перестать убегать. Довериться мне во всем. А я уже в свою очередь сам разберусь с твоей проблемной магией. Согласись, ты все же не в силах с нею справиться самостоятельно.

Лиза отвела взгляд, но все же больше не пыталась отстраниться.

– Риан, ты и вправду не понимаешь… Даже ты не со всем способен справиться.

Взял ее за подбородок, приподнял лицо, заставляя снова встретиться глазами.

Улыбнулся:

– Ты сомневаешься во мне?

Она хотела что-то сказать, но снова не смогла ничего озвучить. Кто же наложил этот запрет? Может, и тот, кто наделил Лизу такой магией?

– Ничего, я сам во всем разберусь, – даже не сомневался в этом. – И раз ты пока не в силах мне ничего объяснить, давай просто сойдемся на том, что просто доверишь мне решить эту проблему. Не то, чтобы я прошу твоего позволения на это – нет, это факт. Но мне все же нужно, чтобы ты сама признала это.

Только сейчас осознал, насколько это и вправду для него важно: чтобы она доверилась ему… Это ведь сразу равнозначно признанию во всем. Ведь только очень дорогому для себя, важному человеку можно настолько всецело довериться…

Лиза ничего не ответила. Но решимость в ее глазах читалась настолько явственно, что никаких сомнений в ее ответе не оставалось.

И словно в подтверждение, она вдруг поднялась на цыпочки, чуть робко коснулась губами его губ… Просто оглушило! От такой мимолетной нежности враз снесло всякий контроль! А ведь до этого сам не понимал, насколько сильно хочет вновь почувствовать терпкий вкус ее губ, насколько сильно хочет снова ощущать, сколько хрупка и трепетна она в его объятиях… Как искренна в своей взаимности…

И ведь его внезапный напор и вовсе Лизу не напугал. Она не вздрогнула, не попыталась его оттолкнуть. Словно бы даже с отчаянием держалась за его плечи, не только позволяя себя целовать, но и отвечая с не меньшим жаром. Будто и сама она все это время отчаянно нуждалась в столь внезапном безумии, сминающем на пути все преграды, которые они успели возвести, все условности, которые так мешались…

Проблеск сознания вернулся уже в тот миг, когда они оба с Лизой оказались на кровати. И нет, разум проснулся вовсе не потому, что все же не стоило бы спешить и вообще по-хорошему он сначала и вправду хочет взять ее в жены – нет, от накатившего дурмана пробудило совсем другое.

Лиза, такая восхитительная сейчас, с чуть сбившимся дыханием и румянцем на щеках, с слишком красноречивым горящим взглядом, такая податливая и трепещущая в его руках, вдруг порывисто прошептала:

– Прости… Но у меня нет другого выбора…

Но даже толком осознать ее слов не успел!

Так же, как и тогда в кабинете у первосвященника, просто враз накатила непомерная слабость, затмевая сознание!

Глаза закрылись. И в накатившей темноте еще чувствовал, как слабеют его руки, выпуская Лизу из объятий… Как пропадает жар ее тела, ощутимый даже сквозь одежду… Слышал даже, кажется, отдаляющиеся шаги…

Она ушла.

И не просто ушла. Она перед этим своим даром снова отправила его в беспамятство! Чтобы не мешался, так?!

На этой мысли все кануло в темноту.

Пришел в себя уже утром. С гудящей головой и слабостью во всем теле. Сел на кровати, силясь вспомнить, что вообще было накануне.

И последние события не заставили себя ждать.

Вот так, значит?! Лиза нарочно поддалась ему, чтобы он потерял контроль и не помешал ей от него избавиться?! Выходит, ее страх все же сильнее?

Не стал терять зря времени. Едва привел себя в порядок, сразу же поехал к родителям Элизы!

Но и там ждала очередная неприятная неожиданность.

– Ох, мы не знаем, что и делать, – принявшая его в гостиной обычно спокойная леди Амирая была близка уже к слезам. – Элиза пропала! Маврус уже поехал ее искать, но боюсь, все напрасно!

– Пропала? – только этого еще не хватало! – Как это пропала?

– Она не только не ночевала дома, но еще и записку в своей комнате оставила, мол, дорогие родители, простите, я вынуждена на время уехать, тяжело переживаю развод с Рианом, хочу побыть одной, скоро вернусь… И ведь ни экипажем нашим не воспользовалась, ни вещей никаких толком не взяла! И где она теперь? Что с ней? Бедняжка, она же где-то совсем-совсем одна!..

– Я найду ее, – порывисто перебил Риан, резко поднимаясь с кресла. – Обещаю вам, я найду ее, где бы она ни была.

Глава двенадцатая

Елизавета

Нет, определенно, Гениальность – мое второе имя. Ага, сразу после Скромности. Когда я обдумывала свой план, мне казалось, что обязательно что-то пойдет криво-косо. И оказалось, что не казалось… Но обо всем по порядку.

Во-первых, мне нужно было убежище. Такое, где меня не только никто не достанет, но и мой неадекватный дар в свою очередь тоже никого не достанет. Тут требовался такой вариант, чтобы наверняка…

И он имелся всего один.

Конечно, Вермиль, когда я еще в доме у родителей Элизы ему свой план описывала, сразу одобрил и поддержал:

– Да ты окончательно рехнулась! – но после моего крайне веского аргумента «Не без этого» темный маг смирился с неизбежным и больше не оспаривал.

Ведь что подходит лучше, чем Черная башня? Во-первых, она на отшибе города. Во-вторых, все считают это место проклятым и обходят десятой дорогой. И в-третьих и заодно в-главных, вокруг нее магическая защита, пересечь которую под силу только мне одной. И, более того, эта защита сдерживает и все изнутри! То есть и мой дар не сможет выйти за ее пределы! По крайней мере, до поры до времени.

Вещей я с собой много не брала, прихватив только золотых побольше. Но толку покупать мебель, если я все равно при всем желании не смогу дотащить ее от границы магической преграды до башни? И тут в кои-то веки чудо явил Вермиль:

– Башни, что Черная, что Белая, не зря считаются столпами магии. По сути, это усилители. А твоя магия – это изначально соединение сил Белого мага и Темной колдуньи. А Белый маг обладал немалой властью над временем. Так что теоретически и ты сможешь. Но тут больше надежда на то, что сама башня сработает на многократное усиление.

Не буду врать, что все получилось легко и просто. У нас с Вермилем ушло три дня на то, чтобы все-таки сработало. И хотя у меня уже мелькала шальная мысль: отмотать время назад настолько, чтобы предупредить Белого мага и он