— И где она может быть? За картиной? — Мина продолжала безучастно сидеть в кресле, нервозность и возбуждение сменились упадком духа и равнодушием к происходящему.

Над комодом с дисплеем задания маршрута самолёта висело полотно малого голландца. Стефан подошёл к картине и попытался её снять, но рама являлась частью стены. Оглядевшись по сторонам, он схватил ближайшую алую драпировку и с силой выдернул её с карниза.

— Найди в баре нож и по больше, — с этими словами вор обмотал руку тканью и с размаху ударил по стеклу картины.

Тонкие осколки осыплись на столешницу комода, холст пружинисто поддался, затрещав по угламрамы. Найденный Миной нож оказался острым, увесистым и серебряным: где-то в мире голод и война, а в брошенном на севере самолёте столовое серебро с гравировкой. Дорогое полотно было безжалостно исполосовано, за обрывками, полминуты назад бывшими загадочной дамой с цветами, открылась консоль с рядом кнопок и небольшой дисплей, открывающая кабину пилота кнопка значилась третьей. Тёмное дерево бесшумно скрылось в боковой стене, Стефан театральным жестом пригласил Мину войти первой, но она в приглашении не нуждалась, заскочив внутрь мимо вора, едва не сдёрнув с него полотенце.

Приборная панель Нетопырь-Дельты представляла из себя один большой сенсорный экран, лишь между креслами пилотов возвышалось несколько рукояток. Ни о каком штурвале, тумблерах и множестве датчиков с цифровой шкалой и стрелками не было и намёка. У самого безопасного самолёта управление оказалось всё-таки на электронике. Всё пространство выше занимало лобовое стекло, открывавшее великолепный панорамный вид на горный массив, прорезаемый множеством рек и узкими с рваными краями озёрами. Стефану приходилось прежде бывать в Скандинавии по рабочим делам, но с такой высоты он этот край не видел, ни разу. Удивительно, что им так повезло с погодой, прежние пребывания здесь запомнились ему бесконечными нудными дождями и резкими ветрами. Хозяевам секретных баз определённо не чуждо чувство прекрасного.

Во весь экран красовалось сообщение о новом, дистанционно заданном маршруте, но на небольшом нижнем дисплее, расположенным рядом с чем-то, видимо изменявшем скорость самолёта, имелась иконка озадании нового маршрута. Девушка вопросительно посмотрела на Стефана, который, поправляя полотенце, собирался занять левое кресло пилота.

— А ты боялась. Сейчас просто укажем новый пункт назначения… Теперь ясно, что задавать такой далёкий маршрут — плохая идея. Приземлимся в Копенгагене, например, главное за пределами Норвегии, в Европейском Союзе они не смогут действовать столь свободно, как в этом заповеднике частных владений, — Стефан отменил старый маршрут и стал указывать параметры нового. Но не успел приятный женский голос закончить объявление, как заданные параметры сбросились, и направление полёта осталось прежним. Вор в ярости ударил по заблокированной приборной панели.

— Ничего не выйдет, необходимо отключить автопилот. Тогда они, возможно, не смогут управлять мозгами самолёта, — тихим голосом сказала Мина, занимая правое кресло в кабине пилота, — Но тогда тебе придётся управлять самолётом самостоятельно.

На её лице отразилась целая гамма чувств, победным и главным, среди которых, стало взаимное Стефану чувство «лучше выпрыгнуть с парашютом, даже если парашюта не будет, чем вернуться назад».

— Осталось выяснить, как отключить автопилот, — вор положил руки на приборную панель, внимательно оглядел её, попытавшись даже заглянуть снизу. Ещё несколько лет, и руля лишится даже автомобиль, однако, интуитивности управления подобная модернизация не увеличивала.

— Видишь кнопку, левее этого рычага? Это должна быть она.

Стефан с недоумением и раздражением смотрел на девушку:

— А ты откуда знаешь?

— Когда я летела в последний раз в Париж, со скуки читала буклет об управлении самолётом в экстренных ситуациях, если никого из экипажа нет в сознании.

— И ты молчала?!

— Можно подумать… — но Мина не успела закончить фразу и снова рассердиться, её спутник отключил автопилот.

Приборная панель сразу ожила, системное сообщение о маршруте скрылось, и огромный дисплей расцветился десятками показателей, шкал и окон. Одно неловкое движение вора, попытавшегося скрыть какой-то мигающий индекс, и Нетопырь-Дельта резко накренился вперёд. Не задумывавшийся о мерах безопасности Стефан едва не познакомился со стеклом кабины так же, как он ранее мог познакомиться с перламутром стены в ванной комнате, бар жалобно зазвенел, приборная панель зажглась багровыми огнями. Дабы удержаться в кресле, вор упёрся руками в сенсорный экран, и самолёт также резко, как и наклонился, задрал нос вверх, так что земля скрылась с глаз, оставив взору одно лишь северное небо, куда более безоблачное, чем судьба Стефана и его спутницы.

— Смотри на авто горизонт, выравнивай самолёт по нему.

— Как?! Если такая умная, что сама в кресло капитана не села?!

Самолёт дёрнуло, Стефан, наконец, пристегнувшись, попытался разобраться в показателях и даже сделал что-то правильно, но недостаточно своевременно, и машина сразу почувствовала это. Следом за подъёмом последовал спуск, нос воздушного судна как качели вновь опустился, они, словно упали в яму, а небо головокружительно ушло вверх.

— Я не умею водить, у меня категория только на мотоциклы, — самолёт опять сильно тряхнуло, Мина подпрыгнула в кресле, ударившись головой о потолок кабины, — Я габаритов не чувствую.

— Какие габариты у самолёта, куда ты здесь врежешься?!

— В землю!

Замечание было весьма резонным, и Стефан оставил его без комментариев, сосредоточившись на управлении самолётом. Они стремительно теряли высоту, серые горы приближались с головокружительной быстротой со всех сторон, по периметру приборной панели вспыхнула гирлянда красных индикаторов, сигнализируя об опасных значениях. Но что это были за значения и чем они опасны, вор даже не догадывался, однако он видел приближавшуюся к ним земную твердь. Земля возможно и мать, но возвращаться в её лоно на таких скоростях совсем не хотелось. Он попытался уменьшить скорость, потянув за солидную рукоять, но Мина перехватила его руку:

— Мы тогда точно рухнем! Действуй плавно! У тебя самого права есть?

Стефан одной рукой переключал параметры в открывавшихся окнах сенсорного экрана, а другой вцепилсяв приборную панель с такой силой, словно от этого зависела управляемость самолёта, костяшки пальцев побелели от напряжения, какого он не испытывал, даже спасаясь от охраны одного пекинского коллекционера по улицам ночной китайской столицы. Теперь он действовал более осторожно и плавно, как посоветовала девушка, а не нервно щёлкал по всем иконкам, пытаясь выровнять самолёт. Оказалось, что система снабжена всплывающими окнами с подсказками и встроенной справкой, которую теперь быстро просматривала Мина, давая более или менее полезные советы. Машина стала поднимать нос вверх, маячившие хищные горы постепенно отступили вниз. Стефану удалось относительно выровнять строптивую металлическую птицу, и они перестали слишком быстро и внезапно терять высоту. Но воздушное судно ещё продолжало болтать, словно они ехали в телеге по ухабистой деревенской дороге,