Что же касалось отношений с женщинами, то тут всё оказалось ещё проще. Своей истинной пары Повелитель так и не успел встретить, а вынужденный брак с представительницей ещё одного родовитого семейства не принёс Алеару ничего хорошего – жена умерла во время первых же родов, так и не оставив наследника, а на фавориток у Повелителя не было времени, да и не жаловал он их. Это действительно удивляло, ведь такой властный мужчина, как мне кажется, должен купаться во внимании придворных красоток и не только их. Короче говоря, та ещё запутанная жизнь оказалась у Повелителя Повелителей.

─ Куда же ты всё-таки сгинул? ─ вздохнула я, закрывая в итоге книгу и оставляя большинство вопросов пока без ответа. Мне хотелось узнать ещё многое, но я не могла добраться до всего за раз.

В этих знаниях и фактах я прокопалась остаток ночи, и когда я почувствовала приближение рассвета, поднялась, потягиваясь и разминая мышцы. Бросив беглый взгляд на запястья, с облегчением увидела, что следы совсем исчезли – спасибо Ие Ивановне, которую я вчера отозвала в сторону, пока близнецы были заняты разговором, и попросила её помочь. Верховная меня подлечила, заодно маскируя мою седую прядь, предупредив, что сильный маг такую иллюзию разглядит, но с остальными проблем и вопросов не возникнет. Мне этого было достаточно, а друзьям я ничего не хотела рассказывать – им и собственных проблем наверняка хватает…

Пробежку сегодня я решила заменить кое-чем другим. В гараже, где было достаточно места не только для машин, парни, как и обещали, всё-таки повесили боксёрский мешок, и я решила испытать его, как и свои силы. Время на часах ещё не перевалило за пять утра, а я, несмотря на бессонную ночь, переодевшись, спустилась вниз, хлопнула кофе и, воодушевлённая, отправилась в поисках новых свершений. Кулаки просто чесались опробовать снаряд, и я незамедлительно воспользовалась открывшейся возможностью, увидев подвешенную на крюк в потолке, красную громадину, а перчатки нашлись рядом – на стуле. Надев их и ударив пару раз для пробы, я с небывалым энтузиазмом принялась колотить мешок, постепенно теряясь в ощущениях и забывая, где я нахожусь – во мне полыхало лишь одно желание: выплеснуть злость на саму себя.

Пульс стучал в висках, пот стекал градом, но я продолжала яростно и неистово наносить удары. И пока я вымещала всё, что накопилось на ни в чём не повинном снаряде, осознала, что за мной время наблюдает брат. Я каким-то внутренним радаром могла определить, кто рядом со мной и не ошиблась, опознав в визитёре Демьяна, смотрящего на меня с любопытством.

─ Перенеси вес на правую ногу, ─ подсказал он, подходя ко мне и чуть придерживая за талию. ─ И немного разверни корпус в ту же сторону. Молодец.

Направляемая братом, я почти отключилась от реальности, погрузившись в воспоминания своего личного Ада. Если вы когда-то либо переживали похищение или другую похожую хреновую ситуацию, соприкоснувшись при этом с миром маньяка, вы никогда не сможете это забыть, постоянно возрождая в памяти эпизоды, когда были беспомощны и бессильны бороться. Это останется с вами навсегда. Я помнила всё это и ненавидела, но ещё я знала, что в моих силах больше не позволить подобного.

Я. Больше. Не. Слабая!

С последним ударом из мешка, который я пробила своим хиленьким ударом, посыпался наполнитель.

─ Вот так, ─ ободряюще произнёс брат, медленно убирая руки от меня. ─ Больше тренируйся и верь в себя.

Слегка отдышавшись, я развернулась, чтобы взять полотенце, и, заметив, как Дем открыл рот для явных вопросов, опередила его.

─ Я не буду обсуждать вчерашнее, ─ промокнув лицо и шею, предупредила я.

─ Я и не прошу. ─ Демьян выставил перед собой руки. ─ Я лишь хочу знать, что он имел в виду, когда говорил о тебе, а ещё, что именно ты там сделала?

─ Неприятно, когда от тебя всё скрывают родные, да? ─ не хотелось выглядеть в его глазах полной стервой, но он обещал больше не относиться ко мне, как к несмышлёному младенцу, и сам же себе противоречит.

─ Дарин, послушай, ты должна понять, для чего мы так поступаем. Потерпи немного, пожалуйста.

─ Знаешь, Дем, продолжая хранить тайны друг от друга, мы не делаем ситуацию легче. Не будешь говорить правду, я тоже не собираюсь, ─ произнесла я, покидая помещение.

Мы можем до бесконечности выбирать скользкие тропинки, юлить друг перед другом, но так никогда в итоге и не разобраться.

Сегодня я покончу с этим.

* * *

─ Давай уточним: ты собираешься пробраться в кабинет брата и узнать, что там с расследованием, так? ─ спросила Нелл, когда мы сидели в столовой на большой перемене.

─ Да. ─ Я кивнула.

─ И ты хочешь остаться при этом незамеченной, так? ─ продолжала допрос подруга.

─ Да.

─ Ди, да ты мужик, ─ восхитился Лекс. ─ Вчера – убийство упыря, сегодня – взлом с проникновением. Ты нравишься мне всё больше!

─ Именно поэтому мне ваша помощь и нужна. Замки́ я вскрывать не умею, а свои ключи он нигде не оставляет. Тем более, днём я туда не сунусь – Дем поймёт, зачем я пришла, поэтому хочу дождаться, когда внутри никого не будет, кроме дежурного.

─ Можем его усыпить, а заодно разберёмся с камерами – их там куча, ─ воодушевилась Кошка, то и дело поглядывая в сторону учительского столика, за которым сегодня обнаружился Кристиан Аристархович, присоединившийся к коллегам, наверное, впервые. Историка же в школе не было, и я старалась, по крайней мере, внешне не показывать, как хочу, чтобы он находился здесь. Наверное, получалось плохо, потому как близнецы всё равно косились на меня, особенно когда я рассказала об утре, проведённом в обществе учителя.

Ещё я мимолётно отмечала всё больше изменений вокруг, видя всё в реальном свете. Люди, с которыми я училась, включая учителей, теперь людьми не выглядели вовсе уже с первого взгляда на них. Даже волосы Князева, который подошёл к нашему столику, я видела уже без прежней иллюзии. Оборотень приблизился по-кошачьи осторожно, словно боясь, что всё сказанное им сейчас, будет использовано против него же.

─ Эт самое… Лисичка, можно тебя на минутку? ─ блондин такую умильную моську состроил, что я сперва решила, будто мне почудилось его появление.

─ Вы его тоже видите? ─ шепнула я друзьям, на что те лишь ухмыльнулись. Не знаю зачем, но я всё же согласилась отойти в сторонку с парнем для явно важного разговора.

─ Слушай, ─ мялся он, ─ я должен спросить кое-что…

─ Ну и? ─ напустив на себя самый серьёзный вид, поторопила я.

─ Я ведь не звонил тебе в воскресенье поздно ночью?

А-а, так вот оно что! Угрызения… Не думала, что такой тип способен их испытывать.