За последним поворотом к дому я практически танцую от возбуждения.

Вектал весело подшучивает, когда мой шаг ускоряется.

– Ты научилась быстро ходить?

Я смеюсь, наслаждаясь его поддразниванием.

– Да. Хочу посмотреть, не образовалась ли новая пара, пока нас не было.

Он фыркает.

– Моя половинка, я же говорил, резонанс – явление редкое.

– Потому что у вас никогда не было столько сексуальных одиноких девушек, слоняющихся по пещере, – поддразниваю я в ответ. – Ваше кхуйи и знать не будет, что делать со всем этим эстрогеном, витающим в воздухе.

– Эст-ро что?

– Женские штучки, – отмахиваюсь я в ответ. – Я признаю, что мне не терпится вернуться. Хочу убедиться, что никто не расклеился, пока нас не было. Я особенно беспокоюсь о некоторых девушках. – Об Ариане, которая постоянно плачет, Кире, которая все время выглядит грустной и отстраненной, Тиффани, которая не умолкала, пока мы были в плену, но, попав на свободу, притихла. Конечно, каждый из нас несет за плечами багаж прошлого. Но я хочу быть рядом с каждым, кому нужен друг или жилетка, чтобы поплакаться. Я девушка вождя и хочу стать лучшей девушкой-вождем для своего народа.

– Хо, – окликает нас знакомый голос, когда мы приближаемся к пещере. Это один из больших синих пришельцев вышел поприветствовать нас. Я узнаю Хэйдена по хмурому выражению лица. Он кивает нам.

– Хо, – расслабленно отвечает Вектал. – Как обстоят дела?

Хэйден пожимает плечами.

– Все тихо.

– Тишина – это хорошо, – отвечаю я ему, улыбаясь. Он молча смотрит на меня.

Вектал собственнически обнимает меня за талию.

– Кто сейчас охотится?

Какое-то время двое мужчин обсуждают дела в племени: кто находится далеко от пещеры, а кто поблизости. Вектал кивает, пока слушает соплеменника, а затем смотрит на меня.

– Наступает моя очередь выходить на охотничью тропу. Я отправлюсь завтра, но сегодня у меня будут еще одни медовые луны с моей привлекательной партнершей.

Мое лицо заливается краской. Я почти уверена, что он использует эти слова, подразумевая секс, и теперь Хэйден в курсе, что мы собираемся делать этой ночью.

– Медовые луны? – с любопытством спрашивает Хэйден.

– Длинная история, – вмешиваюсь я, прежде чем Вектал успевает ответить. Я беру своего мужчину за руку и тащу внутрь. – Пойдем, дорогой, я умираю с голоду и чувствую запах чего-то вкусненького на огне.

Хэйден хмурится еще сильнее.

– Хемало выделывает шкуры над огнем.

Ох. Ясно. Да, пожалуй, это то, чем пахнет. Неудивительно, что он смотрит на меня как на сумасшедшую. Если мне не изменяет память, краска для кожи состоит из мочи, мозгов и еще какого-то вонючего дерьма, сваренного в ужасную кашу.

Я постукиваю себя по носу, решив продолжить свои выдумки.

– Должно быть, мое обоняние искажено из-за беременности.

– А. – Он странно смотрит на Вектала, хлопая его по плечу. – Рад, что ты вернулся, мой вождь.

– Мы с Джорджи рады вернуться, – отвечает Вектал и кладет руку мне на спину, чтобы проводить в пещеру, которая стала моим домом.

Климат внутри пещеры теплый и слегка влажный. Я смотрю, как кипит жизнь, улыбаясь при виде знакомых лиц са-кхуйи и моих подруг. Вот Хемало помешивает на огне что-то густое и вязкое, Джози рядом, помогает ему. Ариана купается в бассейне со своим партнером, Золаей, а Нора отжимает волосы, сидя на краю бассейна с голой задницей, в то время как ее партнер, Дагеш, растирает ей плечи. Я вижу Киру, которая несет корзину, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Аехако, который таскается за ней повсюду. В дальнем углу пещеры я наблюдаю, как Клэр держит за руку Бека, не сводя с него больших глаз, пока он рассказывает историю.

Никто не расклеился. Никто не плачет. Все выглядят… счастливыми.

Я безумно этому рада.

– Так, так, так, – звучит знакомый голос. – Посмотрите-ка, что притащил в лапах этот кот.

Вектал оглядывается по сторонам, без сомнения, в поисках настоящего снежного кота. Я смеюсь и раскрываю объятия навстречу Лиз.

– Эй, ты!

Она обнимает меня в ответ, но выражение ее лица слегка настороженное. Наша дружба дала трещину, когда Раахош отправился в изгнание и я встала на сторону Вектала. Я должна была. Могу только представить последствия, если бы мы позволили Раахошу безнаказанно украсть Лиз. Бек бы последовал его примеру и похитил Клэр, Ахако Киру, и тогда ситуация обернулась бы кошмаром. Са-кхуйи мыслят иначе, чем мы, и даже если у них нет злого умысла, это все равно несправедливо по отношению к девушкам.

Я думаю, Лиз это понимает. Или притворяется, что понимает. В любом случае она примкнула к команде Раахоша, и я не виню ее за это. Обнявшись со мной, Лиз скрещивает руки на груди. Ее лицо со шрамом выглядит сердитым.

Она толкает меня в плечо.

– Где вы были, бесстрашные вожаки? Кто-то сказал мне, что вы отправились в лунное путешествие, но я подумала, что это не может быть правдой.

– Ой. Вы, ребята, только что вернулись? – Я убираю волосы с лица. Влажный воздух пещеры заставляет мои локоны прилипать к коже. – Мы устроили медовый месяц, чтобы побыть наедине и укрепить нашу связь.

Она смотрит на меня с прищуром.

– Вот как.

Лиз проницательна. Не знаю, поверит она мне или захочет узнать подробности. Я думаю о могиле в горах, о том, как я оставила там свои горести и сомнения. Я просила Вектала не упоминать об этом. Я хочу оставить эту часть прошлого позади, а не пересказывать судьбу трех наших погибших подруг каждому человеку в племени.

– Медовый месяц? Где? – спрашивает Лиз.

– В пещере, где мы впервые встретились, – отвечает Вектал, его рука скользит вдоль моей талии, и он притягивает меня ближе. – Это было хорошее путешествие. Отличная погода, приятная компания. – Он ухмыляется, сверкая клыками.

Лиз снова хмуро смотрит на меня, и я жду ее вопросов. Жду, что она начнет допытываться, почему нам нужно было так скоро улизнуть после того, как мы нашли резонанс друг в друге. Но она просто вздыхает.

– Теперь я тоже хочу романтический медовый месяц.

– А? – Раахош подходит, крепко сжимая ее руку. На мгновение он выглядит так, как будто хочет забрать ее у нас и держать при себе. – Ты хочешь отправиться в горы только для того, чтобы спариться? Разве мы не занимаемся этим прямо сейчас, женщина? Это называется изгнанием.

Она закатывает глаза.

– Где твоя романтичность, Раахош? Это путешествие специально для секс-забав. Мы могли бы сыграть в «Вампу, которая обнаруживает беспомощного Люка в пещере», но на этот раз ты съешь меня. – Она поигрывает бровями, глядя на своего партнера. – Или в «Гоблин находит свое сокровище». – На самом деле фантазии безграничны.