– И придумала легенду о том, что та пыталась ее соблазнить?

– Ты знаешь? – удивился Майкл. – Значит, дальшеможно не рассказывать?

– Я знаю только это. Продолжай.

– Абрамову из школы попросили. Она устроилась в библиотеку,но там платили еще меньше, а у нее муж сидел, и ребенок болел, и женщинаподалась в продавщицы. Но к торговле у нее никакого таланта не было, она чутьли ни в убыток себе работала, постоянно меняла места. В последнем магазине нанее крупную недостачу повесили... В общем, кошмар! Лида случайно увидела бывшуюучительницу. Заметив, как та похудела и осунулась, она испытала угрызениясовести. Подошла, попросила прощения. Абрамова, что удивительно, зла на Лиду недержала, больше на директора да педагогический коллектив. И женщины, молодая изрелая, стали общаться. Не тесно, но когда встречались, болтали.

– То есть между ними ничего… такого… не было?

– Нет, что ты! Светлана была очень закомплексованнойженщиной, она бы не позволила...

– Понятно. Дальше.

– Лида мне рассказала об Абрамовой и спросила, не знаю ли я,куда ее можно пристроить, чтобы зарабатывала побольше. И вот однажды твоясекретарша Эльвира поделилась со мной своей проблемой: у нее никак неполучается найти для тебя домработницу. Кандидатки, присланные агентством, ейкатегорически не нравились. Я вспомнил о Светлане, женщине, по словам Лиды,ответственной, трудолюбивой, чистоплотной и неболтливой. Именно такая работницатебе и требовалась. И я порекомендовал Абрамову Эле.

– Так вот как Света попала ко мне в дом!

– Да, с моей подачи.

– Но ты с ней лично не был знаком?

– До поры до времени нет, – загадочно промолвил Майкл.Увидев, что чашка в руках Алины опустела, он взял ее и поставил на тумбочку. Изсвоей же пил медленно, делая долгие паузы между глотками. – Как-то раз ябыл у твоего дома не ночью, а утром и увидел Светлану. Она шла от остановкитрамвая к подъезду. А ты от подъезда к стоянке. Вы встретились, обменялисьприветствиями и разошлись. Посмотрел я вслед Светлане и подумал: ведь вы чем-топохожи. Особенно со спины. Да, лица у вас совершенно разные, но фигура, посадкаголовы, волосы... – Майкл вдруг начал волноваться, о чем свидетельствовалпоявившийся акцент. – Знала бы ты, как долго я искал женщину, хотьотдаленно похожую на тебя!

– Зачем?

– Ты разве не слышала о том, как фанаты какой-нибудь звездыищут себе партнера, похожего на нее? А если сходство отдаленное, отправляют ихна операции по изменению внешности...

– Я читала где-то про женщину, муж которой хотел, чтобы онабыла похожа на Мерилин Монро, и довел ее операциями до уродства, –припомнила Алина. – Но я-то не звезда, и ты не фанат.

– Я – фанат. А ты для меня звезда! Поэтому увидев Светлану,я понял, что нашел ту, кто заменит мне тебя. Хотя бы в постели.

– И ты... – Алина не закончила фразы, испугавшись.

– Я дождался, когда она снова выйдет, и познакомился с ней.Твоя домработница отправилась в магазин, я пошел следом. Мы стояли в однойочереди в кассу, где я и заговорил со Светой. Она отвечала вежливо, но сухо. Неверила, что может быть интересной кому-то. Ведь она была не из тех, к комупристают на улицах. Но я все же смог растопить ее сердце...

– Так ты и был ее таинственным поклонником? Тем самым, радикоторого она красила губы и покупала белье? Кто подарил ей браслет? С кем у неебыл секс незадолго до смерти?

– Да, – просто ответил Майкл.

Голова Алины пошла кругом. Выводы, которые напрашивались изуслышанного, были слишком чудовищны, чтобы она могла сохранить спокойствие.

– Алина, я не хотел ее убивать, – тихо произнесВалентайн. – Я собирался сделать ее счастливой...

– Каким образом? – сипло спросила она.

– Думал, что если мы поладим, я оплачу ей операцию, куплюновый гардероб, деньгами помогу... Я ведь хорошо зарабатываю на бирже. Дляэтого не надо выходить из дома, достаточно иметь Интернет.

– Не о том, Майкл, не о том говоришь! – перебила егоАлина. – Почему ты ее убил?

– Света узнала про меня и грозилась рассказать обо всемтебе. Я запаниковал и... – Майкл нервно убрал от лица волосы. –Понимаешь, в чем дело... Я представился ей другим именем. Назвался Сергеем,сказал, что холостяк, живу с мамой. К тому же бедный, поэтому не могу снятьгостиницу. А значит, любовью заняться мы можем только в квартире ее хозяйки. Светланадолго не соглашалась, но все же я ее уговорил. Как и одеться в твои вещи. Когдаона призналась мне, что иногда примеряет их, я сказал, что хочу увидеть ее вкрасивом халате и мехах.

– Света облачилась в мою одежду, вдела в уши мои серьги,надушилась моими духами... И стала похожей на меня?

– Увы, нет. Когда мы занимались сексом, я еще как-тоумудрялся себя обманывать, но после... – Валентайн тяжело вздохнул. –После иллюзия рассеялась. Я видел перед собой некрасивую, усталую, забитуюженщину, наряженную в чужие тряпки. Разочарование было так велико, что я несдержался и бросил вслух кто-то вроде: «Ты не она! И никогда ею не станешь!»Светлана, услышав эту фразу, подскочила... Затем развернулась ко мне изашипела: «Я так и знала! Обманщик! Ты воспользовался мной...» Оказывается, онадавно поняла, что никакой я не холостяк Сергей, а Майкл Валентайн, – нашлав твоих вещах наше свадебное фото и узнала меня. Но поверила в мой искреннийинтерес к ней. Светлана хотела праздника, романтики, жизни... Да и секса, чегоуж там говорить. Секса ей вечно не хватало...

Майкл перебрался со стула, на котором сидел, на диван, взялАлину за руку.

– Поверь, я правда не хотел ее убивать! Сам не знаю, как этополучилось... Я проголодался, резал хлеб, а она с такой ледяной яростью сыпалаугрозами...

Алина выдернула ладонь из рук Майкла и влепила ему пощечину.Сначала ударила по левой щеке, потом по правой. А он даже не пробовалзащититься.

Готов был снести от жены все, даже оскорбительные побои.

– Я пойду в милицию, – ледяным тоном проговорилаАлина, – и все расскажу.

– Я предвидел это, – грустно вздохнул Валентайн. –Но надеялся, что ты меня поймешь...

– Из-за тебя может пострадать невинный человек. Причемлюбящий тебя. Лида покрывает тебя, а ты...

– Я не просил ее лезть в мои дела. Но она, как одержимая,продолжала вмешиваться в мою жизнь. Однажды без спросу явилась ко мне ночью. Явелел ей оставить меня в покое на пару дней, но Лида все же приперлась... Вошлаи не застала меня. А потом начала следить за мной. Все вынюхивала! Как самасказала перед тем, как ее задержали, чтобы подстраховать меня в случае чего. Идетектива по голове долбанула из-за этого – я был тогда поблизости, и он могменя заметить. Так что абсолютно невиновной я бы ее не назвал...