Надо заткнуть её, пока сама же всё не испортила.

— Эшли, извините, нам надо переговорить с Брук. Мы вас оставим на пару минут.

— Не о чем мне с этим членистоногим разговаривать!

Эшли поднялась с места и прошла к двери.

— Можете поговорить здесь. Я все равно хотела проверить корпуса…

Брук всплеснула руками:

— Меня вообще здесь слышит кто-нибудь?

— Вернусь минут через десять, — сказала Эшли, не обращая внимания на возмущенную подругу.

— Эшли!

Дверь за ней закрылась, и Брук грозно уставилась на меня, уперев кулаки в бока.

— Что ты здесь забыл? Ещё недостаточно дерьма нарыл для своей статьи? Если ты хоть что-то рассказал Эшли…

— Успокойся, я ничего ей не говорил и не собирался. И ты сама чуть все не испортила.

— Хах! Припëрся, куда не звали, а я ещё и виновата?

— Где Кайли? — перешёл я к самому главному для меня вопросу.

— Уехала.

— Куда?

— Ты серьезно? — блондинка иронично подняла брови. — Да я скорее оболью себя сладким сиропом и целиком влезу в муравейник, чем скажу тебе.

— Тебе бы психиатра посетить. Не думала?

— Дождешься ведь… Ты всё ещё можешь разговаривать и самостоятельно стоять только потому, что Эшли здесь.

— Брук, мне надо поговорить с Кайли.

— Она не станет с тобой говорить, уж поверь. Едва ли найдется оправдание тому, что ты сделал. Сюда она тем более не поедет, благодаря тебе и Кроули.

— Кроули можно больше не опасаться. А я отказался публиковать статью ещё до того, как вы о ней узнали. Сказать не успел.

— И ты ждёшь, что я тебе поверю?

— Тебе придётся. Потому что я — единственный человек, который может вам помочь.

Она нахмурилась и скрестила руки на груди. Её молчание обнадеживало, и я продолжил:

— Я узнал, кто точит на вас зуб. Если согласишься работать в тандеме, то есть шанс вывести этого человека на чистую воду. А я придам это огласке.

— А взамен я должна буду тебе сказать, где искать Кайли?

— В такой формулировке звучит скверно.

— Как бы ни звучало. Если ты пришёл за этим, то лучше сразу уходи. Ты даже не представляешь себе, каково ей сейчас. Я не позволю тебе снова причинить ей боль.

— Не надо делать из меня монстра. Я просто хочу помочь. И если это сможет хоть что-то доказать — почему нет?

— Хочешь заключить сделку?

— Хочу помочь, я уже сказал.

— И ты готов помогать, даже если это не вернёт Кайли?

А ведь и такой вариант возможен. И он тоже нередко приходил в голову.

— Да, — уверенно ответил я.

— А смысл?

— Я ей обещал.

В дверь тихонько постучали и в щель пролезла голова Эшли.

— Не помешала? — спросила брюнетка. — Всё успели обсудить?

Брук с прищуром посмотрела на меня, потом вскинула прдбородок.

— Ладно. Хочешь помочь — помогай. Но я тебе ничего не обещаю.

Я внутренне возликовал. Треснула эта крепостная стена, осталось немного поработать киркой, ковыряя проход в сердцевину. Быстро переключил внимание на Эшли:

— Расскажите мне всё, что вам известно об этих людях и их планах.

Эшли посмотрела на меня, перевела взгляд на Брук. Та кивнула и Эшли начала рассказывать мне о всех визитах, нанесённых ей за три последних года. Рассказала о человеке, который приезжал и угрожал ей. Я слушал её, делая пометки для себя. Когда закончил, вышел на улицу, отошёл подальше и набрал Рэя.

— Сможешь обеспечить охрану? Есть идея как вывести из игры этого типа.

— Попробую. Когда надо?

— Вчера.

— Как обычно. Сделаю.

Я вернулся в кабинет Эшли. Девушки о чем-то переговаривались.

— Ты уверена, что не сорвëтся? — с тревогой в голосе спросила Эшли.

— Уверена. Убедилась лично. К тому же, я думаю, консультации пойдут ей на пользу.

— В этом я с тобой согласна. И нам так будет значительно легче.

Они замолчали, как только я показался в дверях. Сделав вид что не слышал их беседу, сказал:

— Эшли, мне нужно, чтобы вы позвонили этому человеку и сказали, что всё знаете о нём. Чтобы назначили ему встречу здесь на завтра.

— Сдурел? — привычно огрызнулась Брук. — Он приедет со своими мордоворотами и всё здесь разнесёт. Чего мы добьёмся?

— Здесь будет охрана. Мой друг всё устроит. Создадим видимость запустения, ребят спрячем, чтобы этот тип чувствовал себя победителем, и развяжем ему язык.

Брук все еще смотрела недоверчиво, но начала колебаться.

— Думаешь, он проболтается?

— Надеюсь. Если он купится и приедет, это уже половина дела. Запишем видео, а утром я его опубликую вместе со статьёй. Это даст общественный резонанс и возможность для полиции лишний раз проверить документацию.

— То есть ты в любом случае в выигрыше?

— Я бы так не сказал.

Эшли взяла со стола телефон, сняла блокировку:

— Что мне ему говорить?

*****

Я вошёл в двери двухэтажного здания, и с порога до слуха донеслись трели стационарного телефона. Потом звонкий голос защебетал:

— Центр «Фондевинд», слушаю вас… Да, Эшли Кэндалл это я… Всё верно… Минутку… Как вас зовут?

Я легонько постучал по косяку приоткрытой двери. Эшли прижимала плечом трубку к уху и что-то писала. Она махнула мне рукой, приглашая войти.

— Всё, мистер Джефферсон, я всё записала. Во вторник, в полдень. До свидания, — она положила трубку, откинулась в кресле и шумно выдохнула, взъерошив пальцами короткие волосы. — С самого утра не замолкает. Откуда мне только не звонили. Как тебе это удалось?

Я пожал плечами и улыбнулся.

— Опыт. И нужные знакомства.

— Эшли, там какой-то грузовик… — Брук влетела в двери и чуть не сбила меня с ног. — А, и ты здесь.

— Материалы привезли. Я совсем забыла, — Эшли поднялась и прыткой походкой поспешила на улицу.

Брук бросила на стол смартфон, встала лицом к окну.

— Вот уж не думала, что сработает. Всего сутки прошли с выпуска статьи, а у нас уже спонсор нарисовался. Да ещё какой…

— Все логично. Чему тут удивляться.

— Что с тем парнем, который угрожал Эшли?

— Друг сказал, сейчас они изучают подробности ведения его дел и кое-что не сходится. Вами этот тип сейчас интересоваться не станет точно. Не до того.