помочь спастись от самих себя. Понимаешь в чём разница?

Девушка смутилась, потупилась.

— Трава, расскажи нам как тогда. Ну, типа притчи.

— Хорошо, — Андрей улыбнулся, — только лучше назвать эту историю байкой. Когда Захарова ещё не арестовали, он был знаком с одной женщиной. Обычный человек, но знала про существование психотов. Однажды, Иван пришёл к ней в гости. Когда она наливала чай, Захаров увидел, что женщина сейчас заденет локтем чашку и разобьёт её. Он протянулся к ней через эфир…

— Андрей!

В палатку вбежал Зефир — психот пришедший ещё в первый вечер.

— Там! Они пришли! Все вместе!

Психоты зашумели перекрикивая другу друга.

— Тихо! — Андрей медленно встал, — никто не лезет на рожон без моей команды. Просто стойте и молчите.

В тёплом летнем воздухе, пронизанном отблесками прожекторов, стояли люди. Две толпы друг против друга. «Хозяева» лагеря, зло скалящиеся на психотов. На расстоянии трёх метров — Андрей с последователями за спиной. Навстречу ему шагнул человек с винным пятном на лице.

— Привет, Трава. Потанцуем?

Кающийся мытарь. Часть 2

Пять месяцев назад

— Ты изменилась.

Яна, сидевшая за рулём, лукаво покосилась на Андрея.

— А ты сам? Остался таким же?

— Не знаю, со стороны виднее.

— Будь спокоен, ещё как поменялся. С трудом тебя узнала.

— Постарел?

— Как тебе сказать, — девушка, не отрывая взгляд от дороги, протянула руку. Потрепала Андрея за щеку, — ты заматерел. Не мальчик, а суровый волчище.

Внезапное прикосновение «Тетты» отозвалось звоном пси-массы. Андрей вздрогнул и чуть отшатнулся. Она заметила и убрала руку.

— Расскажешь, что с тобой было? Тогда, в самом начале.

— Ой, такой ужас был! Я неделю сидела дома, тряслась как мышь. Даже в магазин боялась выйти. От эфира отключилась и не отвечала никому. Думала так меня не найдут, дурочка. А потом Гектор меня вытащил. Дал денег и сказал быстро уехать из города.

— Гектор?

— Угу. Я знаю, вы на ножах были. Только он многим тогда помог.

— А дальше?

— Он мне подкинул адресок: на море, в гостинице, у него сестра там живёт. Взяла меня на работу. Так что я год честно отработала хостес. Не высовывалась, держала себя в узде не хуже блокатора. Только ночами ныряла в эфир, осматривалась и обратно. Пока меня не нашёл Иван.

— Понятно.

Напрягая все силы, Андрей держал с «Теттой» ментальную дистанцию, ни на секунду не открываясь. Но с каждым сказанным словом периметр шёл трещинами. Девушка обрушивала в окружающее пространство водопад чувств, образов и эмоций. Они захлёстывали психота, сочились внутрь, окунали с головой.

— Сделаем остановку? А потом ещё рывок и мы дома.

— Как скажешь.

Дожидаться кафе или заправки Яна не стала. Свернула с трассы на грунтовку и остановила около берёзовой рощицы.

— Не против? Удобств никаких, зато тихо. Из еды ничего не брала, но есть кофе и чипсы. Будешь?

— Давай, — Андрей улыбнулся ей, вдруг почувствовав лёгкость в душе, — скромный пикник лучше, чем никакой.

Шумели деревья, кричала вдалеке птица. Сидя на бревне, они ели хрустящие ломтики картошки, пили остывший кофе и молчали. По штанине джинс Андрея, неторопливо как паломник, брёл муравей.

— Не нервничай. Все психоты, кого я привозила к нам, тоже сперва наглухо застёгивались. Это пройдёт. У нас хорошо, вот увидишь.

— А ты многих привезла?

Девушка неопределённо пожала плечами. Андрея царапнула ревность. Ну почему она не могла найти его раньше? До того как он встретил группу Джакалика?

— Поехали. Чуть-чуть и мы на месте.

Дорога растянулась на несколько часов, прежде чем «Тетта» остановила машину перед шлагбаумом.

— Заповедник? — Андрей в некотором недоумении прочитал указатель.

— Отличное место, где не ходят чужие. Зачем нам лишние глаза.

Недовольный охранник выбрался из домика у въезда, посмотрел на пропуск и открыл проезд.

— Мы почти приехали.

Дорога между елей извернулась лесной гадюкой и вывела к аккуратным домикам за глухим забором.

— Тут правительственная дача была, или что-то такое. Теперь это наша база.

Яна остановила около кованой калитки.

— Выгружайся. Иван уже копытом бьёт, хочет видеть тебя.

Замка на входе не было. Яна взяла Андрея под руку и потянула по дорожке между домиков.

— Хорошо, что я тебя нашла, правда? Ты так спрятался, даже след было не взять. Только Иван подсказал, где ты бегаешь.

Навстречу шла женщина. Психея, вылившая на них через эфир поток тепла. С запахом горячего молока, покалыванием шерстяного пледа и прикосновением дружеской руки. Яна засмеялась и облила незнакомку в ответ чувством счастья.

— Ну? Тебе ведь понравилось? Скажи!

— Да, наверное.

— Не будь букой! Улыбнись, пожалуйста.

— Я постараюсь.

Андрей подумал, что именно так и должно быть в обществе психотов: открыто, свободно, радостно. В группе Джакалика они закрывались даже от своих, использовали эфир как будто стыдясь. А вначале, до Падения, они слишком редко сходились вместе. Но если подумать, на минутку представить мир, где одни психоты, то будет похоже на эту встречу с незнакомой ему психеей.

— Сюда, проходи.

Потянув за рукав, «Тетта» указала на дверь небольшого домика. Не успев открыть дверь, Андрей уже знал кто его ждёт.

— Трава!

Захаров налетел ураганом. Обнял за плечи, стал трясти, хлопал по спине.

— Жив, курилка! Я знал, знал. Тебя не потопишь, зараза.

Он прикоснулся указательным и средним пальцами к своему лбу. А затем к «третьему глазу» Андрея, обдав ментальным запахом радости.

— Ну, сделай так же. Учись здороваться как психот.

Стесняясь, Андрей коснулся пальцами над переносицей, выдавив на них как из тюбика радость встречи. Протянул Ивану, отдал, мазнув по лбу друга.

— Привыкай, мы этой штукой давно пользуемся. Скоро увидишь, как без неё неудобно. Всё, теперь идём, нас ждут.

— Кто? Зачем?

— Сейчас сам посмотришь. Давай, давай, не останавливайся.

Захаров тянул Андрея за локоть, а позади хихикала «Тетта». Снова вышли на улицу. Прошли метров сто, к зданию в центре посёлка.

— Сюда. Не разувайся, тут у нас «общественное» место.

Яна и Захаров взяли гостя в тиски, будто опасались, что Андрей может сбежать. И через широкие двери завели в большое помещение.

Взгляды множества психотов упёрлись в Андрея. От неожиданности он чуть не оступился. Сколько их здесь? Пятьдесят? Точно не меньше. И от каждого, через эфир, протянулась к Андрею рука. Ладони, наполненные радостью и светом, прикасались к нему. Вливали тепло и поддержку.

Ощущение из детства, когда обнимают родители, обрушилось на психота. Тянущая струна, из одиночества и боли, с громким звуком лопнула внутри. Ноги хотели подкоситься, но рядом стояли Захаров и «Тетта». Поймали чуть не упавшего психота, подвели к столу, усадили, дали глотнуть воды.

— Так всегда с непривычки, —