рукава пальто. Да что со мной такое вообще? Может там еще не она вовсе! А другая какая-нибудь девушка...

На мгновение в мозг воткнулась жгучая игла досады. Ведь только сегодня я триумфально выступил на парткоме, чем обеспечил себе неплохое пространство для маневра на ближайшие, по крайней мере, пару месяцев. И тут...

«И тут что? – ехидно спросил меня внутренний голос. – Что тебе эта Аня? Она с самого начала была мутной девицей, и вот он – закономерный итог».

Фу. Меня даже передернуло от этой мысли. Нет, я не могу так думать. Да, я хотел бы прижать ее к стенке и вывести нормально на откровенность. Хотя она и не очень хорошая рассказчица. Но мне бы очень не хотелось, чтобы это именно ее тело лежало сейчас в морге третьей городской больницы. Она не заслуживает такого. И никто не заслуживает.

Я загрохотал ботинками по пустой лестнице. Административный корпус завода был уже пустым, трудовую дисциплину конторские работники блюли свято.

Я выскочил за проходную и почти побежал к своему новому дому. Не потому что торопился. И даже не потому что холодно. Даже наоборот, сегодня зима смилостивилась до минус пяти. Было тихо, пасмурно, падал снежочек хлопьями...

Но мне было не до красоты.

Зайти домой. Переодеться и ехать в центр. Лучше там вокруг поброжу, как раненый волк. В цум зайду. Или в «Петушок»...

Я промчался по коридору, едва не сбив с ног лысенького и кругленького соседа Гришу, который нес из ванной в комнату тазик с водой. Извинился мимоходом и грохнул своей дверью. С размаху сел на свое ложе и потер виски пальцами.

Надо что ли грушу боксерскую дома завести. Вот сейчас самая та ситуация, когда я бы ее побуцкал, чтобы сбросить тревогу и напряжение. Посмотрел на часы. Без двадцати семь. Черт, как же еще рано!

Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Походил по комнате взад и вперед. И помещение снова показалось мне тесным. Если пойти в центр пешком, это займет у меня примерно час...

Да, отличная мысль.

Я снова натянул пальто, нахлобучил шапку и вышел в коридор.

Дверь в комнату Дарьи Ивановны была приоткрыла. Сначала я прошел мимо, дотопал до входной двери и даже взялся за ручку. Потом нахмурился. Что-то меня там насторожило. Может это просто настроение такое, что я всюду вокруг выискиваю что-то плохое и тревожное. А может... Короче, от меня не убудет, если я загляну и проверю.

– Дарья Ивановна? – я сначала несколько раз стукнул в дверь, потом приоткрыл ее и заглянул. – Дарья Ивановна, у вас все в порядке?

Она сидела на краю дивана, вытянув ноги, и дикий взгляд ее метался по комнате. Пальцы ее непрерывно двигались, сплетаясь в замысловатые узлы. Она как будто одеревенела. Так выглядит испуганный зверек, загнанный в угол.

– Дарья Ивановна?.. – я шагнул в комнату. Дикий ее взгляд метнулся ко мне.

– Ты кто? – выпалила она. – Что со мной?! Где я?!

22 января 2023 года