class="p1">– Ливина? – Риан сразу подметил, сколь она взволнована. – Что-то случилось?

Она растерянно перевела взгляд на Винса, но тот понял все без слов.

– Я уже ухожу, – напоследок глянул на Риана: – Только держи меня в курсе своих озарений, ладно? – и не дожидаясь ответа, вышел в коридор.

Ливина тут же дверь закрыла, даже спиной к ней прислонилась. Дышала так порывисто, словно ей не хватало воздухе. И в сочетании с полными ужаса расширившимися глазами это не предрекало ничего хорошего.

Риан тут же подошел к сестре. Произнес как можно мягче:

– Так что случилось? Ты же знаешь, ты можешь мне довериться абсолютно во всем.

– А ты пообещаешь, что не станешь сердиться? – она сбилась на перепуганный шепот.

– Разве я когда-то на тебя сердился?

Она тут же отвела взгляд.

– Боюсь, теперь точно начнешь…

И хотя едва сдерживался, чтобы не поторопить ее с объяснениями, постарался все же собраться терпением. Только внешнее спокойствие и невозмутимость…

Ливина все так же сбивчиво прошептала:

– Риан, а совершила ужасную глупость… Дважды… Я… Я… – вдруг всхлипнула, – я погубила уже двух людей! – громко разревелась. – Невольно отправила на сме-ерть!

Крепко взял ее за плечи.

– Так, постарайся без эмоций объяснить, что именно ты имеешь в виду.

Но истерика уже набирала обороты.

– Сначала из-за моей трусости наверняка уже погиб Идер! А теперь уж точно погибнет и Элиза! И она уже не настолько противная, как раньше, и она была права, я не к ней должна была сразу бежать, а к тебе! Но мне было так страшно, что ты во мне разочаруешься! А теперь еще страшнее!

Все. Не выдержал.

– Ливина! Смотри на меня. Просто смотри на меня. И очень внятно: что именно случилось, кого ты там отправила на смерть и причем тут Лиза.

Хотя чему он удивляется?! Если где-то в его жизни вдруг стал твориться хаос, то именно Лиза непременно будет тому причиной!

Ливина хоть и постаралась сдержать слезы, но голос все равно дрожал:

– Я…я случайно узнала, что Идер попал в дурную компанию, к темным магам… И четыре дня назад он как раз пошел к ним и не вернулся… А сегодня я… Я случайно встретила Элизу и обмолвилась ей об Идере, и она тут же вознамерилась его найти и…

– Так, подожди, Лиза пошла к темным магам? – только этого еще не хватало!

– Да, Идер как-то упоминал, где именно они собираются, вот я и запомнила… – с каждым словом Ливина говорила все тише и смотрела на него все запуганнее.

Вот явно же тут дело нечисто! И почему она сразу ему самому не сказала?! Но тут точно некогда с сестрой разбираться, сначала нужно вытащить эту дурную иномирянку из той передряги, в которую она угодила! Вот вообще здравый ум есть у человека?! Или…

Или все же его догадки на ее счет верны?..

Ливина хоть и попыталась настоять на том, чтобы поехать с ним, но Риан отказал категорически. Указанный ею притон темных магов располагался на восточной окраине города, там, куда даже королевские патрули не решались лишний раз наведываться. И да, конечно же, экипаж родителей Элизы нашелся там в подворотне!

Перепуганный кучер только и смог выдать:

– Госпожа ушла с полчаса назад и пока не вернулась.

За полчаса уже столько всего могло случиться! Очень хотелось рявкнуть на кучера, что тот, как мужчина, должен был уже проверить, все ли в порядке с его госпожой! Но не стал тратить на это время.

Вход в покосившийся темный дом нашелся ниже уровня земли. Лестница вела в подвальное помещение и заканчивалась дверью достаточно крепкой, да еще и исцарапанной рунами защиты – никто бы посторонний сюда не смог зайти. Но сейчас этой магической защиты не было. Выходит, Лизу добровольно впустили? Хотя ей бы хватило дурости выдать себя за кого угодно, да даже за продажную девицу!

Дверь поддалась без проблем, пропуская в сумрачное помещение. Раньше, видимо, здесь горели магические свечи, но сейчас лишь чадили тусклым мерцанием. Только этого вполне хватало, чтобы разглядеть массивный стол с полупустым кружками, флаконы с зельями… И пятерых неизвестных в темных одеждах на полу.

Присел у ближайшего, взял за руку. Живой, но без сознания… Так, ладно, это, по всей видимости, и есть те самые темные маги. Нет, Лиза, конечно, мастерски умеет доводить людей, но она никак не смогла бы справиться даже с одним мужчиной, что уж говорить о пяти! Так кто тогда их вырубил?

Зажег магический сполох, и только тогда обнаружил еще одну дверь, почти сливающуюся со стеной. Уже без каких-либо магических рун, но зато с массивным запором. Причем открытым. И стоило эту дверь отворить, как откуда-то снизу вполне отчетливо послышалось.

– Да потому что идиот!

Это точно Лиза. Живая…

Только с кем она?

Вниз вела лестница, и ступени на диво не скрипели, так что получилось спускаться бесшумно.

Хотя Лиза там на кого-то так разошлась, что вряд ли прислушивалась:

– Нет, ну ладно она с одними одуванчиками в голове, но ты-то чем думал?! Знаешь, дружище, есть одна простая истина. Когда твоя дама сердца начинает творить лютую дичь, нужно не участвовать в этой дичи, а крепко взяться за создание благоразумия этой дамы!

Риан мрачно усмехнулся. И почему сам он этой «простой истине» не последовал? Наверное, потому, что у его «дамы сердца» создать благоразумие если и возможно, то лишь долгими-долгими годами.

Далеко спускаться не пришлось. И едва достиг конца лестницы, взгляду открылась небольшая подземная комната, разгороженная прутьями большой клетки. По одну сторону прутьев на земляном полу этой клетки сидел понурый и, похоже, побитый Идер. А с другой, яростная Лиза изо всех сил дергала заржавевший замок, чтобы открыть дверцу. И судя по торчащему из замка обломку ключа, ей вполне хватило догадливости до этого подняться наверх и пошариться в карманах у темных магов.

– Риан?! – она мигом отшатнулась от двери железной клетки, даже руки за спину завела. – Это точно не то, о чем ты подумал!

Ну да, найти ее в подвале убежища темных магов, у клетки с побитым учеником магистра, при этом гневно философствующую на тему дурости возлюбленных девиц… Что тут «не то» можно подумать?

Елизавета

– Нет, у него прямо талант появляться в ненужном месте в ненужное время!

Ну да, вы правы, на «случайно мимо проходил» это не похоже…

Но не успела я даже придумать какую-нибудь достоверную ложь, как все еще сидящий в клетке Идер выпалил:

– Господин, я люблю вашу сестру!

Нет,