– Нет.

– Напрасно. Желаешь немедленно приступить к делу?

– Пожалуй.

– А может, разговор с определенным налетом сентиментальности сейчас как раз не помешал бы? А, Ходасевич? Не надо ли нам обоим слегка расслабиться? И понять, что мы оба все-таки играем в одной команде?

– Я – с тобой? В одной команде?

– Не делай такое строгое лицо. А что? Ты – полковник резерва. Я, между прочим, генерал. Ты, правда, ведешь размеренную жизнь пенсионера – но, ведь если родина позовет, сразу встанешь под знамена, как старый боевой конь – а, Ходасевич? А пока пробавляешься частным сыском, хе… А я вот хоть формально и в резерве – но служу… Да, Петрович, служу… Ты же знаешь, что в нашей службе всегда были (и есть) такие палубы, отсеки и переборки, о существовании которых не то что рядовые сотрудники – старшие офицеры не знают… Да что там! О них большинство замов председателя и даже первых замов – только догадывается… Вот и я в такой отсек попал… В самый секретный клуб, образованный внутри другого секретного клуба… И, разумеется, если б передо мной сидел не ты, мой старый верный товарищ, а кто иной – черта лысого я бы тут распинался… Полез бы в мои дела кто-нибудь другой – давно лежал бы уже где-нибудь на дне лыткаринского карьера…

Ходасевич ухмыльнулся.

– Твои убийцы, по-моему, предпочитают хоронить на Лосином Острове…

– Что ты имеешь в виду?

– Аллу Михайловну Долинину. Мальчика Бури.

– Ай, перестань! – отмахнулся Марат. – Вынужденные потери среди гражданского населения. Или, как совершенно правильно констатирует русская народная поговорка: «Лес рубят – щепки летят». А что поделать? Вон, когда на той неделе мы зампреда центробанка устраняли, шофера его тоже заодно грохнули. Ну, жалко, конечно. А что теперь? Рыдать? Посыпать голову пеплом? Выражать соболезнования?..

Валерий Петрович не мог удержаться от сарказма – вполне возможно, что неуместного:

– Да, Марат… Вот ты кто, северный олень…

Тот усмехнулся и уставился прямо в глаза однокашнику.

– Ну, и кто, по-твоему, я?

– Руководитель группы ликвидаторов – так, что ли?

Смешок.

– Ну, правильно. Практически угадал. Только не группы, и не отдела, и не управления – а организации, которой не существует вовсе.

– Не существует, но действует…

– Да, естественно. То есть, конечно, физически она существует, но ни в какую силовую структуру не входит.

– А что, такой теперь появился частный бизнес?

– Ну, по сути – совсем не частный, а скорее строго стоящий на страже интересов государства… А по форме – как раз таки частный… Живет себе тихая фирмочка. ООО или там ОАО. Разные дружественные компании – тоже, конечно, частные – нам денежки переводят. Но заказчик наш, как ты правильно понимаешь, именно государство. В лице председателя службы, генпрокурора и председателя совбеза. А мы, по их велению, осуществляем свою, чрезвычайно полезную для общества, деятельность.

– Полезную для общества… – задумчиво повторил Ходасевич.

– Ну, естественно! А ты что, считаешь – нет?

– Не хочу углубляться в морально-нравственные дискуссии.

– Не хочешь – потому что ничего тебе тут не светит. Кроме слезинки ребенка да своей пенсионерки, ты ничего нам предъявить не можешь.

– Тоже немало, кстати.

– Но пользы-то, Валера, согласись, больше.

– Ага, больше. Особенно потому, что нашего президента сейчас каждое иноСМИ готово распять. И за банкира убитого, и за Вержбицкую…

– Да насрать! Насрать и нам, и президенту на все эти иноСМИ!.. Зато ты посмотри: о нас уже легенды пошли!.. Народ про нас ничегошеньки не знает – а целые байки складывает. И знаешь, почему, Валера?.. Потому что народу хочется справедливости. Потому что ему ненавистны всякие госчиновники, которые на взятках миллионы загребают. И всякие журналюшки с двойным гражданством, которые за сенсацию готовы Родину продать!.. В общем, что с тобой говорить!.. Как был ты, Ходасевич, диссидентом – так и остался!..

– Ну, убей и меня.

– Подождешь! Не дошла еще до тебя очередь! Есть пока более важные объекты!

– Интересно, – усмехнулся Валерий Петрович, – да ты просто палачом заделался – а, Марат?.. Казнишь людей без суда и следствия? Без прокурора, защиты и прений сторон?..

Марат скривился.

– Ой, только не надо читать мне морали! Сам знаешь, что бывает, когда дерьмо всякое на открытый суд вытаскивают… Как они, эти ворюги, шпионы и коррупционеры ловко да удобно от ответственности уходят… Как легким испугом отделываются… А потом: не я объект –то выбираю… Есть специально обученные люди. Они всесторонне изучают дело объекта. Негласно, конечно. И выносят вердикт: виновен. Данный гражданин наносит отчизне огромный ущерб. Однако перспективы гласного судебного преследования неясны. И потому объект подлежит ликвидации… Как с этим банкиром из ЦБ было… Если бы ты знал, какие он взятки брал! Сколько у него нахапано было! Сотни миллионов!.. Да ведь он настолько все ловко обтяпывал, что не одна бригада из Генпрокуратуры годами бы потела – все узелки все равно б не развязала…

Марат вздохнул, потер лоб, продолжил:

– Вот потому-то и принимается решение – на самом высоком уровне: директором службы, генпрокурором, председателем совбеза: гражданин подлежит устранению… А мы ведь тут только, по сути, приказы исполняем…

– Хорошая отговорка. Мы только выполняем приказы. По-моему, я где-то ее уже слышал. Кажется, на Нюрнбергском процессе.

– Ой-ей-ей, Валера, каким ты стал чистоплюем за пятнадцать лет пенсии!.. А ты, знаешь, Ходасевич, я вот переживаю только по одному поводу: что мы очень недорабатываем. Нашей пули, или веревки, или яда тысячи людей в этой стране заслужили. Десятки тысяч!.. Взяточники, воры, подпольные и явные миллиардеры, ненавистники России… А мы – что мы… Мы ведь под расстрел всего десяток подводим… Ну, ничего… Скоро, надеюсь, нам побольше работы дадут… Принято, по секрету скажу, решение расширить нашу деятельность и за границы России… И это очень правильно. Сколько мерзавцев посбегало и теперь чувствует себя в безопасности… В одном только Лондоне таких сморчков отвратительных, предателей да олигархов десятки… Березовский, Гордиевский, Закаев, Литвиненко… Скоро и за них возьмемся… Пора, давно пора уж…

Ходасевич усмехнулся:

– Вселенский размах.

Марат махнул рукой:

– А знаешь еще одно решение, какое наши умники приняли? Привлекать к ликвидациям непрофессионалов. «Ноу-хау» у них появилось такое. С одной стороны, идея хорошая. И мы человеческим материалом не рискуем – сам ведь знаешь, какой у нас кадровый дефицит… И не подставляемся никак… Идея не плоха. Взяли, наняли каких-нибудь хохлов-отморозков или идейных ненавистников… Они знают только одного посредника – который о нас даже представления не имеет… Легче ж не самому в дерьме ковыряться, а деньги заплатить за работу… Тем более такие небольшие бабки, как сейчас… Десять штук, не больше, порешить человека стоит… Торчки, гастарбайтеры и отморозки хорошо цены на этом рынке сбивают… Правда, с другой стороны, с этими непрофессионалами столько брака… Вот, решили выполнить приказ по Рыжему Энергетику руками непрофессионалов… Нашли идейных, кто готов был бесплатно его замочить. А эти уроды так и не сумели его шлепнуть, да и сами попались… А теперь Рыжий настолько напугался, настолько затаился – его и баллистической ракетой не возьмешь. Приведение приговора в исполнение в отношении гражданина Чу пришлось отложить на неопределенное время…