— Иришка, да ты и не поправишься. Ты посмотри на себя: как девочка, тонкая, звонкая!

— Так по роли положено, Иван. А то в костюмы не влезу.

Так вышло, что, пока Ирина снималась в фильме своей мечты, Иван чувствовал себя несчастным человеком. Ему даже поговорить было не с кем. Ирина уезжала рано, приезжала за полночь, совсем не расположенная к беседам, она думала только о том, чтобы побыстрее принять душ и лечь спать.

Так незаметно подкатился май. Иван уехал в командировку на Атяшевский мясокомбинат. Пшеничников собирался выступить с отчетом о работе Московского представительства АМК. Ему было что рассказать коллегам: успехи действительно достигнуты немалые. После отчетного собрания Иван стал уговаривать гендиректора Осипенко назначить руководителем Московского представительства Бойко, а ему самому остаться здесь. Но директор велел написать заявление на отпуск и немного остыть.

— У меня, Ваня, на тебя другие виды имеются. А пока отдохни, ты славно поработал! Любишь Атяшево, так наслаждайся: коси траву, лови рыбу, а там посмотрим. Я тебе дам знать!

Иван махнул рукой, не стал спорить с начальством. Но родная земля так манила его, что не мог он спорить… Тем более Ирина со дня на день должна была уехать на натурные съемки. Что ему одному в ее квартире куковать? Так он решил остаться на некоторое время в родных местах.

* * *

В три часа дня, дав Ирине выспаться после ночной съемки, позвонил режиссер.

— Радуйся, Ирина. Уже завтра в Атяшево отбывает группа наших декораторов, будут строить объекты. Тебе директор картины позвонит, ты порекомендуй гостиницы получше, ну и вообще.

— Хорошо, Владимир!

У Ирины занялось сердце. Она поняла, что ничего случайного не бывает. Взять хотя бы ее брак, который еще толком не состоялся, а готов был вот-вот развалиться… Иван-то уже две недели в Атяшево. А намеревается пробыть там как можно дольше, как дела позволят, взял все свои неиспользованные отпуска, собирается приобщиться к природе по полной программе. Да что и говорить, поработал он в Москве на славу, и как бы ни ворчал, часто он проявлял чудеса смекалки, находчивости в решении проблем. Директор правильно сделал, что не отпустил его с работы, а велел отдыхать на полную катушку…

И ей пора в Атяшево! Кино — это не театр, где достаточно сделать удачный грим, надеть парик, и зритель уже верит, что персонаж состарился лет на двадцать. Конечно, с Ириной работали гримеры, иногда грим делали по нескольку часов… Но важнее было внутреннее состояние актрисы, и здесь Невельской понадобилось включить весь свой актерский талант, чтобы не разочаровать режиссера и будущего зрителя. Играла она проникновенно, и часто в конце сцены ей аплодировали актеры, которые приходили посмотреть на работу коллеги.

Пожить дома не получится: необходимо поддерживать контакт и после съемок, и придется поселиться вместе со всеми в гостинице.

Ирина внутренне ликовала: она понимала, что судьба преподносит ей еще один шанс наладить отношения с Иваном, понять, смогут ли они победить свои размолвки или им лучше расстаться… И приехать она решила экспромтом, неожиданно.

* * *

Иван узнал о том, что в Атяшево на съемки приехала столичная звезда Ирина Невельская, одна из первых. Он часто по-прежнему заходил к Кореням, чтобы обсудить с Владимиром, своим школьным другом и мужем Ольги, последние новости. Владимир стал заместителем начальника полиции Атяшево и был в курсе всех проблем населения и мясокомбината.

Иногда Иван помогал по хозяйству Татьяне Николаевне и деду Игнату, вернувшемуся вместе с ним из Москвы. Именно Владимир поспешил сообщить, что приехала Ирина, и добавил, что Иван, вероятно, осведомлен об этом лучше всех. После того как семейство Кореней предложило устроить актрисе торжественную встречу, Пшеничникову пришлось сознаться, что они отдалились друг от друга в последнее время… и вряд ли звезда обрадуется, если Иван будет ее допекать… Владимир только покачал головой и сказал, что Пшеничников совершенно не научился разбираться в женской психологии.

Отпуск Ивана из передышки от столичных забот быстро превратился в настоящий ад. Иван больше не мог заниматься домом и огородом, охотой и рыбалкой, как привык за много лет. Он размышлял только об Ирине, об их отношениях, о том, что теперь она здесь, рядом.

Во время утренних прогулок он часто заезжал на место съемок, но старался не приближаться, был не готов пока к объяснениям со своей второй половиной, ему пришлось бы сразу сознаться, что без Ирины ему даже в Атяшево плохо. Он ревновал ее ко всем и каждому. К режиссеру, к молодому актеру Ивану, к главному оператору Григорию и даже к осветителю Петечке, который явно принадлежал к ориентации, не популярной в России.

Дошло даже до того, что охранники с «Мосфильма» сообщили, что за съемочной группой каждый день издалека наблюдает один и тот же человек — высокий блондин в камуфляже. Вроде на бандита или бомжа не похож — приличный.

Такая информация поступила в полицию, и только Владимир утихомирил своих подчиненных. А бравые полицейские, как и все в Атяшево, ярые поклонники Невельской, хотели защищать ее день-ночь. Пришлось напомнить им: Пшеничников — гражданский муж актрисы.

Тогда охрана потеряла к Ивану интерес, зато в съемочной группе все зашушукали, что Ирину подкарауливает поклонник, кто-то говорил «любовник», а другие называли Ивана «мужем». Так что началась полная неразбериха. Ирина позвонила Владимиру и попросила устроить ей и Ивану «нечаянную» встречу дома. Володя обещал организовать все в лучшем виде, а главное — не выдавать Иринин замысел.

Так и случилось, как задумали Ира с Владимиром: актриса после съемок зашла домой вроде бы повидаться с мамой и сестрой Ольгой, а там Иван с Владимиром в шахматы играли… Поневоле пришлось паре объясниться. Ирина и Иван вышли в сад.

По старой привычке прошли по дорожке. Ирину не покидали противоречивые чувства. Долго молчали. Оба волновались, понимали, что надо выяснить отношения… Посмотрели в глаза друг другу, Ирина закашлялась. Ей в последние месяцы тоже несладко пришлось. Она отдала все свое время работе, но когда Иван уехал в Атяшево, поняла, что ее квартира перестала быть обжитым теплым домом: там воцарился вакуум. Ирине очень не хватало Ивана, хотя бы мимолетной встречи, обмена репликами. «Какая же ты дура! — подумала про себя Невельская. — Ведь работы будет много, а человека можно потерять в один миг. Достаточно одного лишнего слова, невнимательного взгляда…»

Глядя в глаза Ивану, Ирина думала о том, что глупо ссориться людям, которые не могут друг без друга жить. Пшеничников тоже долго молчал, не знал, с чего начать разговор, не представлял себе, к чему могут привести выяснения отношений. Он готовился услышать от Ирины любой вердикт. Да и было бы это вполне естественно: ведь не прижился он в столице, а она чувствовала себя в Москве как рыба в воде. Слишком они разные…

А потом перевернулось что-то в душе. Иван порывисто обнял Ирину, поцеловал и тут же оттолкнул.