не знаем, выжил ли он… Даже если так, то зачем я ему буду нужна? Особенно когда война закончится.

— Откуда у тебя вообще такие мысли? — удивился он.

— Оттуда… — пробормотала я, с трудом сдерживая слезы, — Потому что я права, и ты сам это знаешь.

— Я знаю, что это не так, но спорить с тобой, вижу, бесполезно.

— Вот и не спорь.

— Хорошо! — улыбнулся Зип, — Пойдем, немного пройдемся.

— Зип, я не хочу!

— Ладно, — вздохнул он, — Оставайся здесь.

Я опустила голову вниз. Он поднялся с кровати и подошел к двери.

— Ты уверена, что рядом не крутиться никто из непрошенных гостей? — спросил он.

— Уверена, — кивнула я, — Странно, но они все словно куда-то пропали.

— Действительно, странно, — согласился он, — я пойду…

Я молча кивнула, провожая его взглядом. Хотелось побыть одной.

— Забыла спросить! Радиоузел еще не починили?

Он отрицательно покачал головой, закрывая за собой дверь. Я отвернулась, глотая слезы, и услышала удаляющиеся шаги сержанта.

***

Постепенно солнечный свет померк в окне, наступила ночь. Я сидела, прислонившись спиной к стене, и думала о том, что случилось несколько дней назад.

Может быть, Зип пошутил, или ему просто показалось, что мои глаза побелели? Ладно, предположим, что так и было. Но почему непены не тронули нас? Их цель была ясна — они шли, чтобы расправиться со мной, но вдруг передумали. Почему? Ведь они искали меня для того, чтобы убить. Или нет?

Я грустно вздохнула. Нет, Зипу не померещилось. Все было именно так, как он помнит. Об этом говорит и то, что раны на моей спине зажили чудесным образом через пару дней после нашего похода. Мое тело уже давно меняется, и с этим не поспоришь. Но почему я снова человек? Все это очень странно. Непонятно… не знаю, что со мной будет дальше. Кто я теперь?

Мысли крутились в голове, словно какой-то сильный смерч поднял их в воздух и они теперь не могут найти себе места. Они рождали вопросы, на которые у меня не было ответов. Ни у кого не было. Сейчас мне никто не поможет. Я так увлеклась своими тяжелыми раздумьями, что не заметила, как меня сморил сон.

Мне снился Рик. Он куда-то уходил от меня. Я пыталась его догнать, бежала изо всех сил, запинаясь и падая, но расстояние между нами только увеличивалось.

— Рик! — задыхаясь, в отчаянии закричала я, — Подожди меня! Не уходи!

Он остановился и обернулся в мою сторону. Я увидела его улыбку и облегченно улыбнулась в ответ.

— Лекс! — произнес он, — Пойдем со мной!

Я радостно кивнула головой. Он протянул мне руку, я в ответ протянула свою, и резко вскрикнула от ужаса. Моя рука была бледная, словно у трупа и покрыта темными венами.

— Ну, пойдем же!

Он не увидел, кто я на самом деле. Не заметил… Я отвернулась от него и медленно пошла в другую сторону.

— Лекс! — кричал он, — Куда ты? Вернись

Я сорвалась с места и побежала прочь от него, размазывая по лицу слезы…

Меня разбудил собственный крик. Я села на кровати, вцепившись руками в волосы и пытаясь успокоить судорожно колотящееся сердце. Черт! Это что, мой новый личный кошмар? Я горько вздохнула. Рик… Я скучаю. Мне не хватает тебя, как не хватает воздуха в душной комнате. Я просто задыхаюсь. Мне страшно…

Прошло уже несколько дней, после той памятной встречи с непенами, а у меня никак не получалось прийти в себя. Казалось, что я схожу с ума.

В комнате заметно посветлело. Еще не утро, нет. В окно ярко светила луна. Она была золотой… Внезапно вспомнилось, как я мечтала увидеть ее в своем холодном сером городе.

Если бы я могла предвидеть, что произойдет в моей жизни, полетела бы в Египет? Ответ не заставил себя долго ждать. Полетела бы. Пошла бы пешком, даже зная, какие испытания приготовила для меня судьба. Чтобы найти его. Увидеть хотя бы раз. Я знаю, мы не сможем быть вместе, но это ничего не меняет.

— Хватит сидеть и киснуть! — сказала я сама себе. — Я сильная и со всем справлюсь. Все получится! Я хочу увидеть Рика, а значит, нужно выжить! Выжить, и не сойти с ума.

Укусы непенов меня не убьют, это уже понятно. Наоборот, они сделали меня более сильной, чем раньше, выносливой и… странной. Значит, нужно просто подождать, и все решится само собой.

Либо мы вернемся на Стэнтон, либо я окончательно стану непеном. Заточение в этой комнате ничего не изменит и ничем не поможет. Придется просто ждать. Ждать и надеяться. Это все, что я могла себе позволить.

Глава 49

Утром я направилась к Сью, в надежде, что у него найдется чашка кофе.

— Ну, здравствуй, узник замка Иф! — поприветствовал он меня в своей обычной манере.

— Привет, Сью! — улыбнулась я в ответ, — У тебя есть кофе?

— У меня есть все! — заговорщицким шепотом сообщил он.

— Все мне не надо. Только кофе.

— Как скажешь! — хмыкнул он, — Мое дело предложить…

Я уселась за стол и принялась размешивать сахар в металлической кружке. В эту минуту на кухню ворвался сержант.

— Привет, Лекс! — бодро произнес он, присаживаясь за мой стол, — Решила выйти из заточения?

— Точно! — кивнула я, — Надоело сидеть одной. Теперь размышляю, чем себя занять.

— Не знаю! — пожал плечами Зип, — Придумай что-нибудь.

— Попробую, — вздохнула я, — Хотя это трудно. Здесь даже телевизора нет!

— Научись вязать носки! — предложил Сью, что-то яростно помешивая в кастрюле, стоящей на плите.

— Очень смешно! — хмыкнула я, — Особенно учитывая здешний климат.

— Тогда помоги мне готовить.

— Издеваешься? — воскликнула я, — Не умею я ничего готовить! И вообще… Зип! — обратилась я к сержанту, который не спеша пил кофе, с удовольствием слушая нашу перепалку, — Зип, научи меня стрелять.

Он поперхнулся от удивления и закашлялся, вытаращившись на меня.

— И это женщина! — воскликнул Сью, закатывая глаза, — Воистину, весь мир сошел с ума.

Он удалился в кладовую, что-то тихо ворча себе под нос.

— Научишь? — обратилась я к сержанту.

— Ты уверена, Лекс? — с сомнением спросил он.

— Боишься учить шпиона? — ядовито прошипела я, — Опасаешься, что я стану настолько опасна, что со мной невозможно будет справиться?

— Ах, так! — воскликнул он, хватая меня за руку и направляясь к входной двери, — Пошли!

***

Время полетело гораздо быстрее с тех пор, как я начала брать уроки стрельбы у сержанта. Ему приходилось заниматься со мной практически целыми днями, исключением были лишь перерывы на еду. Он иногда пытался сбежать от меня, уговаривая пропустить пару дней, но