Бездна морская! Мне и в голову не могло прийти, что от поцелуев в шею может так кружиться голова, сбиваться дыхание и часто-часто биться сердце. Так чувственно, так интимно, будоражаще, словно разряды энергии от губ Кристера проносились по телу, жаркой вспышкой опаляя низ живота…

Я рвано выдохнула, откинув голову, подставляя горло под новые поцелуи, то поднимавшиеся выше, то спускавшиеся к самому вырезу полурасстегнутой блузки.

Еще, пожалуйста, еще!

Но Кристер остановился. Приподнялся надо мной, поймал затуманенный взгляд.

– Все хорошо?

О да, да!

– Я не знала, – проговорила ошеломленно, – что в шею тоже целуют… так.

– И не только в шею, – заговорщически шепнул Крис. Темный взгляд скользнул по моему телу, и там, где он на мгновение замирал, кожа вспыхивала настоящим пожаром. Хотелось, чтобы муж не рассказывал мне о необычных поцелуях, а продемонстрировал все на практике. И даже больше…

– Покажи…

– М-м-м, заманчивое предложение. Но, – Крис перевел взгляд выше, где за окном уже серело предрассветное небо, – для этого, пожалуй, поздновато. Боюсь, если мы начнем, многоуважаемая эйра супруга моя, то о спокойном сне можно будет забыть. А мучиться потом весь день – не самая лучшая идея, учитывая обстоятельства.

Я попыталась было возразить, но не преуспела – муж выпустил мои руки и не без сожаления перекатился на бок. Но уходить не стал, сгребая меня в охапку.

И, несмотря на наглую уверенность, с какой Крис вознамерился занять законную половину кровати, мне показалось, будто он на мгновение напрягся, молчаливо спрашивая моего разрешения остаться. В моей постели, в моей жизни…

Я не стала ничего говорить – в вопросе отношений с мужем сердце и разум давно пришли к согласию. Завозилась, устраиваясь поудобнее в кольце горячих рук, и почувствовала, как расслабляются сильные плечи.

– Давай спать, – предложил Крис.

Спать не хотелось – первые две минуты. А потом успокаивающее тепло мужа утянуло меня в сладкое марево забытья.

Глава 18

Давно я так хорошо не высыпалась!

Проснулась уже после рассвета. Замерла на мгновение, предвкушая и одновременно смущаясь желания увидеть Криса, спящего на соседней подушке, но, когда открыла глаза, вторая половина кровати оказалась пуста. В комнате было тихо – не шуршала одежда, не журчала вода в ванной. Муж ушел, едва открылись ворота кампуса.

Разумеется, один.

Проглотив неуместную обиду, я торопливо выпуталась из одеяла и начала собираться. В конце концов, у меня были дела поважнее, чем целый день ждать Кристера из участка, изнывая от любопытства.

Украденный мастер-ключ.

Лерген-младший.

Авелинн.

Дикие и абсурдные по своей сути предположения о причастности подруги к исчезновению артефакта эйры Тильды не давали покоя. Нужно было поговорить с Линн, и как можно скорее. Разобраться, найти ответы. Доказать, что Шелтон лжет, в очередной раз лжет, утверждая, что получил мастер-ключ не прибегая к насилию.

Но я не успела выйти за пределы кампуса, как услышала громкий девичий крик. И доносился он со стороны закрытого корпуса факультета теоретической магии.

Конечно! Вот кто бы сомневался! Дня не прошло, а клетчатое зло уже принялось за старое!

Оглядевшись по сторонам и не увидев никого, кого можно было бы позвать на помощь, я отважно бросилась вперед. Неужели даже после случая с Лейлой университетская администрация так и не предприняла никаких мер, чтобы оградить развалины и разогнать Мужской клуб – на этот раз окончательно?

Бездна морская, никогда еще я так сильно не мечтала ошибиться!

Но оцепления и правда не было. Не было охраны и дополнительных мер безопасности, заявленных ректором Лергеном. Зато обнаружился Мужской клуб в почти полном составе – за вычетом Криса и, на удивление, Шелтона Лергена. Эйры обступили полукругом кого-то, загнанного в угол к самой энергетической решетке. И этим кем-то, судя по тонкому отчаянному голосу, прорывавшемуся сквозь гомон и грубый смех не на шутку разошедшихся парней, была…

– Нет… Не надо, пожалуйста… Нет!

Линн!

– Это все из-за тебя!

Круг на мгновение сжался, как будто один из эйров толкнул девушку. Послышался глухой стук. Я припустила быстрее. Одна мысль о том, чтобы на лишнее мгновение оставить беззащитную подругу один на один с разъяренным Мужским клубом, казалась невыносимым предательством.

Держись, Линн, я уже рядом!

Быстрее, еще быстрее!

Я влетела на небольшую площадку перед ограждением, где столпились эйры, одновременно с тем, как чья-то пятка вытолкнула за пределы человеческого круга плотно набитый чемодан. От удара о землю внутри что-то звякнуло, щелкнуло, треснуло, но, к счастью, крышка выдержала. Меж сомкнутых плеч мелькнули светлые волосы Авелинн. Подруга попыталась вырваться, но грубые руки отбросили ее прочь.

– Куда-куда-куда? Мы с тобой еще не закончили, малышка Фонтен.

Ну уж нет!

Церемониться с обидчиками, не постеснявшимися поднять руку на девушку, не стала – клещами вцепилась в плечо ближайшего эйра и дернула на себя, разрывая круг.

– Прекратите!

– Смотрите-ка, кто здесь, – оскалился долговязый эйр – по виду, пятикурсник, не меньше. – Эйра Росс, еще одна виновница того, что вчера ночью нас бессовестно лишили нашего славного убежища, вынудив разбегаться от охранников, точно крысы от механического кота. Но ничего. Раз теперь вас двое, а нам уже нечего терять, мы чудесно развлечемся.

– Ри… – Линн, бледная, точно мраморное изваяние, прижалась ко мне. Она шумно всхлипывала, бескровные губы дрожали, глаза блестели, будто подруга в любой момент готова была разрыдаться на потеху травящей ее толпе.

Я же не собиралась так легко сдаваться.

– Не приближайтесь! – выкрикнула я в искаженные кривыми ухмылками лица. – Мало было Лейлы? Думаете, вам сойдет с рук издевательство над еще одной эйрой?

– Лейла? – удивленно приподнял бровь смутно знакомый эйр – не то Дикс, не то Тич. – Певенс, что ли? А она-то тут причем?

– Сам знаешь!

Члены Мужского клуба переглянулись. На лицах явственно читалось удивление – мой выпад, кажется, застал большинство из них врасплох. Я вертела головой, ища среди друзей Шелтона Лергена хоть кого-то, кто не сдержал бы страха или раскаяния, но нет. Никто не выдал себя – как будто Лейла, невесть сколько серой тенью бродившая по развалинам корпуса, была для них не более чем призраком.

– Лучше бы вам уйти отсюда, – добавила я твердо, пока эйры не пришли в себя и не начали задавать вопросы. – На этот раз профессор Виллер и администрация университета взялись за ваш клуб всерьез. Если вас увидят рядом с запретной территорией, простыми отработками не отделаетесь.

И – наконец-то! – словно по команде, вдалеке показался отряд университетской охраны, высланный для обещанного оцепления заброшенного корпуса.

Я торжествующе