— Ты не обидишься, если я попытаюсь тебе кое-что объяснить?

Джамаль обернулся и увидел, что над ним стоит Джерико.

— Понимаешь, у меня возникла мысль, — продолжал Джерико, присаживаясь на корточки. — Если тебе интересно, можно попробовать один способ…

— Да. Пожалуйста. Я буду рад понять, что делаю не так, — как можно вежливее отвечал Джамаль. Его внимание, однако, было приковано к Сюзи. Кажется, до сих пор Виктор был корректен. Она кивала, а Виктор улыбался.

— Ты не что-то там делаешь не так, — пояснил Джерико. — Ты скорее не доделываешь это до конца.

— Короче, Шерлок, я вас не понимаю.

— Но все же и так ясно! И диалог, и действие — они передают главную идею всей сцены. Джейн боится, что Брукс явится взглянуть на Мозеса, чтобы узнать, можно ли его снова выгнать на работу, так? А она боится, что Мозес не станет повиноваться и за это Брукс снова станет его бить. Она понимает, что на этот раз Мозес уже не выживет. Но Мозес возражает, что никогда не покорится. А Джейн никак не может понять, что значит желать чего-то больше жизни и знать, что ты никогда, ни за что этого не получишь. Понятно?

Джамаль с охотой кивнул.

— Он имеет в виду Сюзи… Джейн, — поспешно поправился он. — Он хочет Джейн. Он всегда хотел Джейн, но знал, что это невозможно.

— Ну так и покажи это! — улыбнулся Джерико. — За каждым словом диалога ты должен повторять про себя: «Я тебя хочу!» Знаешь, каким должно быть твое тайное желание в этой сцене?

— Тайное желание?..

— Каждый персонаж должен добиваться своей цели, тайного желания, и временами приоткрывать его в диалогах и в действиях — тогда сцена заработает как единое целое. У Мозеса есть тайное желание, но оно спрятано так глубоко, что он даже сам не осмеливается себе признаться. Но оно здесь, никуда не делось, и, оставшись наедине с Джейн в этой каморке, он хочет ее поцеловать. Ему это так же необходимо, как жить и дышать, — прикоснуться своими губами к ее губам!

Джамаль вновь перевел взгляд на Сюзи. Черт побери, ему ли не знать, что это такое!

— Все твои действия в этом эпизоде, — продолжал Джерико, — должны исходить из этого желания — поцеловать Джейн. К примеру, ты едва заметно придвигаешься к ней — и сам не замечаешь, что делаешь. Ты постоянно смотришь на ее губы и не можешь отвести глаз. Тебе следует по-настоящему ее захотеть. Она для тебя абсолютно недостижима. Ты это знаешь — но все равно хочешь ее.

Джамаль рассмеялся.

— Как по-твоему, осилишь? — спросил Джерико.

Юноша кивнул, не отрывая взгляда от Сюзи. Она закончила разговор с Виктором и посмотрела прямо на него. Внутри у Джамаля все привычно сжалось.

— Да, — ответил он Джерико, все еще глядя на Сюзи. — Постараюсь.

Джерико поднялся.

— О'кей! — крикнул Виктор, — Давайте попробуем еще раз. Все по местам!

Подлетел визажист и удостоверился, что все грязные тряпки на местах, после чего Джамаль улегся на соломенную циновку — жалкое подобие ложа для Мозеса. Сюзи опустилась рядом на колени.

— Готовы? — спросил Виктор.

Джамаль поднял глаза на Сюзи. Итак, его тайное желание — ее поцеловать. Черт побери, да он запросто отыграет эту сцену!

В сумеречном свете ее глаза казались двумя каплями жидкого голубого огня. Вот она глубоко вздохнула и сосредоточилась, призывая образ Джейн. Он сделал то же, зажмурившись и вслушиваясь в молчание барака, в призрачный голос Мозеса.

— Приготовились!

Джамаль открыл глаза и посмотрел на Сюзи. Она уже превратилась в Джейн, но при этом оставалась Сюзи — так же как Джамаль был сейчас одновременно и Мозесом, и Джамалем.

— Внимание!

— Мотор!

У нее была первая реплика. Она разматывает повязку и открывает кровоточащие раны на спине — результат хитроумных усилий гримера. Он вслушивался в то, как тонкие пальчики осторожно скользят по его коже, и позволил себе наконец захотеть ее.

— Он может прийти сюда, — сказала она с положенным Джейн деревенским южным акцептом, придерживая его за здоровое плечо и втирая в раны целебную мазь. — Брукс сам сказал.

Он поморщился, и Джейн тут же замерла.

— Прости, — прошептала она.

Он не спеша поднял глаза на Джейн, на ее руку на своем голом плече, на ее губы, на ее глаза, снова на губы.

«Я хочу тебя поцеловать!» Внезапно ему пришлось облизнуть пересохшие губы.

— Ничего, я крепкий.

Она слишком торопливо отвела глаза и снова занялась мазью.

— Когда он придет, зови его просто «масса Би», — посоветовала она. — «Да, масса Би!», «Нет, масса Би!»

— Не могу.

— Ты должен! — Ее взгляд стал напряженным, пронзительным. Она кончила намазывать раны и вытерла руки о передник.

— Не могу. — Джамаль уселся, чтобы лучше видеть ее лицо. Ее глаза внезапно наполнились слезами.

— Коли он снова станет тебя бить — а он обязательно это сделает, если ты заупрямишься, — это верный конец! — Одна слезинка скатилась по щеке.

Джамаль машинально потянулся вытереть ее, но одумался и замер в нескольких дюймах от ее лица. Не прикасаться! Ведь у Мозеса тоже должно было быть такое правило!

— Когда я стану кланяться да величать Брукса «массой», тогда и впрямь все пропало! — Точно так же, как находиться здесь вдвоем и не иметь возможности прикоснуться к ней, а уж тем более поцеловать. Черт побери, это действительно его убьет!

Она вытерла слезы тыльной стороной руки и даже шмыгнула носом — блестящий жест! Но в следующий миг она сделала нечто неожиданное: взяла его за руку и погладила. Этого не полагалось по сценарию.

— Пожалуйста. — Она старательно ловила его взгляд. — Ты еще слишком слаб, чтобы отправиться на Север, а мы с Ларами найдем тебе убежище не раньше чем через два дня. Я понимаю, что тебе бесполезно объяснять, но это просто чудо, что ты выжил. Брукс бил тебя так, что открылось внутреннее кровотечение… И если он снова тебя ударит…

— А я понимаю, что вам бесполезно что-либо объяснять! — перебил Джамаль. — Вам бесполезно объяснять, что значит желать чего-то больше жизни — и знать, что ты никогда этого не получишь! Никогда! Никогда! — Он позволил своим тайным желаниям, своей страсти вырваться на свободу. — Всю жизнь я слышал одни приказы: что делать, что думать, что говорить! А жизнь и вещи, которые меня окружали, все равно оставались для меня недостижимы! — «…такие, к примеру, как ты!»

Она так смотрела на него, широко распахнув глаза, приоткрыв влажные губы, что Джамаль почувствовал, что сходит с ума. От такого зрелища впору было забыть не только роль, но и собственное имя!

— Я не сумел выбрать дело, чтобы было мне по душе, — продолжал он с грубым акцентом. — Я не мог говорить, когда хочу, или гулять туда… словом, куда мне хочется гулять, — «…или поцеловать тебя прямо в губы!» Кажется, она подалась вперед. Или это сделал он сам — но в итоге ее лицо оказалось совсем близко, и у него так зашумело в ушах, что он едва различил собственные слова: