Как оказалось, с началом войны вся система власти в СССР, с многоуровневым коллегиальным принятием решений, с многочисленными комитетами, с принципами противовесов, показала свою полную непригодность, и можно даже сказать, что первые несколько дней после 22 июня 1941 года характеризуются чуть ли не глобальной потерей управления в стране. Знаменателен случай, когда Сталин приехал в Генштаб и потребовал точной и достоверной информации о ходе боевых действий, а Жуков не смог ответить и что-то блеял про потерю связи с фронтами. Будущий Верховный Главнокомандующий в первый раз повысил голос и закричал на начальника Генштаба, и красный как рак, обиженный Жуков выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью. Именно тогда и появилась идея создания Государственного Комитета Обороны во главе со Сталиным, который должен был взять на себя всю полноту власти в СССР. Вот колесики и завертелись, и уже через несколько месяцев в стране был наведен управленческий порядок и в этих условиях удалось совершить невероятное — за несколько месяцев практически полностью перевезти большую часть промышленных предприятий из европейской части страны за Уральский хребет.

Поэтому недавно я с особым интересом послал запрос по ситуации в Ленинграде, который так же, как и у нас, уже был в кольце, но там ситуация обстояла немного иначе. Заранее были созданы стратегические запасы продовольствия так, чтоб население смогло пережить самую трудную зиму и особенно ноябрь и декабрь 1941 года, когда положение было просто катастрофическим. Еще в конце сентября начали прокладку по дну Ладоги нескольких трубопроводов для переправки в осажденный город топлива. И главное, провели тотальную эвакуацию детей глубоко в тыл, а не распихивали их по Ленинградской области, после чего 175 тысяч человек вернулись в город и стали жертвами голода. Вот после этого я реально зауважал Виссарионовича. В войсках, обороняющих город, проводилась разъяснительная работа, основной тезис которой заключался в нескольких простых постулатах: «Город — колыбель революции не сдадим, даже если он будет в кольце. Идет глобальная эвакуация женщин и детей, и пока большую часть не вывезут, отступать нельзя». И ведь держались и дрались с диким безумием. В самом городе был увеличена численность частей НКВД, которые в первую очередь занялись отловом многочисленных немецких агентов, которые вместе с беженцами проникали в город, и, главное, взяли под усиленную охрану склады с продовольствием. Показательный пример — 10 сентября горели ПУСТЫЕ Бодаевские склады, с таким трудом и, главное, потерями уничтоженные немецкой авиацией. Зато при этом успели подловить нескольких наводчиков, которые потом несколько недель подряд заставляли немцев бомбить специально построенные ложные цели.

Во время моего последнего посещения Москвы со Сталиным как раз обсуждался вопрос о размещении в Ленинграде одного из маяков и снабжении города через нашу систему. Естественно, я сразу согласился, и четвертый маяк обязательно будет быстро доделан и переправлен в окруженный город — удачный пример Севастополя был у всех посвященных перед глазами.

Но сюрпризы не прекращались. Олег Дегтярев как раз долетел до Читы, когда от него пришел сигнал бедствия. Руководствуясь специальной инструкцией, согласованной с руководством СССР, я приостановил транспортные операции и перенастроил систему на маяк Дегтярева. Выдвинув штангу с камерой и антенной, я связался с Дегтяревым:

— Папа, это Феникс, что у тебя?

— Да какая-то хрень творится. Нас тормознули, самолет оцепили и никого не подпускают и ничего не говорят. Связаться с Москвой нет возможности. Чего-то ждут, вокруг войск нагнали. Местная «гебня» попыталась права качать, но я их тут шуганул, показав, что все заминировано, вот и боятся сунуться.

— Войска развернуты в боевые порядки?

— Нет. Находятся в походных колоннах. Тут или попытка переворота, или их собираются под Москву перебросить, только нас в известность не поставили. Так что, Феникс, ты там выясняй, что творится.

— Непосредственная угроза есть?

— Да вроде как нет, но кто его знает.

— Понял, сейчас займусь, а ты там будь повнимательнее. Поменяй картридж на маяке. Я на всякий случай готовлю ударную группу, чтоб навести шороха.

Через полчаса, необходимых установке для релаксации заряда, я снова подключился, выйдя на наш поселок под Оренбургом, сразу связался с Москвой, нагло игнорируя вызывные сигналы маяков из-под Вязьмы и Загорска, где проходила концентрация войск, отправляемых через нашу систему.

Весь наш комплекс и так находился в режиме повышенной боевой готовности, но я активировал полную защиту. В бункерах, в убежищах, на боевых постах зазвучали сирены, бронированные двери закрывались и блокировались, люди спешно вооружались, надевали на себя бронежилеты и готовились отразить любую атаку. Дождавшись подтверждения, что все мероприятия выполнены, запустил коммуникационную программу, точную копию скайпа, и стал вызывать Ставку Верховного Главнокомандующего в Москве 41-го года.

Характерный звук вызова пиликал всего десять секунд, и на экране появилось лицо Вождя физкультурников и библиотекарей, который как раз раскуривал трубку и хитро посматривал в веб-камеру.

— Здравствуйте, Сергей Иванович. Что у вас случилось? Мне уже доложили, что начались проблемы с переброской войск.

«Быстро они, наверно, регулярно контролирует каждый сеанс транспортировки».

— От группы Дегтярева получен сигнал бедствия. Самолет задержан при дозаправке. Согласно нашим договоренностям грузы категории «А» охраняются по высшему приоритету. Наша база приведена в состояние максимальной боевой готовности. Дегтярев и наша дежурная группа ждут команды на прорыв и эвакуацию груза.

Сталин изменился в лице и заговорил с сильным акцентом, что говорило об определенном волнении. Я его понимал: во время одной из серьезнейших операций войны, когда решалась судьба столицы и всей страны, происходят события, которые кроме как саботаж расценить нельзя. Очень было похоже на еще одну попытку, как в Севастополе, столкнуть лбами нас и нынешнее руководство СССР, с которым мы вплотную работали.

— Сергей Иванович, я уверен, что это недоразумение. Давайте свяжемся через полчаса, и, я думаю, проблема будет решена, главное — не делать поспешных выводов.

— Я тоже так думаю, товарищ Сталин. Надеюсь, это не будет продолжением Севастопольской эпопеи, когда некие силы хотели нас столкнуть друг с другом и поссорить. Но на всякий случай мы ввели режим максимальной безопасности и, несмотря на тяжелое положение на фронте, пока ситуация не прояснится, максимально ограничиваем контакты с вашим миром.

— Это хорошо, что вы понимаете, Сергей Иванович. Вы все сделали правильно: если ваша система попадет в руки людей, враждебно настроенных к советской власти, вреда будет намного больше.

Он резко дернул рукой и отключился, а мне оставалось только гадать, что там произошло.

Полчаса пролетели незаметно, особенно когда есть чем заняться. К удивлению, я не волновался и не нервничал. За последнее время у меня выработалось что-то вроде интуиции или чуйки, которая предупреждала о возможных неприятностях. Сейчас я почему-то знал, что все будет нормально, и в данной ситуации нет злого умысла со стороны Сталина, а всего лишь какая-то несостыковка, которая в ближайшее время будет разрешена. И пока было время, я засел за доделку четвертого модифицированного маяка, который должен был полететь в Южную Америку. Тут приходилось стараться по возможности уменьшить массогабаритные характеристики конструкции и закамуфлировать ее под какую-то железяку, чтоб ни у кого не вызвать нездоровый интерес. Помимо этого, пришлось прописывать новые протоколы и дополнительно настраивать маяк на вторую установку в Молодежном, чтоб в случае чего у нас была возможность для маневра.