Теперь подготовлена почва, чтобы тщательно рассмотреть намерения противников. Постоянно буду ссылаться на «Историю Карла V» Роланда Делашенеля: в целом она содержит самое детальное, полное и хорошо документированное печатное исследование; кроме того, точка зрения профессора Делашенеля в общем одобрена последующими французскими писателями, начиная с издания этой работы (1909) и до появления работы профессора Фердинанда Лота «Военное искусство и армии во времена Средневековья» (1946).

Перейдем непосредственно к рассмотрению событий, происшедших с понедельника 12 сентября, когда английская армия приостановилась в Монбазане, а французская – в Амбуазе, в 20 милях к северо-востоку от нее. В тот день, как всегда, в английском лагере появились два кардинала с просьбой прекратить военное противостояние. Принц Эдуард, занятый множеством дел, хотя и недолюбливал кардиналов, вежливо принял их и объяснил, что не уполномочен договариваться о перемирии и им следует обратиться с этим предложением к его отцу – королю. В тот же день или 11 сентября он получил сообщение от своего «дорогого родственника» Генриха Ланкастера; преданный Ланкастер старался выполнять его инструкции. Мы располагаем лишь немногими деталями, но ясно, что он достиг реки Луары в Ле-Пон-дю-Се к югу от Анже, где также остановился. Дорого можно дать за информацию, которую получил принц; разумно предположить такое: Генрих попытался пересечь реку, но ему это не удалось. Соединись они действительно, где именно это произошло бы? На полпути между двумя армиями – Сомюр, он во вражеских руках, Ланкастеру надо искать другое место соединения. Это вынуждает его идти через Монтрей (дюжина миль к югу от Сомюра); продолжая идти этим путем, он встречает Черного принца на дороге или у Шательро. Возможно, именно это предложение и содержалось в письме принца. Свой марш он возобновил на следующий день, через Ла-Э к Шательро, и прибыл туда 14 сентября. Тем временем потерял контакт с французской армией; может быть, она остановилась в Ла-Э, в его тылу, – всего в 17 милях от него? Он тут же послал людей, чтобы выяснить это: сразиться с противником намеревался только после соединения сил с Ланкастером, но не желал терять его из виду. Еще 5 сентября предупредил свои войска: «подготовить доспехи» к предстоящему сражению, вот и остановился на следующий день, 15 сентября, в Шательро. Но почему и на следующий день остался на этой позиции? Это озадачило всех комментаторов и озаботило некоторых. Он все еще не знал местонахождения противника и, возможно, мог позволить себе остаться на прежнем месте еще один день. С другой стороны, если ждал новостей от Ланкастера, то чем дольше оставался бы на одном месте, в Шательро, тем скорее получил бы их. Неудивительно, что в течение двух дней никуда не отступал, но вечером второго дня, получив последние новости о французской армии, не мог больше оставаться на месте, если желал встретиться с противником. В противном случае тот в его отсутствие разорит Гасконь в отместку за опустошения Черного принца.

Карта 14. Кампании Пуатье

В последних донесениях об Иоанне сообщалось, что он остановился в Шовиньи. Принц решил, что непосредственное место назначения французского короля – Пуатье, где сильный французский гарнизон; Иоанн может даже укрыться там, как в прошлом году в Амьене. Следует отрезать его от дороги в Пуатье или даже захватить, заняв позицию на дороге, через которую он пройдет! Наиболее вероятное и единственно возможное место для этого – на таком расстоянии, что его незаметно ни со стороны Шовиньи, ни со стен Пуатье. Это Шаботри – до него почти 30 миль. Освободившись от обоза, перейдя реку Клен и идя всю ночь и утро, можно к началу следующего дня достичь дороги из Шовиньи. Приказы немедленно отданы; обоз пересек мост через реку в течение ночи, и на рассвете 17 сентября марш начался. Обоз оставили следовать позади; авангард, пройдя вниз по Римской дороге к Пуатье около 12 миль, свернул с нее и пошел в направлении предполагаемого неприятеля.

Захватывающая гонка – все положено на алтарь достижения главной цели. Ко времени, когда английский авангард достиг дороги Шовиньи – Пуатье, подошел французский арьергард, сразу вступил в бой с английскими латниками и потерпел поражение. В плен захвачено множество французов, включая и двух графов. Но король Иоанн избежал западни – он уже в безопасности в Пуатье. Английская армия стала испытывать нехватку продовольствия и воды, особенно воды; принц решил никуда не идти, подождать, пока подойдет обоз. Ночь англичане провели в лесу, у небольшой деревни Шаботри.

Вот так восстановил я мотивы Черного принца, основанные на тех его действиях, что известны, и на собственных его заявлениях[137].

Относительно того, желал ли принц столкновения с королем Иоанном, Фердинанд Лот считает, что его действия и слова противоречат друг другу. Рассмотрим это; критическая дата тех событий – вечер пятницы: принц узнает, что противник в Шовиньи. Желая избежать столкновения с французским королем, вряд ли останется он два дня в пределах досягаемости. Скорее отправит обоз к Бордо и начнет туда отступать. Противник исчез; на второй день французы все еще не показываются; испугался ли принц? Два дня назад они у Ла-Э; а где теперь – не знает никто. В пятницу вечером, узнав, что король Иоанн достиг Шовиньи, в 20 милях от него, разве стал принц искать путь к спасению? Очевидно, что французский король присоединится к силам гарнизона Пуатье; значит, дорога Шовиньи – Пуатье, вероятно, во вражеских руках. Разве эта линия отступления не самая худшая? Не лучше ли идти на юго-восток, к Люсаку, а затем возвращаться домой той же дорогой, которой пришел; еще вернее – идти на юго-запад, оставив Пуатье левее себя, между собой и французской армией. Ответить на все вопросы можно, лишь согласившись, что Черный принц и его опытные генералы ненормальны. Ничего этого он и не сделал, так что, видимо, когда говорил мэру Лондона, что желает скрестить мечи с королем Иоанном, это была правда.

Карта 15. От Луары к Пуатье

Рассмотрим теперь мотивы и полководческое искусство французского короля. На первый взгляд его марш к Шовиньи кажется естественным – он хочет обойти англичан и отрезать им отступление к Бордо. Но что-то и смущает, возникают вопросы. На каких основаниях он вычислял в Ла-Э, что обгонит англичан и выйдет им в тыл? Чтобы отрезать им пути к отступлению у Шаботри, его армии следует пройти более 45 миль через Шовиньи; английской армии, мы только что видели, – всего 30 миль. Как мог предсказать, что англичане два дня простоят в Шательро? Кроме того, английские войска – пусть они в худших условиях, ведь участвуют в кампании уже более шести недель, – привыкли к постоянным длительным маршам. Даже с двумя остановками англичане, как мы видели, почти выиграли гонку. Это первое, что трудно объяснить, как и то, в чем состояло «замечательное военное искусство» французского короля (слова одного современного биографа Черного принца).