ещё где-нибудь? Можем найти местечко потише, немного отдохнуть.

— Да, — тихо ответила девушка. — Да, наверное.

Они встали из-за стола и направились к выходу. Как только Адам потянулся открыть дверь, она резко распахнулась, и в парня кто-то врезался. Алеан еле сохранил равновесие.

— Упс, извиняй, приятель, — сказал незнакомец.

Его голос звучал приторно и настолько неоднозначно, что Адам сначала не понял, парень это или девушка. Заметив широко распахнутые глаза Астры, в которых смешались паника и отвращение, Алеан понял: дело дрянь.

— Ёж тебя за ногу! — вырвалось у командира. — А я-то думала, день не может стать ещё хуже.

Перед ними стоял, наверное, всё-таки парнишка, даже ещё ниже и худосочнее, чем Адам, но, вроде, ровесник. Только посмотрев на него, взгляд Адама стал таким же удивлённым, как у напарницы.

Консервативные люди посчитали бы этого парня исчадием ада, некоторые ненормальные «бруталлы» захотели бы его избить, а вот многим подросткам понравился бы его стиль. Косуха, большая золотая цепь на шее, футболка с нечитаемой надписью, изорванные кожаные джинсы и длинные ботфорты на высоченной подошве — выглядело вызывающе. На ладонях и шее виднелась сложно-закрученная татуировка, на ногтях — чёрный маникюр, левая бровь и уши от завитка до мочки были проколоты кольцами и шипчиками, а глаза скрывали солнцезащитные очки. Но что больше всего привлекало внимание — ярко-лазурные волосы, закрученные на затылке в забавный хохолок.

Окружающие тоже уставились на парнишу, у некоторых во взглядах пронеслось осуждение. А незнакомцу было плевать, он смотрел на Астру. Его лицо озарилось восторженной улыбкой.

— Да ладно! Ты ли это, подруга? — он засмеялся и, прежде чем Астра успела отреагировать, крепко обнял её. — Сколько лет, сколько зим!

— Иди и убейся об стену, — прошипела девушка, мутузя парня в бок и пытаясь выбраться. — Какого дьявола ты тут ошиваешься?! Задолбал преследовать меня уже!

— Клянусь, я не знал, что ты здесь. Думаешь, я б обрадовался так? — он наконец отлип, но не отпустил плечи Астры. — Ну расскажи хоть, цветочек, как дела?

— Пока не померла. Катись к чёрту, пока не отгрёб.

— А это с тобой? Надо же, не думал, что тебе по вкусу нежные мальчики, — парень хихикнул, глянув на выпавшего в осадок Адама. — Привет-привет, дорогуша! Как такому хрупкому и невинному созданию дышится в атмосфере заурядных пьяниц?

— Напарника моего не трожь, чучело, — Астра преградила незнакомцу путь и обернулась к Алеану. — Попробую объяснить… Давай вернёмся за столик, чтоб не у всех на виду.

Адам неуверенно кивнул.

— Ура-ура-ура! — незнакомец с улыбкой похлопал в ладоши. — Заказать тебе мохито со Стрелофиалкой, милая?

— За шиворот себе это мохито налей, — рявкнула девушка, таща напарника за столик.

Когда они уселись, Астра сделала глубокий вдох, стараясь сдержать мат.

— Знакомься, Адам, это Сэм. Он же пугало, он же крашенная швабра, он же женоподобный придурок.

Сэм широко улыбнулся Алеану.

— Не обольщайся только. Я, пока, влюблён в другую. Но и не отчаивайся тоже, — он захихикал с недоумённого лица Адама и с того, как Астра закатила глаза. — А ты тот самый малыш Алеан, в честь которого назвали равнину? Забавно называть такую громадную степь именем такого мальчика-с-пальчика.

— Сам как скелет бегаешь, — огрызнулась девушка, обняв Адама за руку.

— Шучу-шучу! — Сэм торопливо замахал руками, хотя и выглядело это излишне театрально. — Я подумал, это будет звучать мило.

— Короче, помнишь в Найдее ходили слухи об «ангеле», который мог бы противостоять мне? — Астра решила перейти к делу.

Адам прокрутил воспоминания. С момента, как появилась Астра, появились и слухи, что Дитя Возмездия осмелился бросить вызов некий юноша (не только Скай оказался таким смельчаком). Многие говорили, что видели его своими глазами, и утверждали, что он даже дрался наравне с Астрой, так же имея власть над магией. Алеан был уверен, что это всего лишь выдумки.

И сегодня, похоже, время усомниться в этом.

— В общем, Сэм — это и есть тот псевдоангел, — сквозь зубы говорила девушка. — А если точнее, то безмозглый баран, мешающий мне, пока я собирала клан.

— Я просто хотел к тебе подкатить, вместе города рушить веселее, — Сэм чуть спустил очки и хитренько улыбнулся. — Ты подумала о моём предложении?

— Мечтай.

— То есть, ты не такой уж ангел, которым тебя считали люди? — вопрос был риторический, Адама немного удивило, что этот слухами вознесённый до статуса героя парнишка предлагает Астре сотрудничать.

— Я и не собирался спасать людишек. Сами виноваты в случившимся, — Сэм равнодушно пожал плечами. — Меня за это, конечно, ненавидят, даже пытались несколько раз поймать и заставить драться с цветочком. Но, серьёзно, они думают, что мне не плевать.

— Ладно, иногда ты бываешь с подобием мозга, — Астра обхватила переносицу. — По крайней мере, не выделываешься, как Скай. Но зато после того, как весь мир узнал о моём существовании, ты, мальвина с сюрпризом, отвлекал меня даже настырнее, чем Светлые.

— Из-за этого вы враждуете? — неуверенно спросил Адам, не понимая суть конфликта.

— С моей стороны никакой вражды нет. Я просто добиваюсь внимания этой прекрасной демоницы.

Алеан почувствовал ревность. И не лёгкую, наигранную, а настоящую и давящую.

— А с моей стороны всё просто: я всего лишь хочу его прикончить за эти попытки добиться моего внимания, — Астра хмыкнула и тут же вгрызлась в Сэма яростным взглядом. — Только это не так просто, Сэм тоже владеет магией.

— Даже помощней, чем у самой Астры, — Сэм гордо встряхнул шевелюрой.

— Чё вякнул? Я тебя на медленном огне поджарю и дворовым шавкам скормлю.

— Тяжело, наверное, с ней, да? — Сэм подмигнул Адаму.

— Тяжело будет тебе, когда я похороню тебя под многоэтажкой.

— Какое заманчивое предложение. Астра, не хочешь устроить поединок? Круто было бы немного размяться, да и тебе не помешает наравне подраться с кем-нибудь, — Сэм игриво накрутил прядь своих волос на палец. — Обещаю, что, если выиграешь, не буду напоминать о себе ещё долго.

— А если, что маловероятно, проиграю? — Астра наклонила голову вбок.

— Пока не придумал. После выигрыша скажу, — Сэм широко улыбнулся, вновь заставив Адама ревновать. — Ну так что, слабо?

— Слабо?! Да я такого червяка, как ты, в два счёта уделаю.

— Астра… — беспокойно начал Адам, но девушка прервала.

— Адам, не переживай. Сэм меня не тронет. Потому что он малолетка влюблённая.

— Что есть, то есть, — рассмеялся Сэм.

— Да и мне правда не помешает немного развеяться в драке.

— Но ведь щит в лагере затрачивает магию.

— Я его уберу. Давай ты возьмёшь оружие, вернёшься в лагерь, и объяснишь всё ребятам, хорошо?

Астра говорила непривычно мягко, видимо пытаясь успокоить Алеана. Он поддался на это и кивнул.

— Создавай портал, я прикрою, — промолвил Сэм,