— Как прикажет Его величество, — он поклонился и с моего разрешения пошёл заниматься моим распоряжением.

***

Царь Параттарна, когда я закончил дела с металлом и зерном, встретил меня в приёмном зале с потерянным и пришибленным видом, всё время пытался мне поклониться и явно не понимал, как ему со мной вести себя дальше. Ему точно рассказали о пустых складах, так что он всё время за обедом сидел, смотря на меня, словно на ожившего бога.

— Завтра утром, я отбываю обратно, — оповестил его я, — если Его величеству есть ещё что обсудить, то лучше это сделать сегодня. Ночевать я буду уже в лагере.

Он задумался.

— До меня донёсся слух, что Его величеству понравилась одна из наложниц моего отца, — внезапно его лицо просветлело, — это так?

— Нет, — я покачал головой, — просто обещал своему визирю привезти красивых девушек с Нахарины, так что одна действительно вызвала мой интерес, но только из-за этого обстоятельства.

— Может быть тогда Его величество заберёт всех с собой? — поинтересовался он, — мне они не нужны, а визирь Его величества выберет себе сам на свой вкус.

— «Ну в принципе я трёх ему обещал, трёх и привезу, — подумал я над его предложением, — те две тоже ничего такие были, пусть и не такие красавицы, как хеттка».

— Хорошо, буду благодарен Его величеству, если он организует их самостоятельное прибытие в мой лагерь, — согласился я.

Царь Параттарна обрадовался и заверил меня, что завтра утром наложницы будут у меня.

— И ещё, — я специально не стал раньше акцентировать на этом пункте договора внимание, чтобы царь и его советники не подумали, что он для меня важен, — вместе принцем, пришли мне двадцать конюхов, которые занимаются разведением и тренировкой коней. Это не обязательно должны быть мастера, достаточно будет их старших помощников.

— Мой царственный брат обижает меня, — он расстроенно покачал головой, — я пришлю лучших! К тому же раз Его величество отказался от наших колесниц, то я буду рад и горд, когда в Египте приживутся наши традиции разведения лошадей и их тренировок.

— Оставляю это на усмотрение Его величества и благодарен ему, — улыбнулся я и мы вежливо простившись, расстались с ним.

***

Вечер я как и планировал провёл спокойно в своём лагере, а утром поднялся под завывание рогов. Войско сворачивалось и снималось с места, так что с утра всех легионеров поднимали, чтобы они убирали шатры и навесы, разбирали деревянные конструкции и занимались прочими хозяйственными вещами. Меня же эта суета касалась в меньшей степени, но правда спать в таком шуме было категорически невозможно. Так что поднявшись и зевая, я слушал Хопи, который быстро пересказывал мне новые слухи и сплетни, в ожидании прихода Танини. Появившийся бодрый парень, принёс мне воду, чистые полотенца и тоже новости.

— Мой царь, в лагерь входит обоз с вашими наложницами и принцем Митанни, — бодро сообщил мне он, поливая воду на руки.

— Ну царь обещал, царь выполнил, — пожал я плечами, не найдя в этом чего-то интересного.

В шатёр поскреблись и ко мне заглянул смущённый Иамунеджех.

— Мой царь? — обратился он ко мне.

— Заходи, — показал я рукой, — что случилось?

— Прибыл обоз с вашими наложницами, — повторил он то, что я уже знал, — я не знаю, что с ним делать.

— Ты не знаешь, что делать с тремя девушками? — удивился я, — ты чего? Перегрелся на солнце?

Он удивлённо посмотрел на меня, я на него.

— Боюсь мой царь, — осторожно ответил он, — там не три девушки.

— В смысле? — тут же насторожился я.

— Из того, что насчитал я, там триста двадцать наложниц, каждая со слугами и рабами, — ответил он.

Меня бросило в холодный пот, ведь и правда я когда давал ответ по ним, думал только о тех трёх, что видел в шатре у царя Шауштатара, а его сын не уточнял общее количество, от которого он хотел избавиться.

Побледнев, я быстро вышел из шатра, быстро убедившись в том, что Иамунеджех меня не обманул. У входа в лагерь действительно виднелся огромный караван повозок и людей. Нужно было принимать непростое решение.

— Идём, — показал я Иамунеджеху головой в сторону каравана и дойдя до туда, пошёл вдоль повозок, смотря на сидящих там девушек, женщин и даже глубоких старух. Проклятый царь Параттарна похоже сбросил мне вообще весь неликвид, который остался у него в распоряжении.

— Продать в рабство, — тыкал я пальцем, проходя мимо, — в рабство. В рабство.

Даже тех, кто был просто норм, я отсекал, возить с собой огромное количество наложниц, их слуг и рабов мне было совершенно не нужно.

— В рабство, — я тыкнул в очередную женщину лет тридцати пяти и пошёл дальше.

— Великий царь! — она спрыгнула с повозки, упала на колени и на хорошем египетском обратилась ко мне, став много раз кланяться при этом.

Я, заинтересовавшись её чистым выговором, остановился и повернулся.

— Чего тебе?

— Великий царь Верхнего и Нижнего Египта, сын бога и плоть от плоти бога, — она дальше произнесла мою полную титулатуру, все пять имён, которые я сам-то без помощи Танини не всегда мог вспомнить.

Я замешкался. Тётка была явно образованная, так что как минимум стоило её выслушать.

— Что хотела? — оборвал я её словоизлияния.

— Великий царь, я прошу Его величество не принимать скоропалительных решений, — она подняла на меня взгляд умных глаз, — да, многие из наложниц нашего убитого мужа не блещут красотой, но почти все появились во дворце Шауштатара из-за своих семей, которые пытались наладить отношения с царём, отдавая ему своих дочерей.

— Хочешь сказать, что за каждую мне дадут выкуп? — нахмурился я, — мне не сильно хочется с этим возиться, проще продать вас всех скопом в рабство.

— Великий царь Менхеперра, — взгляд женщины оставался сосредоточен и ни одной слезинки в нём не появилось, — умоляю Его величество дать мне хотя бы пару дней, чтобы рассказать о пользе большинства из нас и тогда уже он, обладая этими знаниями, примет взвешенное решение.

Её слова были разумны и логичны, я не мог этого отрицать. Я вздохнул, задумавшись, а она опустила лицо в землю, ожидая моего решения.

— Хорошо, — наконец ответил я, поворачиваясь к Танини, — поможешь ей сделать записи, как мы с тобой обычно делаем при выборе торговцев. Разделишь лист на две части, в первую колонку запишешь плюсы каждой наложницы, во вторую минусы, как-то старость, уродливость и прочие дефекты.

— Мой царь, — смутился парень, покраснев до кончиков ушей, — у меня не сильно богатый опыт по части женщин.

— Он тебе в этом поможет, — тыкнул я пальцем