Он хмуро смотрит на нее.

Лиз вздыхает и поворачивается ко мне.

– Очевидно, мне придется его убедить.

Раахош поджимает губы и обвиняюще смотрит на Вектала, будто в этом виноват мой мужчина, позволяя Лиз увести себя.

Я смотрю им вслед, сдерживая улыбку. Я бы сказала, что Лиз грубо обращается с Раахошем, но думаю, он единственный, кто терпит ее выходки и отвечает ей тем же. Это на удивление хорошая пара, потому что Лиз определенно резка и уперта.

– Ты выглядишь уставшей, моя половинка, – говорит Вектал.

– Правда? – Я смотрю на него с удивлением. Я не чувствую усталости. Это было длинное путешествие, но я… ох. Я узнаю эту улыбку. – Ты сказал, что уйдешь завтра утром, не так ли?

Он кивает, притягивая меня так близко, что я упираюсь в него грудью.

– Я должен отправиться на охоту, как и все остальные. Это мой долг. Но мое возвращение будет вдвое приятнее, потому ты и наш ребенок ждете меня.

К этим аспектам новой жизни мне еще предстоит привыкнуть. Я киваю, улыбаясь.

– Ты также упоминал, что у тебя есть время для еще одной ночи медового месяца.

– Все верно, – бормочет он, многообещающе глядя на меня.

– Может быть, тогда нам стоит поиграть в «Гоблина и его драгоценность»? – спрашиваю я, хлопая ресницами, а затем беру его за руку и веду в нашу укромную пещеру.

– Если ты объяснишь мне, как в это играть, я за.

Я смеюсь.

– Игра предполагает много трения.

– Как и все интересные игры.

* * *

В итоге мы не играем ни в какие игры. Меня слишком легко отвлечь. К тому времени, как мы добираемся до нашей пещеры, Вектал уже поедает меня своим ненасытным ртом, и я теряю представление обо всем на свете, кроме него и его волшебного языка. Еще его хвоста, больших рук и гребня на члене. Этот гребень всегда меня отвлекает.

Но это прекрасно. Вектал заставляет меня кончать так сильно, что я вижу звезды. Дважды. А потом мы спим в обнимку всю ночь. Я кладу свои холодные ступни ему на ногу, и он даже не протестует. В такие моменты действительно понимаешь, что это любовь.

Я еще сплю, когда Вектал целует меня в лоб и выскальзывает из постели, но даже эти безобидные шорохи заставляют меня проснуться. Я притворяюсь спящей, наблюдая из-под ресниц, как он надевает набедренную повязку и жилет с ножами, собираясь на охоту. Он впервые покидает меня так надолго. Комок подступает к горлу. Я протягиваю руку и хватаю его за хвост, пока он натягивает ботинки.

– Ты ведь не уйдешь без моего прощального поцелуя, правда?

Вектал стонет, когда я глажу пушистый кончик его хвоста. Я знаю, что он чувствительный. Я привлекла его внимание, чего и добивалась.

– Пополню припасы и поговорю с другими охотниками, но я вернусь, мой милый резонанс. Не бойся, твой мужчина не уйдет, не попрощавшись со своей женщиной должным образом.

О, надеюсь, это включает в себя быстрый секс. Я улыбаюсь ему.

– Хорошо. Люблю тебя. Возвращайся скорее.

Он опускается на колени у кровати и целует меня в лоб, затем проводит по нему большим пальцем. Я знаю, что он очарован этой гладкостью и отсутствием у меня рогов.

– Спи, – предлагает он. – Я разбужу тебя перед уходом.

Я киваю и, когда он уходит, зарываюсь в меха, но не могу снова заснуть. Прокручиваю в голове все дела на сегодня. Нужно попросить Майлак проверить мою беременность, так как это первый ребенок человека и са-кхуйи за всю историю, и я хочу убедиться, что все идет хорошо. Нужно начать шить: у Вектала много меха, но у меня не так много одежды на каждый день. На самом деле мне нужно много чему научиться. Мне нужно повидать Клэр, которая флиртует с одним из са-кхуйи, не испытав резонанса. Нужно пообщаться с девушками, у которых есть пары, и убедиться, что у них все в порядке и их отношения идут гладко. Нужно проверить девушек, которые еще не нашли партнеров, – не хочу, чтобы они чувствовали себя обделенными…

У меня целый список дел, которые нужно сделать, и оставаться в постели одной не так весело. Тихо вздохнув, я откидываю меха и встаю.

Я направляюсь в главную пещеру и нахожу Меган у огня. Помимо нее, проснулись еще несколько пришельцев. Нет, напоминаю я себе, пришельцы – это мы, они – са-кхуйи. Меган – единственная девушка, которая не спит в столь ранний час. Ее лицо светлеет, когда она видит меня, и я подхожу к ней.

– Доброе утро, – бодро приветствую я, затем беру одну из кружек у огня и наполняю горячим чаем. Са-кхуйи всегда пьют из общих кружек, и, хотя они тщательно их моют, поначалу мне это казалось странным. Я воображала себе все виды микробов, которые остаются на посуде. Но ведь именно для этого у нас есть кхуйи, верно? Чтобы справляться с подобными опасностями. Я протягиваю кружку Меган.

– Хочешь немного?

Она колеблется, прежде чем взять ее.

– Ты уверена, что это для всех?

– Это для всех, – решительно заявляю я, ведь так и есть. Никто не стал бы бить Меган по рукам за то, что она взяла чашку чая. Я протягиваю ей одну и беру другую для себя, садясь рядом. – Ты хорошо спала?

Она прикусывает губу и пожимает плечами.

– Настолько хорошо, насколько это возможно на каменном полу. – Она потирает свою задницу, как бы демонстрируя сказанное.

– Правда? Странно, что твоя постель жесткая. У Вектала постель из такого густого меха, что даже смешно.

– О, – это все, что она отвечает, натянуто мне улыбаясь. – Все-таки он вождь. Это другое.

– Нет, не другое, – твердо заявляю я. – Мы живем, Меган, наравне с остальными в племени. Еда и вода предназначены для всех. – Я чокаюсь своей костяной чашкой с ее в шутливом тосте. – Если тебя мучает жажда, ты можешь рассчитывать на воду, если голодна – на еду, а если тебе холодно ночью, ты получишь больше одеял. Мы здесь не посторонние, понимаешь? Теперь это наш дом, а это наши люди.

Она одаривает меня робкой улыбкой, в ее глазах столько беспокойства и неуверенности, что у меня сжимается сердце.

– Я просто не хочу никого беспокоить, понимаешь? – Меган закусывает губу. – Не хочу быть обузой.

Не знаю, то ли это последствия нашего рабства на инопланетном корабле, то ли издержки воспитания Меган, но я крепко обнимаю ее за плечи, словно защищая. Я понимаю, что это мое предназначение. Не могу сказать, что мне не терпелось вернуться из медового месяца… но я рада быть здесь. Вектал должен руководить своим народом и охотиться, а мне нужно быть рядом с девочками, по-своему направляя их. Я та, кто должен подавать пример, а также быть плечом, на которое можно опереться.

И если Меган нужны одеяла, я добуду их для нее.

Я ставлю свою чашку и поднимаюсь.

– Пошли.

– Куда? – спрашивает она, нахмурившись. – Джорджи…