Внук-пятиклассник меня как то спросил:

– Дедушка, соседский мальчик меня угостил крыжовником более крупным и сладким, чем у нас, но он покрыт какой-то плесенью, да и листья все сморщенные, больные. Его родители говорят, что этому сорту почти сто лет, а вот последние годы он сильно болеет, чем только не опрыскивают, ничего не помогает. Может, ты знаешь, чем лечить?

Вот поэтому я и решил написать о новинках селекции и о сортах, испытанных в нашем саду. Вопросов по этой культуре поступает много и от молодых, и от опытных садоводов.

Соседскому мальчику и его родителям я ответил просто. Ягоды в саду опрыскивать ничем не нужно. Надо выкорчевать все сорта и крыжовника, и смородины, которые не имеют иммунитета к грибковым заболеваниям, и посадить устойчивые сорта.

В своем саду я сделал это еще в восьмидесятые годы. Помучатся несколько лет с попытками лечить от сферотеки свои кусты, приобретенные по случаю. Как и все начинающие, в 80-е годы, приобретя землю и создавая сад, я брал кусты от знакомых. Затем почитал умные книги, поехал за саженцами к ученым в Москву и Питер. И все последующие годы не знал проблем с болезнями.

Крыжовник ценен тем, что уже на второй год посадки он радует садовода первыми ягодами и растет бесконечно долго, если правильно обрезать и подкармливать органикой. До сего времени у меня великолепно плодоносят первые кусты, которым 35 лет. И все эти годы мы стараемся есть ягоды, не обработанные пестицидами и не перекормленные минералкой, прямо с куста, и своих внуков приучаем дегустировать ягоды непосредственно в саду, наслаждаясь разнообразием оттенков вкуса.

Для себя мы ягоды замораживаем и едим всю зиму. Варенье не варим, не стоит убивать все ценное в этой целебной ягоде. А вот из излишков делаем великолепное легкое вино, а из отжимков – ягодный уксус, часто в смеси с яблоками. И молодому вину при умеренном употреблении, и уксусу в салатах цены нет по оздоравливающему и омолаживающему действию.

Осенью я нахожу место в саду, намечаю длинную грядку земли по периметру сада в расчете на 5–7 кустов, это около 10 м в длину. На этот участок приношу всю лишнюю грубую органику, равномерно распределяю сверху слоем до 10 см сухую траву, листву и навозную подстилку от животных.

Весной на этот участок высаживаю все свои георгины, обычно пересортицу и излишки, которые жалко выбрасывать. Это важный секрет. Крыжовник боится многолетних сорняков, особенно сныти, пырея, крапивы. В колючем кусте руками эти сорняки не выбрать, копать и тяпать нельзя, корни у крыжовника поверхностные мочковатые, пронизывающие всю органическую подстилку, тяпкой они сильно повреждаются. Только георгины, вырастающие плотной стеной на толстом слое органики, полностью убивают все многолетние сорняки в течение летнего сезона.

В конце сентября георгины выкапываются, грядка не копается, а чуть рыхлится вилами и на нее высаживается ряд новинок крыжовника, обычно на расстоянии около 2 м друг от друга. За два осенних месяца до морозов такие саженцы великолепно укореняются.

Крыжовник я размножаю отводками: весной наклоняю молодые ветки и присыпаю ведром рыхлой почвы с грядки, где росли огурцы. Современные сорта укореняются очень хорошо. Некоторые ценные сорта я размножаю зеленым черенкованием. Так проще у коллекционеров приобретать новинки.

Крыжовник любит солнце, хотя растет и при слабом затенении с одной стороны. Эта ягода не выносит лишь низкие болотистые участки с застоем воды. Конечно, крыжовнику не по нраву и голый песок, и холодная глина; плохо сказываются на мочковатых корнях затяжные засухи в июльскую жару. Но он очень живуч и пластичен и при заботе садовода быстро восстанавливается. Однако супесчанная почва для него предпочтительнее глинистой.

Главное в моей агротехнике именно то, что я каждый год осенью подсыпаю под кусты по 2–3 ведра рыхлой органики: это или полуперепревший навоз с листвой и сухой травой, или почва с огуречной теплицы, которую стоит менять ежегодно.

Почвенные инженеры – не только дождевые черви, но и другая бесчисленная мелкая живность – поедают эту органику, пронизывают почву ходами, разносят копролиты до 30 см вглубь почвы, насыщают ее кислородом воздуха и создают прекрасные условия для роста мочковатых корней. Органика удерживает влагу очень долго. Поливаю я такие грядки только в сильную засуху.

Надо ли применять минеральные удобрения под крыжовник? Если вносить более двух ведер органики под куст – конечно, нет. Не надо следовать советам агрономов промышленных садов. Нам не высокие урожаи нужны, а качество целебной ягоды для семьи.

На бедной гумусом земле в первый год посадки я локально подсыпаю в лунки по ложке суперфосфата и калийных солей. И постоянно в течение лета опрыскиваю почву и кусты АКЧ. Регулярно вносимая с АКЧ почвенная биота, вступая в симбиоз с корнями и помогая разлагать органику, полностью обеспечивает кусты азотом, витаминами и гормонами.

Каждый из нас хотел бы иметь у себя в саду крыжовник, дающий крупные сладкие ягоды. Такими ягодами отличались старые европейские сорта, но в наше время они неактуальны: восприимчивы к мучнистой росе, слишком колючи, урожай дают поздно, иногда на 4-й год, сильно страдают от засухи. А вот завезенные к нам американские сорта имеют иммунитет к грибковым болезням, но их недостаток – мелкие и не очень вкусные ягоды. Поэтому вот уже более 60 лет селекционные центры, скрещивая американцев и европейцев, выводят новые сорта крыжовника, которые сочетают крупноплодность и сладкий вкус плодов с урожайностью, имеют слабую шиповатость ветвей и устойчивы к мучнистой росе.

В старых садах еще можно встретить крупноплодные сорта начала XX века с идеальным вкусом – это Английский желтый, Бразильский, Варшавский, Лимонный исполинский, Бочоночный, Зеленый бутылочный. Но эти сорта в наше время сильно болеют.

Первый гибрид, устойчивый к мучнистой росе, появился у нас в 30-х годах прошлого века, это был сорт Смена. В 50-х годах были выведены первые отечественные крупноплодные, зимостойкие, относительно устойчивые к сферотеке сорта: Розовый-2, Лада, Родник. Наиболее интересные сорта со слабошиповатыми побегами – Колобок, Орленок и Ласковый – появились в Научно-исследовательском зональном институте садоводства Нечерноземной полосы.

В 80-е годы были там же выведены новые сорта, сохранившие слабо-шиповатость или бесшипность, но имеющие более высокую урожайность и крупноплодность. Среди них сорта красноокрашенные – Славный, Венец, Битцевский, с зелеными ягодами – Снежана и Зеленый дождь, черноплодные – Грушенька и Очарование и другие.

Я поехал в Научно-исследовательский зональный институт садоводства Нечерноземной полосы в 90-х годах, познакомился с селекционером И. В. Поповой и приобрел у нее перспективные сорта крыжовника: Зеленый дождь, Защитник, Грушенька, Ласковый и Альфа-2. Они до сих пор радуют меня урожаем и совершенно не болеют.