Но он даже ответ не озвучил, как Ливина в отчаянном порыве переняла на себя инициативу:

– Риан, я могу все объяснить! – но ненадолго: – Хотя… Пусть это лучше сделает Элиза…

Мда. Как говорится, сдадим того, кого не жалко.

Только Идер молчать не стал. И хотя ему явно даже стоять сейчас было тяжело, он вполне решительно выдал:

– Господин, я люблю вашу сестру. Да, я понимаю, что я вам не ровня, но это никак не умаляет силы моих чувств. И я готов на все, чтобы получить ваше благословение. Я признаю, что этот замысел с темными магами был неимоверно глуп, но поймите, мы пошли на это от отчаяния.

– А просто поговорить со мной нельзя было? – хоть Риан и ответил спокойно, но кому, как не мне, было знать, сколь иллюзорно его спокойствие.

Причем, обращался он к не у Идеру, а к Ливине. И та сделала то, что посчитала самым правильным в данной ситуации. Громко разревелась.

– Такие вопросы все же на горячую голову не решаются, – я снова не смогла смолчать. – Риан, может, сначала Идера к целителю, Ливину в комнату…а потом уже, когда все остынут и соберутся с силами, все спокойно обсудить?

– Почему ты мне ничего не сказала?

Ох, куда бы спрятаться от такого его взгляда…

– Наверное, потому, что все мы в этой ситуации поступили глупо, – особо и оправдаться-то было нечем. – К тому же…

Кажется, я все-таки сказала что-то еще. Или нет? В навалившейся темноте я лишь почувствовала, как утыкаюсь лицом в камзол Риана. Выходит, я падаю?..

– А ты как хотела? Пусть слабость после применения дара и накрыла тебя запоздало, но все равно накрыла.

Я даже ничего подумать в ответ Вермилю не смогла. Напоследок в угасающем сознании лишь мелькнула слабая надежда, что к тому моменту, как я приду в себя, Риан наверняка уже перестанет злиться и не будет жаждать вести допросы с пристрастием.

Только бы моя магия еще хоть сколько-нибудь не проявляла себя! И очнувшись, я быстренько отсюда ушла и приступила к выполнению своего гениального плана. Пусть хотя бы раз все пойдет так, как надо!

Страшно было приходить в себя. Вдруг, пока я отлеживалась без сознания, мой дар снова активизировался. Но нет, вроде бы по-прежнему не чувствовался…

Вермиль?

– Да не бойся ты, черная магия настолько емкая, что твой дар еще несколько часов не даст о себе знать. Так что у тебя есть время принять все нужные меры. Давай собирайся с силами, доделывай все нужные дела, а я пока все подготовлю.

Вот как приятно, когда он в кои-то веки не критикует, а очень даже одобряет мой план.

Присутствие призрака в моем сознании больше не ощущалось. Я с трудом открыла глаза. Вот уж не думала, что веки могут быть настолько тяжелыми!

Только сначала я все равно ничего не увидела, лишь светлое пятно маячило посреди тьмы. Даже не сразу дошло, что это просто свет ближайшей свечи.

Итак, по ощущениям я лежу на кровати… Но где? Вижу пока с трудом, да и вокруг достаточно темно. Каковы вообще шансы, что Риан отправил меня бессознательную к родителям Элизы? Боюсь, очень малы…

И тут же в такт моих мыслей совсем рядом зазвучал его голос.

– И каждый раз на тебя так накатывает? – причем, голос архиспокойный… То ли Риан познал дзен, пока я была без сознания. То ли…даже не знаю…

– Что поделать, если я такая сверхчувствительная с тонкой душевной организацией, – говорить пока получалось лишь шепотом. Но хорошо хоть взгляд уже фокусировался более-менее. Так, я все-таки в той спальне, в которой жила, будучи фиктивной женой Риана. А сам он сидит в кресле подле моей кровати. Свечей зажжено совсем мало, так что в комнате, скорее, темно, чем светло.

Я попыталась приподняться на локтях. Руки чуть дрожали, но все же слабость отступала.

– Уже ночь, да?

– Около полуночи.

Значит, я несколько часов потеряла… Ну ничего-ничего, оставшегося времени мне должно хватить на подготовку к моему плану. Главное, отсюда поскорее выбраться.

– Мне очень неловко, что так все произошло и… – ай, язык мой – враг мой! Я все-таки не выдержала! – Но почему ты такой спокойный? Ты уже прикопал в саду Идера и сослал Ливину в монастырь лет до тридцати? И только после этого обрел внутреннее умиротворение?

– Ничего я с ними не сделал, – в голосе явственно мелькнуло раздражение. К сожалению, лицо Риана пока оставалось в тени, так что о выражении оставалось только догадываться. – Ливина устроила истерику с причитаниями, Идер, хоть и рассказал об их дурости все от и до, но готов был последовать твоему примеру и свалиться от бессилия. Так что один сейчас отсыпается, упившись восстановительными зельями, а вторая сидит в своей комнате и, вероятнее всего, продолжает лить слезы.

Преодолевая еще не до конца ушедшую слабость, я все же села на кровати. Осторожно спросила:

– Но все же… Что ты планируешь делать?

– Без понятия, – отрывисто ответил он, потер глаза, будто безумно уже устал.

И вот казалось бы, молчите вы в тряпочку, Лизавета Андреевна, ан-нет, не могу и все тут.

– Это, конечно, не мое дело, но если руководствоваться здравым смыслом, Идера стоит прогнать взашей, а Ливину сослать в какое-нибудь закрытое учреждение для обучения и воспитания юных девиц на пару лет. Да, это сделает ее взрослее. Умнее и самостоятельнее. Но не счастливее… Пусть я не вправе давать какие-либо советы, да и, честно говоря, не до конца еще разобралась в хитросплетениях этой вашей светской жизни, но… Риан, они ведь любят друг друга. По-настоящему любят. И Идеру нужна именно Ливина, а не ее приданное. Только влюбленный идиот потащится к темным магам со столь сомнительной затеей. Да и Ливина ничего тебе не рассказывала не потому, что не доверяет. Она просто боялась тебя разочаровать… Решать, конечно, тебе, но тут все же не так все однозначно.

Риан резко встал, прошелся по комнате.

– Что тут неоднозначного, Лиза? Обыкновенная малолетняя дурость! Влюбленность в таком возрасте настолько мимолетна и несерьезна, что даже задумываться об этом не стоит!

– Ну да, конечно! Ты же у нас прямо знаток по влюбленностям! Я, между прочим, почти ровесница твоей сестры! И первая влюбленность уж точно не мимолетная и не дурость! Как бы она ни бесила, все равно гораздо сильнее и глубже, и… – чуть язык себе не прикусила! Надеюсь, Риан все же не понял, что я на