На следующий день, 29 августа, впервые встречены французские патрули, посланные приближающейся армией короля Иоанна. Патрулям пришлось отойти назад, к замку Роморантен, где их и осадили англичане. Главный замок пал на следующий день, но башня держалась еще три дня. В конечном счете ее подожгли[135] и захватили.

Кое-какие сведения получены от захваченных французов: король приближается, один из его сыновей – в Туре. Черный принц решил идти сразу в направлении Тура, совершив марш на запад вдоль правого берега реки Шер, в 40 милях от Луары, которой достиг у Амбуаза (17 миль от Тура). Французский принц, видимо, надеялся, что отец невдалеке, на северном берегу реки; конечная его цель как раз и состояла в том, чтобы присоединиться к нему; но перейти реку ему никак не удавалось – все мосты разрушены или крепко защищены, а сама река очень бурная, непроходимая вброд. Черный принц, остановившись в замке Монлуа, у реки, сконцентрировал все свое внимание на Туре. Авангард его армии, подойдя к стенам, обнаружил, что построены новые оборонительные сооружения и город защищен многочисленным и бдительным гарнизоном. При отсутствии осадных орудий, ввиду подхода французской армии попытка захватить город бесполезна; Черный принц вынужден ждать неподалеку в надежде, что принц Валуа выйдет и сразится с ним. Четыре дня английская армия ничего не делала – отдыхала и ждала. В принципе передышка необходима: войска прошли за тридцать два дня примерно 320 миль, в среднем по 10 миль в день, включая остановки. А те отряды, которые занимались грабежами и разорением территории, покрыли, конечно, еще большее расстояние.

Но перспектива мрачная: широкая река непроходима, отовсюду приближается неприятель, с каждым днем все труднее заготовлять фураж, главная французская армия в пределах досягаемости, и хуже всего, что нет никаких новостей о местонахождении короля Англии или герцога Ланкастера. Очевидно, армия Черного принца не надеялась наступать дальше, пока одна или вторая северная армия не достигнет ее, а это теперь маловероятно. Тем временем обоз с награбленным стал очень богатым и растянутым; отряды врага, как сообщалось, пересекли реку выше и ниже Тура, а герцог Нормандский, если он действительно в Туре, не имеет, очевидно, ни малейшего намерения выйти из города и сразиться с англичанами. Так не разумнее ли обратиться лицом к дому?

Понятно, что в те критические, беспокойные дни молодой принц долго размышлял, что предпринять. К 10 сентября он наконец решился; войскам отданы приказы: на следующий день выйти к Монбазану, в 12 милях южнее Тура. Принц выбрал именно это направление, возможно, потому, что он желал присоединиться к войскам герцога Ланкастера, что весьма обоснованно (об этом далее).

Пришло время проследить действия французской армии. Мы оставили короля Иоанна в середине августа: он прекратил кампанию в Нормандии и вернулся к Парижу, чтобы предпринять шаги по отражению все возрастающей опасности с юга. К сожалению, французские хроники об этом периоде скудны и неопределенны; все, что мы знаем наверняка, – король приказал, чтобы большая армия сконцентрировалась в Шартре, куда он сам направился, прибыв не позже 28 августа. Его старая армия, должно быть, сформировала ядро новой. Операции в Нормандии фактически прекратились с переходом английской армии в Бретань. Новая армия, как никогда, пополнилась обширными ополчениями со всех частей страны, за исключением Лангедока, и по численности, возможно, превосходила любую, которую когда-либо имели французские короли.

Во второй половине августа французские отряды спешили к Шартру, в то время как англо-гасконская армия неторопливо двигалась через сердце страны. В первые дни сентября король Иоанн отправляется к Луаре, получив сведения, что к ней приближается Черный принц. Армия его не полностью сконцентрирована, и сомнительно, была ли она вообще, – есть факты, что, когда он пересекал Луару в Блуа, 6 сентября, какие-то его отряды пересекали ее в Орлеане, Менге, Туре и даже Сомюре, – в последнем случае это, скорее всего, бретонские и нормандские контингенты; таким образом, армия рассредоточена на фронте ПО миль. Если король считал, что неприятельская армия находится где-нибудь в центре этой линии, такое рассредоточение войск либо чрезвычайно опрометчивый акт, либо стратегическая операция, то есть отряды действовали синхронно и скоординированно. Но синхронизация в те времена вряд ли возможна. Не исключено, однако, что Иоанн пересек реку у Блуа 10 сентября и на следующий день достиг Амбуаза, пройдя 21 милю.

Следующие десять дней, несомненно, самый спорный промежуток времени во всей Столетней войне; чтобы читатель легче ориентировался в движении двух армий, здесь помещена карта 15. Источники в основном лишь озадачивают и противоречат друг другу; поэтому, пытаясь восстановить маршрут движения и проследить последовательность событий, я опирался главным образом на военную вероятность. Известный немецкий военный историк Дельбрюк начал исследовать источники сражения, но в отчаянии отказался от этой задачи, посчитав ее невыполнимой (Жан Фруассар сказал бы: очень жаль).

Есть две главные проблемы: подготовка к битве и ход самого сражения при Пуатье. Первую можно разбить на несколько подпунктов: какова истинная цель Иоанна, когда он обходил фланги английской армии, и стремился ли Черный принц скрестить с ним мечи или пытался этого избежать? Для удобства изложим сначала точно установленные факты, а затем исследуем проблемы подробно.

Установленные факты: в понедельник 12 сентября французы остановились у Амбуаза, англичане – в Монбазане. Во вторник англичане подошли к Ла-Э (30 миль), французы – к Лошу (24 мили). В среду англичане совершили марш к Шательро (17 миль), французы – к Ла-Э (16 миль). В четверг англичане приостановились, а французы совершили марш к Шовиньи (33 мили). В пятницу англичане продолжали стоянку; французы приостановились тоже[136]. В субботу 17 сентября англичане отправились к Шаботри, в 4 милях юго-восточнее Пуатье (18 миль); по дороге столкнулись с авангардом французов.

Как объяснить эти марши и остановки? Две школы противостоят друг другу в этом вопросе, – для удобства назовем их английской и французской (это ни в коем случае не точные определения). Французская школа утверждает, что в течение этих дней Черный принц постоянно отступал от короля Иоанна, а тот благодаря первоклассному фланговому маневру обошел противника и был в состоянии отрезать его от путей к отступлению. Эти критики подчеркивают: принц, услышав в Шательро, что неприятель идет за ним по стопам и находится в данный момент в Шовиньи, поспешил отступить, оставив даже свой драгоценный обоз, то есть изо всех сил пытался ускользнуть из ловушки. Английская школа, напротив, говорит, что Черный принц не собирался ускользать от врага, а наоборот, искал с ним сражения, чем и объясняется его марш 17 сентября от Шовиньи к Пуатье. Большинство летописцев поддерживают французскую школу, и только трое – английскую; но эти три хроники самые достоверные источники, которые мы имеем. Кроме того, до отца Денифле, написавшего свою работу «Разорение церквей...» в 1899 году, два из этих источников (что кажется невероятным) неизвестны французским историкам, так что их приверженность французской школе очевидна и понятна. Эти источники – два письма, написанные принцем 20 и 22 октября, – мэру Лондона и епископу Уорстера соответственно. Есть также «Хроника» Джефри ле Бейкера де Суинброка. Оба источника утверждают, что принц искал битвы с французским королем и его марш от Луары к Пуатье как раз маневр для этого, а не отступление. Отец Денифле также одобрил эту теорию, но, как ни странно, за ним не последовали остальные французские историки. Профессор Таут и сэр Джеймс Рамсей – главные представители английской школы, хотя биографы Черного принца в общем стоят на стороне французской школы.