— «В чем-то ты права, конечно...»

— «Ха, в чем-то! Я всегда права! — пафосно заявила Марго, но уловила зарождающуюся волну возмущения и спешно добавила, — и ты тоже, не переживай. Потому что я — это ты! Только более рациональная и способная на трезвую оценку ситуации, не взирая на эмоции».

— «Вывернулась, зараза!» — мысленно хмыкнула, и уже Граю ответила, — хорошо, убедил.

Тот дернулся с намерением привести еще кучу доводов в споре и не сразу понял, что спорить-то я и не собиралась.

— Рад, что ты это понимаешь. Идем, пора поставить кое-кого на место и лишний раз напомнить о субординации, — а по внутреннему настрою ирсая ощущалось, что на клочки порвет того же Либера Антца, который возомнил себя высшим судом, раз решил самоутвердиться за чужой счет.

Собственно, никакой показательной порки не произошло. Стоило Граю, живому и здоровому, появиться в лагере, как злопыхатели заткнулись сами собой. Еще бы, с одной стороны начальника СБ поддерживала я, с другой — внушительная сила команды Торма, который, похоже, добровольно взял на себя роль телохранителя. Да и вообще, в эмоциях абордажника проскальзывало благоговение перед моей персоной. Он-то видел, гм, и даже слышал, что ирсай выжил после серьезного ранения. Вдобавок, ушастику передалась часть моих умений. Не могли же мы заниматься сексом в скафах? Воздушный фильтр в палатке не предусмотрен конструкцией. Мелькала в чувствах Торма толика зависти к сопернику, ведь себя он считал не менее достойным кандидатом. Однако оспаривать мой выбор ему и в голову не приходило. А вот быть полезным, защищать от опасностей, подставить крепкое плечо — это решение принял еще там, на линкоре, когда я бросилась вытаскивать Грая и ввязалась в бой.

Ночь на Драку-Л наступила резко, только что было светло и ясно, и уже через минуту небо погрузилось во мрак. Явление связано с местным солнцем и двумя спутниками, и в который раз напомнило, что вокруг чуждый враждебный мир. С наступлением темноты активизировались хищники. Многоголосый вой кружащихся поблизости тварей пробирал до печенок. В лагере активировали охранный контур, поставили часовых, однако отделаться от подспудного страха не удавалось. И только когда Грай, появившийся за полночь, молча разделся, лег рядом и прижал к себе, напряжение отпустило.

Сил на что-либо совершенно не осталось. Я до самого вечера занималась ранеными. Для них установили модернизированную палатку с укрепленными стенами, переходным шлюзом и воздушными фильтрами. Таких палаток Ролх выделил две штуки. Просторные и многофункциональные, они вместили бы всех пассажиров бота. На деле же людей оказалось чуть не вдвое больше, шестьдесят семь человек. Из них ранеными — тридцать четыре. Уже сегодня вернулись в строй девятнадцать человек, и их сразу привлекли к работе. Питались поочередно также в палатке раненых, выделив для этого закуток. Кстати, криокапсулу с Вессаем Сангин-Лешем Грай запихнул именно в этот груз сухпайков. Разбрасываться едой в космосе никто не станет, а пока доберутся до запасов, пройдет уйма времени, за которое замороженного ирсая можно перепрятать. У криокамеры имелся встроенный блок питания, рассчитанный на год автономной работы. Конечно, если подключить к внешнему источнику, то время растянется на десятилетия. Однако такой роскошью мы пока не располагали, и следовало исходить из худшего варианта развития событий. Я мимоходом поинтересовалась у Марго, каким образом происходит перемещение ядра от одного носителя другому. Как оказалось, в медкапсулу мы должны лечь вдвоем. Мне ничуть не улыбалось вплотную прижиматься к полутрупу, убийце, которого ненавижу всеми фибрами. Но по-другому это не работало. Ладно, возможно, это не так уж и страшно, как кажется на первый взгляд. Только древней медкапсуле по силам отключать мое сознание во время процедур, а ради избавления от бомбы замедленного действия внутри себя можно и потерпеть.

Расслабившись в объятиях Грая, сама не заметила, как уснула. Ирсай тоже вымотался за день, стараясь успеть везде и лично проконтролировать выполнение заданий. Люди-то подобрались военные, приученные к дисциплине и подчинению командам. Однако большинство совершенно не представляло себе жизни вне космического корабля. Суровая реальность показала, чего стоят технический прогресс и стремление облегчить быт даже в мелочах. Линарцы привыкли, что, подписав контракт с военным ведомством, вручили заботы о себе любимых в руки государственной машины. Она де обеспечит жильем, питанием и обмундированием. Сложные механизмы и роботы выполнят тяжелую работу. Медкапсулы залечат раны, главное добраться до нее живым, а всезнающий командир подскажет, куда идти, во сколько ложиться спать и чем заниматься в свободное время. Утрирую, конечно, но это для оценки сложившегося у большинства членов экипажа мировоззрения.

Даже я, городская жительница, понимала, что нельзя уходить далеко от лагеря, если рядом бродят хищные звери. Отправился один из младших техников прогуляться, а на него накинулась стая тваренышей. Мелкие и зубастые, помесь мартышки с динозавром, будь тот без скафа, порвали бы жертву в клоки. А так, бедолага отделался царапинами и нервным срывом, потому как звери умудрились свалить гору железа с ног, залепить грязью обзорное стекло и опробовать каждый сантиметр добычи на зуб. Подозреваю, бегали по Драку-Л твари, с которыми эти гады уже имели дело. Да и бог бы с этим недоумком, хороший урок получил. Так ведь, нет! На крики половина лагеря сбежалась, побросав работу. Устроили настоящую операцию по освобождению товарища, завершившуюся охотой на монстров. Как итог, нарушение рабочего процесса и вытекающие из этого последствия.

Ух, как Грай орал на идиотов. Я бы врагу не пожелала попасться под горячую руку. Один плюс, ирсай выплеснул ярость, скопившуюся за последние дни, а мне теперь достался мягкий и очень теплый мужчина. Уткнувшись носом в ямочку между ключицами, я млела, вдыхая одуряющий запах его тела.

Утром проснулась раньше Грая, поняла, что лежу сверху и обнимаю его руками и ногами, как большую плюшевую игрушку. А ирсай спит и ухом не ведет. Соблазнительным таким острым ушком, которое так и тянет потрогать, а еще лучше легонько куснуть.

Ой! — сама не поняла, как оказалась на спине, а на меня с хитрым прищуром уставился взъерошенный эльф. Улыбаюсь, потому что нравится видеть его таким домашним, беззащитным, естественным. — Какой же еще мальчишка, несмотря на возраст, жизненный опыт и высокое положение. Именно тот, кого я встретила во время слияния. До сих пор помню, как мы стояли на уступе скалы и держались за руки перед сумасшедшим прыжком в бездну водопада.

— Вам известно, лина Рита, что уши — это очень личное для ирсаев? Проявляя к ним внимание, вы прямым текстом заявляете о желании разделить постель? А такое вот покусывание говорит, что вы готовы к экспериментам в любовной игре?

— Не-а, — мотаю головой и не могу удержаться от шальной улыбки, — но ход мыслей мне нравится. Попробуем что-нибудь новенькое?

— Гр-р-ммм, — Грай с протяжным рыком впивается в мои губы поцелуем, а его руки уже ласково тискают нижние девяносто, избавляя от нижнего белья.

После волшебной разрядки, вновь лежу на мужчине сверху, только теперь уставшая до изнеможения и безумно счастливая. Выписываю пальчиком узоры на мускулистом плече, слушаю ритмичный перестук сердца и наслаждаюсь приятной истомой, овладевшей телом.