Как же они похожи. Те же черты лица — тонкие губы, прямой нос. Только Тэйм не такой мощный, и выглядит моложе.

— Тэйм, — позвала я. Понимала, что он сейчас перейдет некую черту. И убьет отца. Он — зло, но злу уподобляться не стоит.

Кулак завис в воздухе, король взглянул на меня. Горящие красные глаза, полные боли и злобы. А затем перевел взгляд обратно.

— Тиаматы свободны. Я свободен. Тебя ненавидят, и боятся все твои дети. Но, знаешь, что? Только такое зло, как ты, способно управлять адом. Оставь эту корону себе. И я желаю тебе влюбиться.

Появилась пентаграмма, и Владыку утащило в нее.

Стена спала, и тиаматы медленно приблизились к королю. Их было так много, будто они все вышли из ада.

Тэйм поднялся и подошел ко мне. Живой и невредимый, только лицо подбито.

— Ты жива, — прошептал он и обнял до хруста костей.

— Умрешь тут. Ингенель ангелом оказалась, — сказала я, чувствуя родное тепло.

— Я знаю, — ответил Тэйм.

— Знаешь? — недоуменно уставилась на него.

— В тот день, когда мы встретились в ее доме. Я и узнал.

— А мне сказать?

— Ты не спрашивала, — он поцеловал меня в губы, отвлекая от возмущения.

— Верхланы! Ваша вера была сильна. Вы прошли проверку и доказали, что можете освободиться от демонов! Вы заслужили прощение, — сказала Ингенель. В руках она держала небольшой светящийся кинжал.

Король взял меня под руку и подвел поближе к монашке.

— Я вас в конце, — прошептала она, гладя карими глазами на нас. Красивая. Ее ангельская сущность очень шла ей. Но как? Она же могла быть убита в бою, когда мы встретили ее.

Каждый тиамат подходил к ней. Она проводила кинжалом в воздухе, выпуская свет, окутывая им тиаматов и превращая каждого в человека. Кинжал действительно освобождал!

— Так что здесь произошло? — спросила я. — Кинжал разве не содержит разбитое сердце города, разрушенное от неверия?

— Извините, позвольте мне объяснить, — вперед вышел седовласый мужчина. В его серых глазах виднелась мудрость и спокойствие. — Я один из тех, кто в свое время защищал Верхтайм. Вот на этом самом месте и было разрушено сердце, но мы веру не теряли никогда. Нас проклял чернокрылый ангел, пришедший в храм. Он проклял наш отряд, превратив в тиаматов. Он пытался взять в руки кинжал, но не смог. И только тогда мы поняли, что он демон. Но ничего не могли изменить. Наш правитель кинулся к кинжалу, махнул им, вернув оруженосцу привычный вид. Тогда и остальные двинулись в его сторону, но ангел перекрыл нам путь и приказал уходить отсюда. Что было потом в храме, мы так и не узнали. Но из поколения в поколения передавалась легенда среди тиаматов о том, кто они такие. И вот настало время, когда все изменилось. Ни один из братьев короля Тэйма не был заинтересован в возврате нам человеческого вида, — он подмигнул мне. — Но я думаю, что стоит благодарить вас за такое влияние на него.

— Но я ничего не сделала.

— Вы подарили ему человеческие эмоции, а это дорогого стоит. И мы действительно были рады служить такому королю.

— Благодарю, рыцарь Хелверсвирт.

Хелверсвирт? — это же легендарный рыцарь из книги Витлхейма, что я отдала эльфу. Были там забавные рассказы.

Тиаматы превратились в людей. Они радовались и смеялись. Больше никакого рабства, больше их детей не будут отдавать в услужение демонам. Осталась мелочь — найти место, где жить. Но ничего. Жителей Стормсвилля где-то пристроили, значит, и им найдется место.

Вот и все. Больше не будет у нас привязки, а вдруг все не по-настоящему? И я не люблю его, а он не любит меня? Или я влюбилась, а связка снимет его любовь, и он возненавидит меня? Столько мрачных мыслей пронеслось, что тяжело было сделать шаг вперед.

— Эверлин, подойди ко мне, — Ингенель обернулась ко мне.

Тэйм отпустил меня, а я подошла ближе. Посмотрела на него, заметив тень на его лице. Он словно сделал шаг назад, попытался скрыться.

Сердце закололо. Что-то не так.

— Ингенель, погоди, — сказала я, когда она занесла кинжал. — Тэйм, давай вместе.

— Ингенель, продолжай. Она к этому шла все время, что была в аду.

— Ингенель, что происходит? — обратилась к ней, уклонившись от вспышки.

— Эверлин, он — сын Владыки. Я не могу освободить его от кровной связи, — грустно ответила она. — А ты заслужила прощение.

— Ты навсегда останешься в аду? — спросила его. Нет, поверить не могу. Мы же в шаге от освобождения.

— Да, — ответил мужчина с едва заметной печалью.

— Нет, тогда и я остаюсь, — я отвела руку Ингенель от себя. Не нужна мне эта человечность, если его рядом не будет.

Я еще раз посмотрела на него. Мы уже связаны, не смогу без него. Медленно подошла к нему, а он заключил меня в объятья.

— Эверлин, ты не сможешь стать демоном, — я рыдала на его груди, вытирая лицо о кожаную куртку. — Прошу тебя, стань человеком. Я всегда буду рядом, до конца. Я люблю тебя, но не хочу, чтобы ты оставалась полукровкой.

— Я буду смертная и умру, а ты опять останешься один, — вцепилась еще сильней в него. К чему это самопожертвование. Он помнил, что я хотела, знал мои желания. — Знаешь, ты не будешь никогда одинок. Я никогда тебя не брошу. И даже не проси.

Не отпущу его. Ни за что на свете. Ради меня он шел на все. Неужели и я не могу ничего сделать?

В его глазах виднелось неприкрытое удивление. Он не верил моим словам, что после открывшейся правды, я захочу остаться с ним.

— Знаю, любимая суккубочка, — в темных глазах поселилась нежность, а Тэйм стер слезы теплыми пальцами с моей щеки.

— Эверлин, это прощение. Твоя душа чиста, даже перед адом, — сказала Ингенель.

Владыка шепнул мне, что если убить ангела, то можно стать демоном.

Я глянула с мольбой на Тэйма, но тот отвел глаза и очень медленно отпустил, чуть придержав руку. И только это придало мне сил в моем замысле.

Медленно подошла к Ингенель. Еще немного — и все закончится. Я либо стану человеком, или решусь на это.

Она взмахнула кинжалом, а я выбила его, выхватив свой меч. Почувствовала, как плоть обожгло, когда подняла его.

Тиаматов освободили — и ладно. Но в ангельских руках — это мощное оружие! А если не забывать про Фюриэля, и вовсе будет огромным преимуществом. Эгоистично, злобно — но так нужно. Ангелы не должны решать, кого спасать.

Кинжал не принимал меня. О, да. Я прошла ад. Сердце ангела, заключенного в него, сопротивлялось.

Я должна сделать это.

Где-то внутри очнулась суккуб, а красно-черное свечение закружилось вокруг меня. Владыка может и не хотел убивать меня, но он вливал в меня демонскую силу, хоть и держал на кончике смерти. Он хотел сделать меня демоном в любом случае.