— Проверяется не только твоя причастность к убийству, есть и другие подозреваемые. В тот день в Качановку приехала на автобусе экскурсионная группа — двадцать девять человек. Ночевали они не в Качановке, а неподалеку — в «зеленом» туркомплексе «Соколиный хутор».

— Находил его в интернете, когда искал, где снять номер в гостинице,  — вспомнил Вадим.  — Кажется, до него от Качановки километра два.

— Да, примерно. За ужином экскурсанты употребляли крепкие спиртные напитки, но этим не удовлетворились и стали нещадно уничтожать привезенные с собой немалые запасы алкоголя. Перепились все, и у кого-то возникла идея идти пешком в Качановку, провести там ночь в поисках духов и привидений, с таким расчетом, что утром за ними приедет автобус. И больше половины группы экскурсантов поздним вечером отправились в Качановку. Они взяли с собой спиртное и по дороге продолжали пить, в итоге разбились на группки, парочки и разбрелись кто куда. Перешла дамбу у Майорского пруда группа из шести человек, после чего они тоже разошлись в разные стороны. Большинство отправившихся в этот поход к утру вернулись в «Соколиный хутор». Шесть человек обнаружились в Качановке. Сейчас следователь внимательно изучает алиби каждого, что весьма затруднительно из-за того, что некоторые совершенно не помнят событий той ночи, в лучшем случае весьма смутно. Можно допустить, что к убийству причастен кто-то из их компании. Расстояние от «Соколиного хутора» и время их пребывания в Качановке укладываются в эту версию.

— Изучают алиби мужчин, приехавших на ту экскурсию? — уточнил Вадим.

— Нет, всех. Убийца может быть как мужчиной, так и женщиной — на это указывают способ убийства и некоторые детали. Голубева… — Алиса запнулась.  — Извини, наверное, не стоит рассказывать тебе подробности.

— Наоборот, мне это очень нужно!

— Голубева была задушена шифоновой накидкой, которую скрутили в жгут. Следствие рассматривает два варианта: либо убийца незаметно подкрался к жертве, неожиданно напал и стал душить, лишив ее возможности сопротивляться, либо жертва знала своего убийцу, доверяла ему и, ничего не опасаясь, шла впереди него. Со слов экспертов, особой силы для этого не требовалось. Одежда на ней была разорвана, что должно было указывать на сексуальный характер нападения, однако насилие не было совершено. Но, возможно, убийцу спугнули, и он не успел совершить задуманное. И еще одна немаловажная деталь — исчезла дамская сумочка из крокодиловой кожи, довольно дорогая. Приехавшие на день рождения помнили, что Голубева даже за столом была с этой сумочкой и с ней пошла на свидание, но возле ее тела сумочку не обнаружили.

— Интересно, кому-то понадобилась сама сумочка или ее содержимое? — размышлял Вадим.

— Гостиница была оплачена заранее, и маловероятно, чтобы в сумочке находилась значительная сумма, хотя это не исключено. Сумочка очень красивая и дорогая, если ее забрал убийца и он почему-то не захочет с ней расстаться, это может оказаться очень серьезной уликой против него.

— Убийца — женщина, и она взяла сумочку, чтобы покрасоваться? Тогда она точно не из окружения Марины!

— Не исключено, хотя это мог быть и какой-то хитрый ход.

— Алиса, ты молодец! — восхищенно воскликнул Вадим.  — Раздобыть столько информации!

— Эта информация предназначена только для тебя, никто не отменял тайны следствия и наказания за ее разглашение. Так что смотри, не подведи меня и мои источники.

— Я сейчас ни с кем не общаюсь, кроме тебя, — после смерти Марины я впал в жестокую депрессию. И для меня очень важно, чтобы ее убийца был найден и наказан.

— Я уже собираюсь возвращаться, завтра захочешь увидеться — звони!

То, что убийцей Марины могла быть женщина, расширило круг подозреваемых. Вадим вспомнил компанию из гостиницы — Викусю в короткой ночной рубашке и Свету в пеньюаре; немногословную Татьяну, выглядывавшую из-за спины открывшего дверь Олега; энергичную Амаду, довольно спокойно воспринявшую известие о пропаже Марины, но сразу посоветовавшую привлечь к поискам охрану парка; Гошу с низко опущенной головой, опирающегося о дверной косяк, чтобы устоять на ногах. Каждый из них мог быть убийцей. При расследовании преступления важно установить мотив — какой мог быть у них? Все девушки — подруги Марины, а мужчин она не очень хорошо знала. Мотив — пропавшие деньги?

Вадима пронзила мысль: «Почему я все время считал, что эти деньги Марина кому-то одолжила? Одолжить такую сумму она могла только Амаде. А что, если этими деньгами Марина откупилась от шантажиста, заплатила за его молчание? Что я знаю о ее жизни до встречи со мной год тому назад? Ведь мы с ней до этого не виделись долгих пять лет, и не исключено, что у нее кто-то был до меня. Могла быть у нее какая-то тайна? Наше разоблачение Марина довольно спокойно восприняла и даже готова была уйти от мужа. Вряд ли за информацию о любовнике она выплатила бы такую сумму.  — Вадим спохватился.  — Это всего лишь мои фантазии, не подтвержденные фактами». Но мысль, что Марину мог кто-то шантажировать, крепко засела у Вадима в голове.

Заиграла мелодия мобильного телефона. Это оказался Феликс.

— Вадя, привет! Ты не передумал относительно зеркала?

— Зеркало не продается!

— Ты не знаешь новой цены, которую я хочу тебе назвать! Ты упадешь в обморок, и это…

— Зеркало не продается! — рявкнул Вадим и отключился.

Феликс несколько раз перезванивал, но Вадим сбрасывал соединение.

Приехав домой, Вадим подошел к завешенному зеркалу.

— Мир духов и астралов — это призрачный мир бестелесных сущностей, которые могут лишь напугать. Убийцы — это реальные люди, со своими мыслями, желаниями, наклонностями и жизненными обстоятельствами. Ты думаешь, что я боюсь тебя, твоих фантомов? Нисколько! Вы существуете только в моем воображении! — Он потянулся, чтобы снять ткань с зеркала, но в последний момент передумал.  — Оставайся в темноте со своим темным миром!

— Привет, Света! — Вадим неожиданно возник перед девушкой, и она испуганно отпрянула в сторону, затем, узнав, улыбнулась:

— Богатым будешь — сразу не узнала.

— Ты тоже не обеднеешь — и я не сразу понял, что это ты. Раз уж мы встретились, хочу тебя поблагодарить!

— За что?

— Когда муж Марины меня «отключил», ты проявила самаритянское милосердие.

— Бедная Маринка!  — вздохнула Света.  — Не верится, что ее больше нет.

Вадим последовательно выполнял свой план пообщаться с каждым из присутствовавших на дне рождения Марины. Встреча со Светой должна была выглядеть случайной, а на самом деле он выпытал у Амады о Светлане все, что смог, и уже час поджидал девушку недалеко от ее дома. Тридцатитрехлетняя Светлана была «разведенкой», вот уже четыре года сама воспитывала ребенка. В организации, где она работала вместе с Амадой в должности секретаря, она была из числа «старожилов», и это при непростом характере их директора.