Тут я в курсе, в общих чертах. Многолетняя гражданская война в Дагомее закончилась фактическим распадом страны на англоязычный север и франкоязычный юг. На практике подавляющая часть населения и там и там размовляет на родных племенных наречиях, но языками элит являются английский и французский. Что и не удивительно, потому как в Малколм-Экс и Мандела-Сити заправляют сплошь черношкурые ребята из Лондона, Детройта и Атланты, а в Лумумбе – из парижских пригородов. Собственно, на мой взгляд, объединять их всех в одно государство изначально было дурной идеей. В крокозябре с длинным названием Африканский Халифат Нигер и Судан ведь примерно схожая история вышла: де-факто восточная часть страны, франкоязычный Нигер, Кадизу подчиняется весьма и весьма условно. В Судане же вообще для торгово-административных целей используют какую-то дикую смесь арабского, английского, суахили и нахина (что это вообще такое и где на этом говорят?). К чести черношкурых поклонников старика Магомета, они при разделе обошлись без большой войны. Ну, ничего, сейчас черноармейцы наверстают.

– А что везёте-то?

– Да много чего… Патроны, взрывчатку, оборудование, запчасти. Мы так-то основной поставщик здесь по этим позициям, если импорт не считать.

«Импорт» – это значит с той стороны. Что ж, приятно, что на Новой Земле у наших с конкурентоспособностью проблем нет. Что я и сказал Юре, при этих словах довольно заулыбавшемуся. Наверное, в отчёте каком-нибудь отразит.

– В Фолькстаат не идёте?

– К бурам? Не… Очень далеко, да и их там всего ничего, нет смысла. Чёрт их знает, зачем они вообще туда забрались…

Юра уселся за автомат и врубил «Crazy Fruits». Исключительно для поддержания легенды, как он сам сказал. Ага, так я и поверил. Вон как купюру о бок автомата натирает перед тем, как засунуть в купюрник. Шепчет ещё что-то при этом. Типичный мой клиент со стажем, хе-хе.

«Легенда», собственно, самая немудрёная – в порт Кейптауна регулярно заходят суда из Новой Одессы и Берегового, соответственно, морячки разбредаются по городу в поисках развлечений. Им это дело свойственно независимо от официальных идеологий. И, раз так, почему бы части из них не забредать в игровой зал? Тем более, что он соотечественником открыт. Вот и забредают. Большинство без всякого двойного дня, но вот сегодня Юра появился. Пароль-отзыв, всё как положено. Чувствовал себя Штирлицем.

В общем-то, сомневаюсь, что во всех этих ухищрениях имеется большой практический смысл. Спецслужбы вообще и контрразведка в особенности в САР пока находятся на зачаточном уровне. Есть неплохая военная разведка, но сфера их интересов – это банды по ту сторону границы, плюс, на всякий случай, те стада бабуинов, которые считаются в Нигере и Дагомее правительственными войсками. Есть сеть осведомителей SFA, но они работают в среде чёрных рабочих, профилактируют ислам головного мозга и прочие нехорошие вещи. По факту, единственные, против кого может работать контрразведка САР в текущих условиях – это бритты, а такое безобразие прямо запрещено договором о протекторате. По обмолвкам я понял, что положение планируют менять, и какая-то организационная деятельность ведётся, но подробностей не знаю – не настолько я тут свой, пока что.

Кстати, забавно – а вот британцы здесь наверняка работают, причём по части как разведки, так и контрразведки. Кому-кому, а уж им в этом деле опыта не занимать. Интересно, что они насчёт меня думают? Не вызываю подозрений? Мдя, пожалуй, всё-таки вся эта клоунада в духе плаща и кинжала не такая уж и клоунада. Пусть и чувствую себя персонажем «Семнадцати мгновений весны», зато спится спокойнее.

Эхе-хе-х… Одиноко вот только как-то спится. Надо что-то с этим делать.

***

Новая Земля, Свободная Африканская Республика, округ Дюпон, чайная плантация Грэмов.

Эх, до чего же здесь красиво!.. Мне особенно нравится раннее утро, когда сгустившийся за ночь до молочного киселя туман начинает расслаиваться, розовеет в лучах восходящего солнца и, в конце концов, делится на поднимающиеся к вершинам изумрудных гор облака и уползающие в лощины и ущелья клочки собственно тумана…

– Чё, может, по вискарику пока пропустим? Разогрев печени и всё такое…

Блин, Ян, никакого чувства прекрасного в нём нет. Я тут о высоком размышляю…

– Это ты у Тома, что ли, заразился – печень «прогревать»?

– Ну, а что такого? Реально ведь работает!

– Мм… Ну, тогда давай, раз работает…

Мероприятие, к которому мы этаким макаром готовимся, представляет из себя большой браай, на который соберутся все соседи семейства Грэмов, плюс несколько приглашённых из Солсбери, до которого час езды по невероятно красивой горной дороге. Здоровая паранойя подсказывает, что затеяно всё это Катариной, супругой Яна, с коварной целью найти мне пару. Проскальзывали у неё этакие толи намёки, толи обмолвки. Не то, чтоб я был категорически против самой идеи, но вот в её практическое воплощение как-то слабо верится. Скорее всего, ничего, кроме неловкого молчания при знакомстве и вымученных реплик по ходу вечера не получится. Я как-то больше в случай и спонтанность верю. Ну, а дабы совсем уж бревном себя не ощущать, стоит, пожалуй, и правда прогреть печень…

Плантация Яна, на которой я гощу уже пятый день, представляет из себя три засаженных чаем пологих склона, спускающихся в крошечную долину, где и стоит его двухэтажный белый дом. В отличие от большинства здешних жилищ – каменный. Доски, как материал для строительства, родезиец не одобряет. Помимо тащащей на себе весь воз управления хозяйством Катарины, в доме проживают двое сорванцов: Ян-младший и Жанна, трёх и двух лет от роду соответственно, плюс Роза, чёрная горничная. Сезонные рабочие из Дагомеи и Нигера, численностью около двух десятков, обитают в аккуратных хижинах за «седлом», образованным левым и центральным склонами. Полагаю, хижины выглядят аккуратно не в силу природной склонности их постояльцев (в основном постоялиц) к чистоте и опрятности, а из-за Катарины. Она из тех хозяек, у которых пылинки летают только строем, и то по предварительному разрешению.

Вообще, сельхозрабочие и прочие землекопы стоят в самом низу местной визовой иерархии, им разрешения на работу выдаются на срок не более трёх месяцев, после чего они не могут обращаться за новой визой как минимум полгода. Те, у кого есть какая-то квалификация (каменщики, плотники, прислуга и т.д.) уже могут рассчитывать на год работы, правда, потом столько же им придётся провести дома. Ну, а сверх того здесь находятся только «негрокопы» из SFA – трёхлетние контракты для рядовых, с возможностью продления на два года для дослужившихся до сержантов. Зато повторный въезд на территорию САР в качестве рабочих им прямо запрещён – только если разбогатеют, и тогда уже как туристы. Но SFA – это вещь в себе, туда набирают в основном масаев и зулусов из нескольких деревень, уже «рабочие династии» сформировались, так что для обычного дагомейского кафра эта возможность закрыта, если только он не обладает исключительными физическими качествами, да ещё и некоторой сообразительностью вдобавок.