многих.

– Мне плевать на них, – чуть флегматично отозвался Эрион. – Пусть умирают. Главное, что ты будешь далеко от всего этого, а значит, тебе не будет грозить опасность.

– Она может грозить мне где угодно,  – не сдавалась Вера, понимая уже, что в ее желании попасть на поле боя есть что-то противоестественное. Неужели это снова вмешательство небесной канцелярии? – Я все равно пойду, – произнесла она твердо.

– Я запрещаю, – надавил Эрион, сжимая губы в тонкую полоску и гневно сверкая глазами.

– Ты не можешь мне запретить, – фыркнула Вера.

– Могу. Ты моя невеста, значит, должна подчиняться, – настаивал Харт. 

– Я твоя невеста, но не раба, – возразила она, наблюдая за тем, как алое марево силы Эриона вспыхивает ярче и слегка колеблется.

– Не раба, – согласился Харт. – Но ты разумная девушка и должна понимать, что тебе там не место. Ты будешь мешать мне. Отвлекать. А это может привести к печальному результату.

– Разве у вас нет какого-нибудь батальона лекарей, которые во время боя находятся за пределами опасной зоны?

– Есть, но…

– Я буду там. И ничего со мной не случится. Зато я смогу помочь и, возможно, спасу много жизней.

– Я не согласен. Там достаточно лекарей. К тому же ты пока только учишься. Ты будешь мешать.

– Не буду. На войне любая помощь – не лишняя.

– Почему ты так упрямишься? – удивился Эрион. К этому моменту он немного успокоился и начал размышлять над тем, как бы запереть Давьерру, чтобы она не смогла творить глупости. На самом деле эта порывистость девушки его удивила. Ему казалось, что она не способна на такие опрометчивые поступки.

– Я… – Вера нахмурилась. Она не могла сказать, что это вовсе не ее упрямство, а желание тех, кто сидит немного выше. А значит, нужно придумать что-то другое. – Я просто хочу быть с тобой рядом. Мне неспокойно, – выдохнула она. Видимо, смерть генерала Харта не должна была произойти.

Эрион, готовый секунду назад предоставить еще пару аргументов в пользу того, что ей не следует идти с ним, осекся. Он внимательно посмотрел на Давьерру, а потом перевел взгляд на молчавших все это время мужчин. Может быть, они смогут что-нибудь с этим сделать?

– Давьерра… – начал Иагон, но вид у внучки был настолько решительным, что он лишь покачал головой. – Я пойду с вами.

Вальтегор хмуро перевел взгляд с внучки на Иагона. Долг велел ему отправиться с ними, а желание обрести свободу вело в другую сторону.

– А вы отправитесь в Вендарию, – решил все за него Иагон. Ястер скрыл облегченный вздох. Горячий стыд охватил его. – Вам не стоит об этом думать. Вы отдали достаточно, чтобы сейчас иметь возможность делать то, что хочется.

Вальтегор медленно кивнул, не став ничего больше говорить. Это ведь правильные слова, не так ли? Ему не о чем волноваться. Они могут сами о себе побеспокоиться. Верно?

– Вы все с ума сошли, – возмутился Эрион, не дождавшись от старшего поколения поддержки. – Это война. Там люди будут убивать друг друга всеми возможными способами. Это не веселая прогулка для сбора трав. Вальтегор, Иагон, вы ведь должны понимать, как это опасно.

– Я все понимаю, – заверила его Вера. – Но не могу иначе.

– Какая глупость, – раздраженно бросил Эрион, но при этом даже не подумал отпустить руку Давьерры или отодвинуться от нее. Наоборот, в этот момент ему захотелось обнять ее и притянуть к себе как можно ближе. – Я запру тебя, – произнес он тихо. – Поставлю около твоих дверей стражу. И никуда ты не пойдешь.

– А я тогда не выйду за тебя замуж, – отозвалась Вера. – Мне не нужен тиран, который считает, что вправе ограничивать мою свободу. Это мое решение, и ты должен с уважением к нему относиться.

– Но при этом ты даже не думаешь с уважением относиться к моему решению.

– Почему же, я уважаю его, но все равно поступлю по-своему.

– Два упрямца, – фыркнул Иагон. – Просто скажи: зачем тебе это? – обратился он к внучке.

– Я уже сказала, – Вера дернула плечом. В этом движении без труда угадывалось легчайшее раздражение. – Я просто чувствую, что должна быть там.

– К предчувствиям нужно прислушиваться, – хмуро произнес Вальтегор.

– Вы не помогаете! – возмутился Эрион, а потом вздохнул. – Ладно, хорошо, ты меня не убедила, но раз ты так хочешь, то пойдешь со мной. Но не дай боги, я увижу тебя на поле боя. Я тебя выпорю, – пообещал Харт.

Вера неожиданно для самой себя смутилась. Просто угроза прозвучала как-то подозрительно предвкушающе.

– Я не дам тебе повода, – произнесла она, надеясь, что небесные нити не потянут ее туда, куда не надо.

***

Ночь прошла нервно. Чтобы не вызывать подозрений, заговорщики разошлись по своим комнатам. Эрион тянул до последнего. Ему все время казалось, что стоит снова выпустить Давьерру из поля зрения, как с ней опять что-нибудь произойдет. Конечно, он понимал, что во всем этом нет ее вины, но сидел до последнего.

Утром все произошло, как они и ожидали. Пробуждения короля ждали до полудня, хотя обычно его величество вставал довольно рано.

Когда стало ясно, что правитель не просыпается, перепуганные слуги подняли шум. К тому моменту, как главный алхимик добрался из своих комнат до королевских покоев, около них уже собралась приличная толпа.