— Видишь перелесок? Вот за ним неподалеку и наша Филатовка, — пояснил свой маневр Коля. — В распутицу по этому проселку, конечно, не проехать, зато сейчас — будьте любезны. Очень удобно, верст пятнадцать выигрываем.

За перелеском открылось широкое поле, ровное, как стол. Через пару километров они снова выехали на асфальт и минут через пять остановились возле старой, но добротной и ухоженной дачи. У ее ворот уже стояла одна машина — обшарпаная, в пятнах ржавчины голубая «пятерка».

— Отлично, Макс с Петрухой уже здесь, — улыбнулся Коля и повернулся к Наташе. — Ну-с, сударыня, вперед! И если все в порядке, то нас ждет совершенно удивительный, сногсшибательный сюрприз!

В доме их встретили двое молодых мужчин. Один — щуплый, высокий и несколько нескладный, другой — коренастый, с фигурой атлета и с лысоватой, лобастой головой.

— Привет. Ну как? — нетерпеливо спросил их Коля.

— Здравствуйте. Нормально, — кивнул тот, что был повыше.

Коля расцвел в улыбке и с шутливой церемонностью представил Наташе своих друзей.

— Познакомься, Наташа. Петя Бушмин, Максим Ледяев — корифеи отечественной электроники, ребята головастые, но, как истинные таланты, ужасно ленивые. Хотя, как показала практика, если изолировать их на несколько дней от внешнего мира, то им вполне по силам самые грандиозные свершения. А это, мозговитые друзья мои, наша заказчица, автор той самой потрясающей исходной идеи, Наталья Александровна Цыбина.

— Просто Наташа. — Она мило улыбнулась и пожала руки своим новым знакомым.

— Ну а теперь — к делу, — нетерпеливо и возбужденно потер руки Коля. — Где это чудо природы, наверху?

— Наверху, — невозмутимо ответил Максим.

— Тогда — вперед! — скомандовал Коля, направляя Наташу к деревянной лестнице.

Там, в небольшой мансарде, был оборудовано некое подобие кабинета. На столе стоял компьютер со снятым кожухом, рядом с ним громоздилась странноватая конструкция, состоящая из кучи проводов, радиодеталей и плат

— Смотри, Наташ, это — моя старая машина, обычная «четверка» с тактовой частотой сто мегагерц. А это, — Коля осторожно и бережно коснулся переплетения проводов, — это то самое устройство, над которым мы с ребятами и пыхтели перед Новым годом. Слеплено, конечно, на скорую руку, но, надеюсь, вполне работоспособно. Включали? — обернулся он к Максиму.

— Не успели еще.

— Так включай!

— Сейчас, одну минуту… — Максим покопался в проводах, что-то подкрутил, подсоединил к развороченному компьютеру какие-то клеммы и обернулся к Коле. — Включаю?

— Давай скорей, мучитель!

Максим щелкнул клавишей, и мужчины как по команде потянулись к экрану монитора, едва не столкнувшись при этом лбами. Спустя каких-то пять секунд все трое отвалились от экрана.

— Е-мое… — растерянно пробормотал молчаливый Петя.

— Ну, убедился, Фома неверующий?! — ткнув его кулаком в бок, радостно закричал Коля. — Понял теперь, Петруха, что мы сделали, а?! А ты? — Он повернулся к Максиму.

— А я, собственно, и не сомневался. Я говорил только, что все это вполне можно было сделать и после праздников… — совершенно спокойно возразил Максим. — А так — что ж, идея неплохая, сразу видно.

— «Неплохая»?! — Коля громко рассмеялся. — Ты меня убиваешь, Макс! «Неплохая»? Нет, Максик, это — блестящая, грандиозная, гениальная идея!!! Ты что, не понимаешь, какие теперь перед нами перспективы?

— Память, — задумчиво сказал Петр. — Этим же способом можно увеличить и память, если…

— Да что там память! — перебил его Коля. — Смотри шире, Петруха! Интернет, системы передачи данных, связь, телевидение, радио… Да все, что угодно, где используются цифровые технологии!!! Ты это понимаешь?!

Он вскочил на ноги и, привычным жестом взлохматив шевелюру, возбужденно заметался по тесной мансарде. Петр, обхватив обеими руками голову, слегка раскачивался на стуле. Максим с задумчивым видом рассматривал потолок, еле заметно шевеля губами. На Наташу никто не обращал ни малейшего внимания, о ее присутствии все трое словно разом забыли. И хотя ей было понятно, что произошло нечто очень важное, все равно стало немножко обидно.

— Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — громко спросила она.

— Что? А, черт, я же совсем забыл, что ты… Смотри, Наташ. — Коля схватил ее за руку и привлек к столу. — Видишь, это — параметры компьютера: объем жесткого диска, винчестера, тактовая частота процессора… Вот, видишь? — Он ткнул пальцем в экран монитора.

— Что? — не поняла Наташа.

— Частота — тысяча мегагерц! Понимаешь — тысяча! Она выросла в десять раз! И это — не предел! Такой колоссальный «апгрейд» никому и не снился! Подумать только — старая «четверка» превратилась в самый современный «пентиум»! И это чудо совершила наша приставка, понимаешь? Она работает!!!

— И что… — Наташа запнулась, общее волнение передалось и ей. — Что это означает?

— То, что автор этого открытия завладеет всем мировым рынком компьютеров — только и всего, — оставаясь внешне невозмутимым, произнес Максим.

— Не только компьютеров, ты же слышал… — негромко добавил Петр.

— Как — мировым рынком? Почему?… — Наташа все еще не могла осознать последствий произошедшего.

— А кому нужны будут все эти дорогущие «пентиумы», если с нашей штуковиной любая рухлядь их за пояс заткнет?! — засмеялся Коля.

— Но ведь это устройство… — Наташа с сомнением взглянула на конструкцию рядом с компьютером. — Оно же тоже, наверное, немалых денег стоит, да и выглядит оно… Почему ты уверен, что вместо новых компьютеров все бросятся покупать эти вот… проводки?

— Это же только опытный образец, Наташ! — рассмеялся Коля. — Наша приставка будет самой обычной платой размером с почтовую открытку, и стоить она будет долларов двадцать-тридцать.

— Да пусть даже сто! Все равно эта мина потопит всех без исключения производителей компьютеров. Выпускать процессоры без приставки станет абсолютно бессмысленно. Это все равно, что производить телеги в надежде, что покупать будут их, а не автомобили, — пожал плечами Максим.

— Да, заварили мы кашу… — пробормотал Петр.

«Так вот откуда возьмется мой миллиард!» — поняла, наконец, Наташа.

— Мальчики, — она с восхищением взглянула на Петра с Максимом, — дорогие мои, какие же вы молодцы!

— Мы?! — удивленно поднял брови Максим. — Причем здесь мы? Мы с Петькой всего лишь доработали его схему. — Он кивнул в сторону Коли.

— Коленька! Умница ты моя, дай я тебя поцелую! — Наташа бросилась ему на шею.

— С удовольствием, только за что?… — Он, смеясь, заглянул ей в глаза. — Уж ты-то прекрасно знаешь, кто все это придумал. Умница не я, а ты, Наташа. Ты эту идею с нуля раскрутила, поэтому и приставка эта — твоя!