– Полная секретность – никому ни единого слова! – Шмелев пытался держаться с достоинством старого космического волка. – Эта сволочь пытается меня запугать, но это совсем не так просто сделать!

– Капитан, – морщась от неприятного запаха, сказал Гривин, – убийство произошло в каюте вашего старшего помощника ночью. Вряд ли Донроу впустил бы в такое время совсем уж незнакомого человека. Открыть двери снаружи почти невозможно, если только не иметь специальный код главного корабельного компьютера. Такой допуск, как я понимаю, имеется лишь у ограниченного числа членов экипажа. Или пришедший придумал какой-то серьезный повод, заставивший Донроу открыть дверь.

– Слушай, Гривс, – Шмелев вцепился в плечо собеседника, – ты должен отыскать убийцу! Должен!

– Эх, опять я кому-то должен! Что за жизнь? Я постараюсь, капитан, но даже над ангелами есть более высокая инстанция в виде архангелов и верховного сюзерена, Господа Бога!

Александр подождал, пока робот-утилизатор начнет свою работу, оставил его под надзором Славчека, а сам отправился к себе, чтобы продолжить прерванный сон.

Не выспавшийся следователь – это плохо, а не отдохнувший врач страшнее атомной войны.

* * *

Теперь можно с полной уверенностью сказать, что все преступления – дело рук совсем не маньяка. Убийца старался запугать, вызвать дрожь, организовать панику, дабы заставить прервать круиз.

Он желал вернуться на Землю. Но зачем? Зачем? Вот на этот вопрос пока не было ответа. Не хватало какой-то малости, чтобы ухватиться за нужную ниточку для распутывания клубка загадок.

Теперь приходилось опасаться другого процесса запугивания. Убийца действовал избирательно, пытаясь вначале повлиять на капитана «Эллады», убивая членов экипажа. Это, похоже, желаемого эффекта не дало.

И убийца вскоре в этом убедится.

Следовательно, следующими жертвами станут беспечные пассажиры. И тогда страх захлестнет корабль… Паника – вещь, плохо поддающаяся управлению.

Связавшись со Шмелевым, Александр поведал о своих размышлениях.

– Ты меня совсем доканываешь! – простонал капитан. – Что мне делать?

– Ну, либо пойти на соглашение с врагом и повернуть обратно…

– Вот уж нет! – покачал головой капитан Шмелев.

– Либо бороться с ситуацией. Хотя, если честно, я бы не стал рисковать жизнями людей. Но это ваше дело. В общем, так. В первую очередь – накачать стимуляторами службу безопасности, чтобы не спали, и отправить всех в ночное патрулирование пассажирских блоков и отсеков. Далее – вмонтировать больше видеокамер в проходах, а также во всех роботов-уборщиков вделать визоры внешнего обзора. Да и вообще всех роботов снабдить контролирующими системами. Никто не должен сновать по звездолету незамеченным!

– Все бы хорошо, но у нас почти ничего нет. Конечно, механики кое-что пособирают, однако наблюдательных систем хватит разве что на полдюжины роботов, а это крохи для такого громадного звездолета…

Но часть предложений была выполнена. По крайней мере, «безопасники» засновали по звездолету, да кое-каких роботов удалось подключить к наблюдению. К сожалению, боевых и патрульных киберов на «Элладе» не оказалось, как, впрочем, и андроидов-киборгов. Десяток пластиковых андроидов-официантов хоть и получили задание следить за всем подозрительным, но для полицейской службы не очень-то годились.

Гривин после некоторых размышлений взял под свой контроль детей – тех, за кого переживал больше всего.

Коля, увидев своего кумира, радостно завопил и с разбегу запрыгнул на руки. Тина вела себя более сдержанно, но тоже обрадовалась.

Сначала поиграли управляемыми роботами-космодесантниками, причем Александр изображал армию злобных негуманоидных инопланетян, а Коля с Тиной – геройских землян.

– Это «черные ангелы»! – воскликнул Коля, и медику еле удалось скрыть улыбку.

– Ты бы хотел быть «черным ангелом»? – спросила Тина.

– Я – да! – прокричал Коля. – Когда вырасту, я пойду служить в «Черные Ангелы»!

Тема игры приняла для отставного офицера несколько неприятный оборот. Грустные воспоминания, короче говоря. Поэтому вскоре игра перешла в безобидную логическую игру на бытовом компьютере.

Александр никогда раньше не думал, что можно так сильно к кому-нибудь привязаться. «А не усыновить ли Колю и не удочерить ли Тину?» – размышлял он, хотя понимал: кто доверит детей непутевому студенту, проживающему в общежитии и имеющему о семейной жизни весьма смутные представления?

Очередной день близился к концу. Воспитательница принялась загонять детей спать. Разумеется, никто из них спать не хотел, за исключением одной упитанной девочки. Попытка поддержать детей в этих настроениях не увенчалась успехом. Гривину пришлось выслушать лекцию воспитательницы о том, как надо вести себя с детьми. И что медику стыдно потакать детским поступкам, ведущим к нарушению режима. И так далее, и так далее…

– А можно, я подежурю вместе с ночной воспитательницей? Помогу, если что!

Детей без присмотра оставлять никак не хотелось.

– Зачем это? – строго спросила суровая дама-воспитательница.

– Для отчетности по практике нужно. А то могут не зачесть, – придумал версию Александр, не моргнув глазом.

– Ладно, – смилостивилась воспитательница, – сегодня ночью дежурю я. Но чтоб никаких там штучек!

– Что вы! Я совсем не так воспитан.

– Все вы не так, как надо, воспитаны, – сказала она, поджав губы.

Коля и Тина перед сном выслушали сказку, а потом, когда их глазки закрылись, «сказочник» уселся в мягкое кресло, стоявшее в углу помещения.

Все спали.

Только с полдюжины маленьких ночничков испускали слабый молочный свет.

Воспитательница улеглась на кровать в небольшом кабинете за стеклянной дверью.

– Я пока почитаю, – сказала она, а минут через пять практикант услышал ее похрапывание.

Усмехнувшись, он устроился поудобнее и принялся ждать возможные опасности, с надеждой, что ожидания ни к чему не приведут.

Хотелось спать.

Вообще-то «совы» обычно могут не спать сколько угодно долго, вот только потом просыпаются сложно.

Несколько раз «клюнул» носом. Достал упаковку спецстимулятора, который хранился еще со времен службы в «Черных Ангелах».

Его выдавали перед особо серьезными операциями. Стимулятора оставалось мало, приходилось беречь, так как пополнить запасы было уже неоткуда. Да и для здоровья прием его считался не слишком полезным.

Спать вскоре расхотелось. Пожалел, что ничего не захватил почитать. Вспомнил Мэй. Интересно, чем она сейчас занимается на Земле? Хотя она тоже должна быть где-то на практике. Может, тоже сейчас дежурит. Но такова уж судьба, которая постоянно подсовывает различного рода развлечения, более достойные все того же «черного ангела», а не студента-медика. Тут пришлось отвлечься от размышлений, так как замигал зеленоватый огонек у дверей. Кто-то интенсивно подавал сигналы, стоя за дверью. Так как воспитательница, продолжая спать, на сигналы не реагировала, пришлось к дверям подойти охраннику. Вспыхнул небольшой экран, показывая стоявшего по ту сторону двери человека. Это был один из туристов – отставной полковник Стамп. Приходилось с ним сталкиваться в медотсеке. Он лечился по поводу проявлений гипертонической болезни. Этакий бравый, подтянутый, крепкий семидесятилетний мужчина, всегда серьезный, малоразговорчивый.