сговариваюсь. Ей всё равно, где со мной общаться. Даже в восторг приходит. Так что ещё бесплатно на её машине покатаюсь. Она ведь всё равно с охраной будет.

— В два часа примерно выезжаем и встретимся, где скажете.

Теперь СонМи звонит Джессике, но где они встретяться, уже не важно. Так что выставляю её вон. И снова за компьютер. Времени осталось всего ничего. Десять минут двенадцатого, а мне ещё надо привести себя в порядок. Так что заканчиваю страницу, закачиваю текст на флешку и к зеркалу, причёску какую-никакую изобразить и чуток подкраситься. С нарядом долго не думаю, погода шепчет, что идеальным будет мой излюбленный джинсовый комплект с курткой. Наряжаться весной будем.

Место действия: Агентство Bit Hit Entertainment

Время действия: 6 декабря, 10:05.

— Как можно быть такой деревянной?! — Хореограф Ким в очередной раз выходит из себя.

ЧэЁн стоит перед ней, потупившись. В зале ещё пара девочек занимается в противоположном углу. Старательно занимаются, лишь бы не привлечь внимания к себе.

— Повторяю ещё раз! Смотри!

Девочка смотрит. Хореограф в облегающем чёрном боди с длинными рукавами и чёрных колготках. Великолепием фигуры профессиональной танцовщицы потрясает воображение и подавляет волю ЧэЁн. Не только красотой тела, но и отточенностью танцевальных па.

Я никогда так не смогу, — тоскливо думает девочка. Решиться на просьбу записать на смартфон демонстрируемые движения она не может. Советы Лалисы пропадают зря. Остаётся только запомнить, и ЧэЁн смотрит во все глаза.

— Всё! Некогда мне тут с тобой возиться! — заявляет хореограф. — Тренируйся до обеда. Не получится — после обеда приходи.

ЧэЁн смотрит на длинные стройные ноги госпожи Ким сзади с тоской в глазах.

— У неё все деревянные бездари, — раздаётся утешающий голосок сзади после ухода госпожи Ким. Дженни, с ней и всеми остальными ЧэЁн уже знакома.

— Поначалу, — уточняет вторая девушка. ДжиСу.

— Ты что, плачешь? — участливо заглядывает в лицо Дженни.

Не плакала она, не плакала! Только если совсем чуть-чуть. Но сочувствие девочек провоцирует обрушение плотины самоконтроля. Слёзы начинают буквально литься ручьями. Дженни и ДжиСу тут же принимаются утешать новенькую. Локальное наводнение удаётся остановить только через десять минут.

— Меня одна подружка научила, — подавляя остаточные всхлипывания, вспоминает наставления Лалисы ЧэЁн. — Снять на телефон или камеру госпожу Ким, потом себя и сравнивать. Сразу, говорит, увидишь, что не так. Но разве ей скажешь?

Глаза опять предательски наполняются слезами.

— Да, её попробуй только что-то попросить… — подтверждает ДжиСу.

— Мы тебе поможем, — обещает Дженни и тащит ЧэЁн на позицию перед зеркалом. — У нас вроде получается.

После обеда девушки уговаривают ЧэЁн идти домой.

— Ругаться будет… — сопротивляется ЧэЁн.

— Мы уходим, — говорит Дженни. — А ты одна ничего не добьёшься. Эта злобная кумихо всегда ругается. Главное, какой-то сдвиг у тебя есть. Этого достаточно.

— Чтобы не бранилась? — в голосе ЧэЁн отчаянная надежда.

— Чтобы меньше бранилась.

Место действия: особняк семьи Сон.

Время действия: 6 декабря, время 12:45.

Чувствую, что я здесь почти своя. Изучающих взглядов, — кого это нам Юри привела? — нет, к столвому набору привыкла, хотя до сих пор считаю излишеством. Ни к чему такие сложности обычному человеку. Пристало только аристократам, которым время девать некуда, поэтому они изощряются над изобретением всякого рода ритуалов.

Вот и сейчас с некоторым излишним вниманием, но с подсказкой Юри справляюсь с разделкой лобстера. Не скажу, что ловко, но не позорюсь.

— Скажи, Лалиса-ян, — заводит беседу ЧжунКи-сии, отец Юри, — я слышал, что вы начали продажи вашей книги, как её название…

— Гарри Поттер и философский камень, — немедленно докладывает Юри.

— Да, — соглашается ЧжунКи-сии. — И как идут продажи?

— Довольно бодро, — скрывать нет нужды. — На настоящий момент продано чуть больше двух тысяч электронных копий.

— Холь! — не удерживает эмоций отец Юри. Онни Юри смотрит с интересом. Бабушка и дед Юри особого интереса не испытывают. Просто не могут оценить показатели незнакомого бизнеса.

Даю время переварить новости. Для Юри тоже, она по юному возрасту не озабочивается такими вещами.

— Хорошо, что вы завели этот разговор, ЧжунКи-сии. Проект коммерческий, поэтому надо решить вопрос об оплате иллюстраций, которые с блеском выполнила Юри-ян.

— И как оплачиваются услуги художников в таких случаях? — интерес ЧжунКи-сии нарастает.

— Обычный порядок — разовый гонорар за полный пакет иллюстраций. В особых случаях цена может достигать десяти тысяч долларов. Думаю, с Юри как раз особый случай. Поэтому предлагаю миллион за каждый рисунок. Всего их восемь, так что с меня восемь миллионов.

Мужчина размышляет.

— На процент от продаж Юри рассчитывать может? — не в бровь, а в глаз!

— Лучше разовый гонорар увеличу, чем буду связываться с высчитыванием процента каждый месяц, — морщусь от одной этой мысли. — На такое даже издательства не идут, при полном штате бухгалтерии и прочего персонала.

— Лалиса-ян, это точно? — ЧжунКи-сии хитро прищуривается. — Прямо-таки никогда не идут.

— Могут пойти, ЧжунКи-сии, но только если художник очень известный. Настолько, что одним своим именем может заметно поднять продажи. Тогда, действительно, выплата процентов имеет смысл. У Юри, несмотря на весь её талант, имени пока нет.

Удаётся убедить. Сговариваемся на десяти миллионах. У-ф-ф-ф! Прямо гора с плеч. С учётом налогов всё равно будет восемь.

— Поздравляю, дочка! — обращается ЧжунКи к младшей. — Твои первые деньги, заработанные своими руками.

Юри гордо принимает поздравления семьи. После обеда тащит в свою комнату. Первым делом скачивает новый текст, но читать не бросается. Знакомит меня с рисунками. Претендентами на роль новых иллюстраций. Дамблдор, Дурсли, Уизли, Северус, Хагрид, Малфой…

Разглядываю и сортирую варианты. А она увлеклась! Думаю, её способности вошли в резонанс с огромным интересом к книге. Это моя заслуга в том, что у неё появился мощный стимул к рисованию. На месте её родителей мне бы заплатила, а не с меня деньги вытряхивала.

Х-м-м, а некоторые персы у неё получаются как бы ни лучше оригинальных. Пусть так и будет. Моя цель не в полном копировании Джоан Роулинг, оставшейся в другом мире.

Место действия: далёкий Лондон, студенческое общежитие.

Время действия: 6 декабря, местное время 19:40.

— Джи, пошли в бар! — предлагает ДжиХуну сосед Джон, компанейский русоволосый парень.

— Какой бар? Завтра экзамены начнутся.

— Не пори херню, пиво по воскресным вечерам священно, — Джон запросто комбинирует в одном предложении ругательства, от которых ДжиХун морщится, и высокопарный слог.

— Что у тебя тут? — приятель подходит ближе, разглядывает графики на экране ноутбука.

— Не могу понять, выгодны фирмы-конгломераты или нет…

— Что тут понимать? — удивляется Джон. — Они существуют? Их создают? Значит, выгода есть.

— А за счёт чего?

— За счёт того, что внутренние цены, как правило, ниже рыночных. Прибыль