– Это прогресс, – согласился я, быстро одеваясь. – Прости, что не зову с собой. В замке такой бардак, Хельга поссорилась с Метью, в мальчишке проснулась совесть и чувство долга за корону, леди Мелисса опять захватила гостевую башню, и вообще…

– Вообще, у тебя на носу большая драка, – деликатно поправила меня голая дампир, сбрасывая одеяло. – Уверена, что тебе понадобятся все силы. Девочки проконтролируют ситуацию тут, а я на пару дней абсолютно свободна. Но мне надо собраться.

– Прости, наверное, всё-таки в следующий раз.

– Ага, нашёл дурочку! – Она ловко цапнула меня за поясной ремень. – Одного я тебя туда не пущу-у!

Мы шумно поборолись с полминуты, я почти выпутался из её хватки, освободился, как Марс от Венеры, но потом коварная подушка попалась мне под ногу и – алле-гоп! Я рухнул спиной в гобелен, сжимая голую Дану в объятиях. Переход был лёгким, приземление жёстким, а в остальном…

– Сир?

– Мой лорд?

На нас двоих обалдело уставилась сладкая парочка – Метью и Седрик. Судя по тому, как они держали друг друга за грудки, здесь назревала драка. Причины выясним позже.

– А у вас тут прохладно. – Дана встала с меня, даже не пытаясь прикрыться ладошками. Качая бёдрами, она танцевальным шагом подошла к старому крестоносцу и самым вежливым образом сняла с него плащ. – Можно?

Он молча кивнул, сглотнув слюну. Метью попытался изобразить поклон и что-то пискнуть в качестве приветствия, дампир благосклонно похлопала его ручкой по плечу. Оба драчуна густо покраснели.

– Леди Дана пока останется в нашем замке, – вставая и отряхивая колени, предупредил я. – Мы будем в моих покоях. Седрик, найди мне сэра Эда. Метью, распорядись, чтобы гостье подали красное вино и холодное мясо. Вопросы?

– …???

Видимо, вопросов было много, но выразить их словами мои подчинённые пока не могли, прекрасная фигура обнажённой дампир до сих пор отсвечивала в глазах у каждого.

О это целомудренно-дремучее Средневековье!..

Тот же Седрик, было дело, в бытовой пирушке хвастался, как сотня крестоносцев, только сошедших с корабля, была атакована тысячей сарацин, и всех рыцарей перерезали бы, если бы не французские кони. Вы догадались, в чём подвох, да?

Гордый европейский рыцарь не садился на кобылу, это считалось дурным предзнаменованием, а вот мусульманские всадники, наоборот, охотно брали в набеги кобыл как более послушных, умных и манёвренных.

Ну и когда сотня заскучавших без женского внимания могучих першеронов под тонну весом, с всадниками в тяжёлых доспехах, почуяла игривый запах кобылок, они рванули вперёд так, что разметали сарацинское войско в страйк, как боулинговый мяч лёгкие кегли! Победа была полной и безоговорочной!

К чему я это сейчас? Не знаю, просто вспомнилось. Или не просто, но ведь всё равно подходит по теме, верно?

Я проводил Дану до своей комнаты, всю дорогу она кусала губы, едва сдерживая смех, а когда мы вошли и закрыли дверь, тогда уже расхохоталась как сумасшедшая!

Честно говоря, вспоминая вытянутые лица моих людей, я тоже не мог удержаться и подхватил бациллу смеха. Хотя по факту чего ржать-то? В замок вошла голая женщина, после чего двое мужчин, молодой и старый, впали в одинаковую кому, ничего оригинального, никакого «высокого» юмора, а всё равно почему-то весело.

– Уф, тебе всё-таки придётся одеться. – Я раскрыл сундук в дальнем углу комнаты. – Здесь пять или шесть женских платьев, размеров не знаю, выбирай.

– Боишься, что меня застанет в таком виде ваш дядя Эдик? Ох, это тоже будет забавно.

– Боюсь, что в таком виде нас застанет моя дочь. И тогда забавно уже не будет.

– Ты скучен, но ты прав, – со вздохом согласилась дампир, перебирая содержимое сундука. – Пожалуй, вот это, синее. И шерстяные чулки, и поясок, и ещё вот эту накидку, а обувь есть?

– Пока надевай вон те мои сапоги, потом подберём.

– Твои мне велики.

– Ну прости, у меня тут не магазин «Дольче Габбана».

Увы, в моих сапогах сорок третьего размера стройная ножка Даны тридцать седьмого просто утонула.

– Ладно, походи пока в моих тапках, в конце концов, я всегда могу отправить того же Десигуаля за твоей обувью в квартиру.

– За туфлями?!

Ну не знаю, мне моё предложение казалось очень разумным. Я даже ещё успел переодеться в чистую, пусть и неглаженую, одежду, а уже через пару минут в двери скрёбся, жалобно поскуливая, кудрявый бог со справкой из психушки.

– Ставр, пусти-и! Ну хоть одним глазком, а?! Она уже оделась?

– Да, – удовлетворённо вздохнул я. – Но ты заходи.

– Весь замок гудит, Метью и Седрик напропалую хвастают, что видели твою дампир без одежды, – врываясь в комнату, яростно зашептал он мне на ухо, едва не роняя слюну. – Скажи, она правда надевала его плащ прямо на голое тело?

– Правда. А что случилось-то?

– Отдай его мне! Я готов его купить! Я хочу вдохнуть её запах и…

– А ну дыхни.

– Я трезв, – вспыхнул он и тут же начал: – Вру, я пьян. Но очень умеренно. То есть моя милая племянница, которая твоя драгоценная дочь, собственноручно заперла подвал и спрятала ключи. Все женщины в замке заняты делами, никто не купается в ручье, врагов нет, выпить нечего, как жить?!

– По-моему, вы, мальчики, сами с этим разберётесь, а я, пожалуй, пройдусь до конюшни. Мне надо там кое с кем поговорить, расставить точки над «i».

Чернокудрая дампир оставила нас двоих, быстро выскользнув за дверь. Я ещё подумал, что через весь двор в одних тапочках всё-таки холодно идти, но Эд отвлёк меня, бросившись к лежащему на кровати плащу седого крестоносца.

– Он мой!

Я преспокойно махнул рукой – забирай, не жалко, потом сам будешь с Седриком разбираться, что тут чьё.

– Какие новости?

– Мм… ещё пахнет её духами-и…

– Я тебе сейчас по мозгам дам! Эд, я спрашиваю, что произошло в замке и окрестностях, пока меня не было?!

– А-а, так, ерунда, – в свою очередь отмахнулся он. – Рассвет алый, будет ветер, Грани потемнели, словно снизу из-под земли прёт какая-то чернота. Закат вчера вообще был багрово-красным, плохая примета, над лесом кружат вороны, их слишком много. Волки воют не переставая, словно чуют добычу. Дозорные видели дым над горизонтом и даже слышали отдалённый зов боевых труб. Я бы даже сказал, что наступает новый рагнарёк, причём полный.

– Замок Кость неприступен.

– Да, – не стал спорить бывший бог. – Поэтому никто особо и не волнуется. Сюда ведёт одна дорога, но всё занесло снегом, так что, кто бы к нам ни шёл, им и до стен не добраться. А на стены надо ещё как-то умудриться влезть.

– Пошли посмотрим. – Я решительно встал, снимая с крючка на стене свой плащ.