Из-за моей спины появились стражники. И это были не мои люди.

Меня подхватили под руки и вытащили в центр зала. Я не стал сопротивляться. Пожалуй, до конца не верил в происходящее. Все это больше походило на бредовый сон.

Темные властелины выстроились полукругом в центре зала, Тарханеш вышел вперед. К нему подошел человек в военной форме Аурии, видимо из личной охраны. Я не сразу заметил в его руках бессознательную тушку Торопыжки.

Я дернулся вперед. Но мои трепыхания быстро закончились. Взявшая меня под руки стража, несмотря на мощную и на первый взгляд неуклюжую комплекцию, ловко надела мне на запястья браслеты.

Артефакты, блокирующие магию.

Пожалуй, все зашло слишком далеко. Если я не начну действовать, то такими темпами моя голова окажется на плахе. Темные властелины скоры на расправу в подобных случаях.

— Этот дракон дикий, мой хранитель это подтвердил, — сообщил всем Тарханеш.

Людей постепенно выводили из зала. Лица у всех были такие мрачные, а тишина, в которую погружался зал стала уж слишком скорбной. Словно кто-то внезапно умер. Впрочем, я действительно могу скоро умереть. Если не предоставлю доказательств в свою защиту.

Все властелины, когда вступают в силу и занимают свое место в совете приносят друг другу клятву. Благодаря чему могут чувствовать, когда один из них лжет. Тарханеш тоже входил в совет.

Так что никто не усомнился в его словах.

— Простите, но вы заблуждаетесь… — вперед вышел отец Аньи, и я мысленно преисполнился благодарности ему. Не знаю, что он хотел сказать, но даже за попытку я ему очень благодарен.

Вот только ему не дали договорить. Волной тьмы его отшвырнула назад. Соотечественники поймали сейра Сантора, а королева Изрильяна словно окаменела лицом.

Она вышла чуть вперед и выстроила прозрачную защиту перед своими людьми. Прежде чем она открыла рот, чтобы возмутиться такому поведению властелинов, ее жестом перервали.

— Светлым не место на великом суде, — произнес один из темных властелинов хриплым, старческим голосом.

Другие дружно закивали, поддерживая его.

Королева Морнии оскорбилась таким словам, но едва ли удивилась. Он открыла большой портал, и делегация незамедлительно покинула зал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ладно, не буду сожалеть об этом. Меньше свидетелей моего позора. Тем более, вряд ли у сейра Сантора имелись доказательства в мою пользу.

Впрочем, у меня был только один способ доказать свою невиновность.

Показать всем Зефирку. Об этом я тут же и сообщил. А то как-то враждебно все на меня смотрят. Хоть за масками и не видно глаз.

— Вы заблуждаетесь, — я намеренно начал с тех же слов, на которых прервали отца Аньи.

Зря они не захотели слушать светлого. Это надо было сделать хотя бы из уважения. Пожалуй, когда меня оправдают, и я тоже войду в совет, нужно будет всерьез заняться вопросом внешней политики. Пусть со светлыми сохранялся нейтралитет и даже совершались дипломатические визиты, но взаимопонимания и истинного мира не было, между нами словно стена. Давно пора ее разрушить.

Но для начала надо доказать всем что я ни в чем не виновен. Что я не спятивший с ума темный властелин, который не захотел расставаться с частью своей силы.

— Я получил свой подарок от хранителей драконов Валуарии, — заверил я собравшихся.

Усмехнулся, вспоминая свою реакцию на Зефирку. Помню, как Анья испуганно округлила свои глаза, глядя то на меня, то на дракона… Так, сейчас не время предаваться воспоминаниям. — Он, конечно, не тот подарок, который я ожидал получить. Который все ожидали увидеть. Но… Дареному дракону, как говорится, под хвост не заглядывают. Ты видел моего дракона, кузен, и не раз, и сегодня перед балом тоже.

Тарханеш смотрел на меня с непониманием.

— О чем ты? — поморщился кузен. — Не пытайся ввести нас в заблуждение. Я не верю тебе, Ксандериан. Все указывает против тебя. Ты стал слишком вспыльчив…

— Я вступаю в полную силу, это ... — возразил я, но меня тут же перебили.

— Нет, это не нормально. Дракон должен был тебя стабилизировать, но этого, очевидно, не произошло. Оттого и скачки в твоем эмоциональном настроении как у подростка.

Я прикусил язык. Тут кузен был прав. Нечто подобное я ощущал. Но не придавал значения.

Возможно, я действительно отдавал Зефирке меньше магии, чем требовалось. Дракон почти не вырос с момента вылупления. Даже Торопыжка выглядел упитанней. А привязанный дракон должен был уже начать летать и принять меня как всадника.

Тем не менее, у меня имелась привязка с драконом. И желания оставить всю магию себе я совершенно не испытывал. Зефирка недополучил свое только из-за того, что я держал его на расстоянии.

Да, я не очень дальновидно поступил, подменив своего привязанного дракона на другого. Но это не страшное преступление, о котором тут вещает Тарханеш.

Осталось доказать это остальным.

— Ни к чему этот пустой разговор, у меня есть доказательство и я его продемонстрирую.

Именно так, я покажу всем своего дракона.

Розового, милого и дружелюбного. Разве я могу быть опасным властелином с таким дракончиком?

Очень сомневаюсь.

Это, конечно, небольшой удар по темному эго, я считал себя куда сильнее, но, видать, это не так. Впрочем, не такой уж это удар, скорее легкий укол, который я точно переживу.

Так что пусть все узнают правду.

— Нужно переместиться в мои покои. Точнее, в покои моей фаворитки.

—Что ты задумал? — кузен смотрел на меня недоверчиво, сузил глаза и скрестил руки на груди.

— Ничего такого, всего лишь открыть правду.

Анья, наверное, придет в ужас, когда увидит всех властелинов разом. Но что делать.

На мне были блокираторы, поэтому Тарханеш открыл портал для всех в мои покои.

— Ты еще будешь извиняться за то, что испортил бал… И мое настроение, — заверил я кузена и ухмыльнулся прежде, чем шагнуть в портал следом за Тарханешем.

— Что-то не пойму, ты хочешь сказать, тот розовый дракон твой? — усмехнулся мой родственник, на миг вновь напомнив себя прежнего.